我最初听到这个故事是在印度，尽管可能有人觉得这是不可能的，但听起来却好似真有其事。
　　故事发生在印度。当时，印度仍处于英国的殖民统治之下，一位殖民地行政官员和他的夫人举行了一次丰盛的宴会，邀请的客人中，除了几位军队官员及他们的夫人以外，还有一位美国的自然学家库珀。主人的客厅非常宽敞，光滑的大理石地板，房椽子上雕镂着些许鸟兽图案，敞开着的玻璃门径直通往阳台，仿佛这儿一切都是透明的。
　　吃完茶点，客人们都在闲聊，一时扯起男人、女人谁最勇敢的问题来了。一位金发姑娘露丝颇有几分自豪地说：“女人最勇敢，我们已经超越了那种胆小如鼠的时代了。”年轻少尉佐格毫不示弱：“尊贵的露丝小姐，您这话似乎不正确，一个女人在危急之中，往往除了尖叫之外，好像是别无他法了；而一个男人，他的自制力要比女人强一些，这才是真正重要的……”露丝不甘示弱，两人你一言我一语地争论起来。女士们和先生们纷纷加入各自的行列。库珀没有加入争论，他注视着每一位客人的表情，当他的目光扫向女主人时，他惊奇地发现，女主人的脸上有一种奇怪的表情，只见她以手示意站在她椅子后面的当地男孩，并且低声说了些什么，男孩的眼睁得大大的，迅速离开了房间，女主人却抬头凝视着前方，肌肉微微颤动。
　　所有的客人除了库珀之外，谁都没有注意到这些，更没有看到小男孩将一碗牛奶放在阳台上。顿时，库珀惊醒j：在印度，摆放这样一碗牛奶仅仅意味着一件事——做眼镜蛇的诱饵。房间里有毒蛇!库珀先抬头看了看椽子——最有可能的地方，但那儿荡然无物，房间的四个墙角也都无丝毫蛇迹，那么只有一个地方了——餐桌底下!
　　库珀的第一个反映就是要跳起来警告其它人，但他立即明白过来，这可能会惊吓毒蛇而致咬人，后果不堪设想。稍加思索，他迅速说道：“我想试一试诸位的自制力究竟如何?我将数到300也就是5分钟，任何人不许乱动，谁若动一动，将被处以50索比的罚款，好，开始!”库珀的表情如此严肃，众人顿时缄口不言，房间里静悄悄的。
　　库珀数数时，众人都像石头一样静静地坐在那儿，“……280……”忽然，他从眼角的余光中看到7眼镜蛇向阳台慢慢爬过去。迅速地，库珀跳起来猛然将通向阳台的玻璃门关死；与此同时，屋里响起一阵尖叫声和鼓掌声。
　　“你做得很对，库珀!”男主人赞叹道：“女士们、先生们!刚才，这位先生显示了男人较强的自制力，男人的自制力总是强于女人的。”
　　“对不起，请等一下!”库珀边说边转向女主人：“温尼斯女士，你是如何知道房间里有毒蛇的呢?”
　　女主人脸上露出一丝淡淡的微笑，说：“那条蛇是从我的脚上爬过去的。”