民俗学研究中关于艺术的讨论通常是在民间艺术或民俗艺术概念之下展开的.然而,这类议论往往深受传统与历史性的束缚,普通人在生活世界里所制作的平凡作品很少有机会能被视作“艺术”.要使这样略失偏颇的论题实现在现代社会中的转向,vernacular艺术这个概念应能发挥效用.它所指的,是并不自许为“艺术家”的普通人受难以抑制的创作冲动所驱使而作成的艺术;是在那原本与正统艺术世界的制度、权力或权威无涉的世界里,自学习得艺术技能与知识的人们苦心巧思而成的艺术.它是呈现在普通人生活现场与路上的艺术,有时亦是支撑人生、充实生活的艺术,是寻回新生、填补生命的艺术.在民俗学中采用vernacular艺术这一视点时,艺术本身并不是真正需要我们考察的对象.我们应当考察的是艺术背后人们千姿百态的生活形象与方式,是他们别具特征的人生观与人性,这些都是极好的研究材料.另外,将“艺术家”的个人史与其生活社会的当代史加以描述,从中亦能生长出研究的良材.