“现在很容易看到一些子女会给自己的父母买房和购买医疗保险等等，让父母晚年能有安全感，然而这仅仅是通往幸福的一个开始，因为你忽略了以下两样东西：
　　幸福指数一：社会支持网络   所谓社会支持网络，就是老人与子女、配偶以及与亲戚朋友同事的关系以及社会福利保障等所构成的系统。心理教授高定国解释，即使老年人与子女的关系出现问题，如果夫妻关系很好，他（她）也会感到幸福。至少在遇到问题的时候，他们是可以排解的。如果老人的夫妻关系不好，子女关系也不好，但是朋友很多，虽然他们的社会支持不完整，但是遇到问题时也不至于特别难过。而这些都没有的孤寡老人可能就只能指望社会的保险福利了，尽管如此，他们往往还是容易陷入巨大的孤独感之中。
　　在美国的法律里面，父母跟子女之间没有赡养关系，高定国对此印象深刻。一位70岁的美国老太太，她跟前任丈夫生了5个孩子，与现任丈夫结婚也有好几十年了，但没有孩子。她与丈夫一同住在她的一个女儿家里，丈夫失业了，可是她每个月还是得向女儿交纳房租;另一位朋友是夏威夷大学的教授，他有3个孩子。大儿子20多岁，在美国读完了大学后回到夏威夷，那一年结了婚，而这位教授正好要和妻子来中国访问一年，于是大儿子向父亲提出住到父亲家里。他同意了，并交代说：“我有两只猫需要人养，房子也需要人打理，那我不收你房租了。”高定国问过美国朋友，养孩子究竟是干什么的，他们常常会说，在养孩子的过程中，你获得了快乐。
　　幸福指数二：老年人的控制感   国外曾有人做过这样一个现场实验，把养老院里的一群老年人随机分成两组：一组老年人自己选择种什么植物、放什么电影，另一组由护士们替他们种花以及决定放什么电影。
　　一年半后，研究人员发现，第一组老年人的死亡率为15%，第二组则高达30%。高定国认为，能够自我控制生活对一个老年人来说尤为重要。可是很多的事情往往会被儿女们以尽孝道的名义，在不知不觉中剥夺了。儿女们就像那些养老院里的护士小姐，决定自己的父母养什么花、养什么宠物和看何种电影。
　　退休后的老年人潜在的心理变化就是认为自己没什么用了。年轻的时候可以赚钱分给子女，现在也不能够提供了，更别说在社会上的影响力。所有的一切都处于削弱的过程中，这些都会影响到老年人的幸福感。
　　高定国观察到一些美国的老教授晚年还在孜孜不倦地做自己的研究，“他们也许没想到要获得什么控制感，他们只是想到我喜欢这种东西，然后就认真地去做，这种生活方式对任何人来说都非常重要。”
　　“哪怕退休后只是養一条狗，你都不能简单地养啊，你得养出水平来。儿女们也要帮助而不是代替自己的父母在晚年的岁月中找到自己能控制的东西，并且享受其中的乐趣。”他说。
　　（《风尚周报》）