把对贫穷和穷人的同情深化为社会正义和良序社会的问题，这在今天的中国是非常需要的
　　河北女孩王心仪707分考进北大，家庭贫穷的她著文“感谢贫穷”，引起无数网友关注，有的人感动得哭了，有的人认为贫穷根本不值得感谢。人们赞美或诅咒贫穷，同情或无视贫穷者，对贫穷者有这样的鼓励或那样的建议，但所有这些都不应该回避两个根本问题：什么是贫穷？谁是贫穷者？
　　不能脱离社会正义空谈贫穷。一个人被认为是贫穷者，大致要符合三种要素：本人不愿受穷、社会贫富悬殊、人生受到伤害。
　　贫穷者之所以贫穷，首先是因为他并不自愿受穷。有人会因不同的生活理想、宗教信仰、意识形态等原因而选择受穷。如果一个人穷得自觉自愿，那他的穷就不一定是社会非正义的结果。当然，“自觉自愿”也可能是某种洗脑的结果，算不上是真正的自由意志。有一点是肯定的，那就是，今天的中国人绝大多数都不会自愿受穷。
　　说一个人贫穷，还因为在他受穷的那个社会中有别的人占有极大的财富。有贫富悬殊才有贫穷。“路有冻死骨”的极端社会非正义是在与“朱门酒肉臭”的强烈对比中形成的。如果一个社会在很长时期中并无明显的贫富悬殊，却在—个极短的时间内一下子出现了贫富悬殊，那么就要警惕，这个社会中贫穷的非正义问题可能已非常严重了。
　　贫穷指的是社会非正义所造成的人生逆境。说—个人贫穷，是指他生活资源匮乏，对他造成了严重的伤害，如缺衣少食，有病得不到治疗，孩子上不起学，老无所养，受人歧视，没有尊严，等等。
　　贫穷一方面源自极端的贫富差距，另一方面是因为最低需要得不到满足。这两个方面都很重要。从后一方面来看，如果—个群体中有的成员无法维持这个群体所共同认可的基本需要，那么，他们所遭受的便是绝对贫穷。他们被剥夺的不只是公平的物质分配，而且更是作为群体平等成员的尊严。
　　这是一种双重的社会非正义伤害。—个社会即使在所有成员都能维持基本需要的情况下，也还会因为贫富悬殊而存在贫穷。就其非正义性而言，这种贫穷所造成的伤害一点也不比绝对贫穷来得差。
　　贫穷是一种社会之恶。消除贫穷之道并不是仅仅靠增加物质生产就够了，还包括改变社会人际关系和人际制度。说到底，贫穷者所受的伤害是人对人的伤害，而不是物质对人的伤害。
　　贫穷的伤害可能由于个人有意无意的疏忽和冷漠所造成。例如，贫穷地区的许多人缺衣少食，孩子失学，缺乏基本的医疗条件，生存环境恶劣，而社会其他成员却缺乏社会责任心，漠视这种不公。
　　贫穷伤害还可能是由集体疏忽和冷漠所造成。例如，政府不能设立有效的社会福利制度，将教育和医疗甩包袱，不惜以牺牲环境生态来保证发展指标，等等。这一种伤害的根由是体制结构性的弊病，如有关社会财富分配的法规、制度、经济关系、政治权力結构，社会弱势群体不能互助，没有自己的舆论场所，没有表达自己要求的渠道和机制，等等。
　　18世纪苏格兰启蒙哲人亚当.斯密在《道德情操论》中指出，对穷人的同情与社会正义是联系在一起的。他写道，单单缺乏财富，或只不过是贫穷，不会引来多少同情，穷人抱怨，发牢骚，只会让人看不起，而不是同情。“我们瞧不起乞丐，虽然他死皮赖脸的哀求也许可以从我们这里敲诈到一些施舍，但他绝对很少是我们真正怜悯的对象”。只有当穷人是社会非正义的受害者时，我们才会对他给予真正的、有意义的怜悯。
　　斯密对穷人的态度体现了一个重要的社会伦理原则，那就是，“同情”“仁慈”“怜悯”“同伴之情”的重要价值，这是一个良序社会的伦理基础。把对贫穷和穷人的同情深化为社会正义和良序社会的问题，这在今天的中国是非常需要的。