7月份是加州的农忙时节。沿着贯通加州南北的101号公路,不时可见农田里人们一字排开采摘草莓;自动化机械隆隆驶过后,一棵棵生菜已被洗净装箱。在北加州帕杰罗谷地的一处农地,几名工人正在收割韭葱。几米开外,一辆卡车停在田间。负责人凯撒说,这些工人来自墨西哥,是湖滨有机农场雇来的季节临时工。这些韭葱用水枪迅速清洗后,直接装箱运往超市。“有机就是不施化肥、不用农药。我们的产品热销着呢!”
　　湖滨有机农场是北加州最大的有机农场之一。记者前后走访了三趟,老板迪克·佩索托才腾出时间来接受采访。佩索托身材矮壮,戴着一个棒球帽,花白的卷发从帽檐旁支棱了出来。见到记者,他大步迎了过来,木地板被震得咚咚响:“我只能给你5分钟。这些天太忙了,每天得工作14个小时,晚上睡觉也不踏实。”从墙上挂着的销售板可以看到,当天农场要收割的蔬菜有70多种,其中芹菜200箱、豆角170箱、韭葱192箱、小甜萝卜180箱……
　　佩索托家族最早从墨西哥移民到加州,务农历史已有100多年。佩索托从小就喜欢在农田里转悠,还在高中时就成立了种植公司,种植西红柿、草莓、豆角、黄瓜。上世纪90年代,传统农产品的价格竞争越来越激烈,他决定“转型”,种有机蔬菜。“刚开始是逼出来的,现在发现这条路走对了。”佩索托说,有机蔬菜要花费更多精力管理,农田也更加分散,价格更贵,却因为贴近自然,受到消费者的青睐。有些情况下,有机蔬菜比传统蔬菜更容易种植,不仅害虫少,口味还更地道。经济衰退期间,传统蔬菜销量大受影响,他们有机蔬菜的销售业绩却节节攀高。
　　刚开始,这条路可没这么顺。种了半辈子的传统蔬菜,突然要从头学如何施肥、轮种、除虫、锄草,难度很大。按美国农业部的规定,有机农场头三年按有机标准种植的蔬菜,还不能贴“有机”标签。周围的农民都说,佩索托这是自找麻烦。佩索托找来自己的兄弟姐妹当帮手,终于挺过了这一关。现在,他的生意越来越火,有机蔬菜种植面积从最初的55公顷扩大到1200公顷,在帕杰罗谷地共有57个地块,产品销售遍布美国各地的西夫韦、克罗格、全食品等大型有机食品超市。据介绍,卷心菜和菜花是他们产量最大、销售最好的两种蔬菜。
　　销售经理布莱恩是佩索托的侄子。“我本来没想当农民。我以前是日餐厨师,后来扭伤了脚,这才到迪克叔叔这里来。可是我现在爱上了这份工作。看着库房里那一筐筐有机蔬菜,我就想:美国人民餐桌上的菜是不是安全、有营养,全指望着我们农民呢!”