在一个互联网无孔不入的时代，免费似乎已经变得理所当然。人们每天在几块“屏幕”之间来回切换，享受着免费的信息、知识和教育服务，迫使那些靠卖内容维持生存的传统媒体不得不走上免费之路，而一直被权威和围墙供奉起来的大学课堂，也正在被MOOC等优质免费在线教育课堂抢占了领地。那些正在搭建商业平台公司的创业家们，为了能够在最短的时间内达到网络效应的临界点，也在用大量的资金铺垫免费之路，提供各种花样的免费服务，吸引客户，扩大用户基数。
　　在现实生活中可以观察到，适用免费策略的产品通常具有一些不同于普通产品的特征，例如网络外部性、信息不完全及存在用户间和产品间的补贴。这些产品不限于数字产品，在互联网和大数据技术发达的时代，越来越多的产品不但具有了上述“数字特征”，并且具有很强的可复制性，类似于凯文·凯利在《必然》一书中提到的“流”——那些固定的、可捕捉、可占有的实体，在未来都有可能将变成可流动的“信息流”，这种可流动性就是免费产品无所不在的根本原因。
　　认识到这一点，其实就能理解很多企业家的焦虑。投入大量资金和精力打造出来的产品，很有可能因为互联网的共享性变成可大量免费复制的“流”；但是，如果不借力互联网，又难以获得规模经济和用户持续的注意力，过不了多久就会被淘汰出局。然而，这种焦虑是徒劳的。如果企业家的思维还停留在这种“左右为难”的境地，说明他还没有理解共享经济的实质。在一个不可逆转的趋势面前，企业家要做的不是选择题，而是聪明题。
　　在中国的企业家里，张瑞敏可谓是既有实战经验又有理论高度的儒商，他对互联网技术的认识也远超其他企业家。无论是台前幕后，他对海尔的影响可以说是非常深远的。但是，在共享经济悄然兴起的时候，曾经被一致推崇为“引领潮流、用户至上”的海尔却在公众的视线中越来越模糊。像海尔这样的制造业企业还有很多，他们的共同问题是低估了共享经济时代组织变革的重要性。
　　在共享经济时代，免费和分享创造的是人与人之间的“连接”，不能轻易被复制、被免费共享的才是产品的市场价值。没有大量、有效的“强连接”，就没有创造新产品的源泉，没有市场价值，就没有创造利润和企业持续发展的基础。因此，创造连接和不可复制性，是共享经济的主旋律。