刘某，今年45岁，平索一向健康。可是从去年夏天起，发现自己大便的习惯改变了：有时隔二、三天一次，有时一天却解几次稀便。当时他没有在乎。后来病情渐渐加重了，大便次数增多，有时还带血，腹部隐痛。当地医生认为是慢性痢疾，给他点“痢特录”、“土霉素”之类的药物，有时竟也能抵挡一阵，只是病情时好时坏。这样又拖了几个月，刘某感到“衣带渐宽人憔悴”，这才觉得问题的严重。到医院一检查；诊断为结肠癌。但为时已经太晚了——癌肿已经转移了!
　　这只是许多大肠癌误诊病例中的一例。
　　将大肠癌误诊为“肠炎”或“痢疾”，这是临床上最常见的错误，有人报道占误诊病例的26.6％。三国时，刘备在白帝城临终前写下的遗诏中说：“朕初得疾，但下痢耳；后转生杂病，殆不自济……。”据后人分析，刘备得的并不是“下痢”，而是大肠癌。因为贵为帝王的刘备，在当时优越的条件下不致于会因“下痢”而死，而且史料中也没有说他曾发生急性感染。所以，或许刘备也扭肠癌误为痢疾了。
　　大肠癌是常见的恶性肿瘤之一，患者大多是中年以上的人；如结肠癌，患者90％是40岁以上的中老年。由于大肠癌的好发部位也跟痢疾一样，多发生在直肠及乙状结肠，当肿瘤合并感染时，出现大便次数频繁、腹痛下坠，里急后重和粘液血便等症候群，酷似慢性痢疾；加之本病早期症状不明显，常不为病人本人和医生所重视，造成误诊误治，丧失了早期治疗的良机。
　　因此，中年人如出现下列情况时要警惕大肠癌，及时到医院检查，包括肛指检查、钡剂灌肠和纤维结肠镜检查等，以便明确诊断，及时治疗。这些情况是：
　　1、大便习惯一向正常，但近来有便秘、腹泻(或两者交替出现)及排便不畅、里急后重等现象，经正规抗菌治疗2周以上无效者，2：近期出现持续腹部胀气和不适或隐痛者；3，大便变稀，或便中有隐血、粘液、鲜血者；4，有原因不明的进行性贫血，并有体重减轻、肢体无力者，5，腹部可摸到肿块者。