在全面建成小康社会后，永联村就开始着手农村现代化建设的探索和实践。经过多年的努力，创造了一个经济发达、管理规范、文化繁荣、环境优美、村民富裕的可学可鉴农村现代化建设新样本。永联的现代化之路清晰可辨，永联人对未来的自信来自于多年探索的一二三产业融合的“永联模式”。
　　三十年前，浅塘、荒坡、殘草、洼地是永联的真实写照。面对一穷二白的处境，永联人凭着一股解放思想的勇气和敢于探索的闯劲，开辟出一片富民强村的新天地。
　　永联人从地势低洼的实际出发，发动全村300多名劳力开挖鱼塘养鱼，收获了“第一桶金”。后来永联人瞄准“农民盖楼房需要钢材”的潜在市场，投资30万元创办了作坊式轧钢厂，从此步入“以钢兴村”、“以工富民”的轨道。2002年，永联人在企业改制中坚持从本村实际出发，走“村企合一”之路，在公司制改造时保留了25%的集体股权，以此保证村集体每年可从企业盈利中分得红利。正是在这一次次突破中，永联村创造了巨大的物质财富，积累了宝贵的精神财富，增添了不竭的发展动力。
　　永联人不仅用工业反哺农业的“大手笔”，打造了一个农业现代化的“样本”；更是用生态之手巧妙地在一、二、三产业之间构建了绿色循环“穿越”系统，实现了经济效益和社会效益的双丰收。
　　村民8000亩耕地统一流转到村土地股份合作社，组建5家农业公司分别经营苗木、花卉、粮食基地、水产养殖和江南农耕文化园。其中，钢厂的蒸汽余热应用到粮食烘干、花卉种植，实现了工业与农业的节能循环互动。3000亩的粮食基地，平时只需五六个人打理，精准化、智能化的管理系统，只要点点鼠标就能轻松种粮。接下来永联村还将建设物联网，实现更高层次的农业现代化。
　　用永联村现任党委副书记吴惠芳的话来说，这些都是在土地流转到村集体、实施规模化经营的基础上，生态农业开出的花、结出的果。
　　在一产、二产蓬勃发展的同时，永联村还拉长了三产服务业的“短板”。永联村依托得天独厚的长江鲜资源，一举打响了“吃江鲜、到永联”的乡村旅游品牌。
　　在深谙“基在农业、利在农民、惠在农村”的发展要求后，永联村以市场需求为导向，以促进农业提质增效和农民就业增收为目标，紧紧扭住全环节升级、全链条升值、全主体共享等关键，依托美丽乡村、特色小镇、农业园区等载体，推进农业与旅游和服务业的融合发展。
　　目前，永联建成了以苏州江南农耕文化园、永联垂钓中心、永联水上乐园、江鲜美食街、永联展示馆为核心景点，集旅游观光、休闲度假、美食购物、会议商务等功能为一体的江南乡村生活体验地。“‘永联传奇’一日游”“快乐农夫一日游”“江鲜达人一日游”“永联乡村度假二日游”等精品线路，深受游客青睐，永联每年接待游客人次达100万以上。
　　发展乡村游，不仅要围绕农字做精做细，还要做优做强。吴惠芳说：“拉长农业产业链，打造产业链闭环，是推动三产融合发展的有效载体，也是提升产品附加值的重要途径。”在吴惠芳看来，农业全产业链涵盖“基地—加工—餐饮美食—销售—旅游观光”等五个环节，“通过打造生态产业链闭环，有利于实现永联农业的内生循环发展，也能为永联旅游的持续 发展注入源源不断的生命力。”
　　围绕农业全产业链的五个节点，永联人实施了“五个化”。一是种植养殖基地化。重点扶持好以蔬菜供应、采摘观光为主的天天鲜蔬菜基地；以鸡、鸭、羊、鱼养殖供应、观光购买、餐饮美食为主的天天鲜江滩基地；以永联大米种植、供应为主的粮食基地以及周边水果种植、西部农场等配套基地。二是加工制作工业化。投资建设腌腊制品厂、谷物加工作坊及传统酿酒、榨油等作坊。三是餐饮美食特色化。通過改造升级江鲜美食街，进一步打响长江鲜、农家菜品牌。四是销售配送标准化。完善永联天天鲜销售、物流体系，实现产品可追溯。五是旅游观光产品化。整合永联区域景点及张家港市东部区域的农业旅游资源，打造长三角市民喜爱的乡村旅游产品。
　　整合挖掘的农耕文化，精心烹制的江鲜美食，再加上魅力新农村，永联乡村游“圈粉”无数。数据显示，永联年实现旅游收入超亿元，年上交税收500～600万元，提供就业岗位450多个。发展旅游不仅是村企转型的突破口，也成为富民惠民的主抓手。
　　目前，永联人又树立了全域旅游这个“小目标”。据悉，整个布局以永联小镇为核心，将周边3平方公里规划为“一带四片”，把永联打造为江南乡村生活体验地。其中，一带为水乡风情带，主要功能为滨水观光、休闲、游憩。四片区分别为田园深度体验片，主要功能为乡村生活体验、田园观光游憩、创意农业休闲；小镇休闲度假片，主要功能为体验长江鲜、江南小吃美食及温泉养生度假等；乡村牧场休闲片，主要功能为动物主题游乐、农耕文化体验；钢铁工业旅游片，主要功能为钢铁工业旅游。
　　全域旅游格局形成之后，将极大推动区域农业文化旅游融合发展、生产生活生态同步改善，真正实现农业增效、农民增收、农村发展。
　　（责任编辑：雷云锋）