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英语中不定冠词a 是最简单常用的，表示一、一个，被分配在一些常见词组里，如a lot of ， a great many， a great deal，many a time等等，看似简单，却难以把握，即使熟读熟记固定搭配，学生在阅读和练习时，仍不期然地碰到a的不同用法，迷惑之下难免出错。基于这种情况，我将a的特殊使用情况大致总结归纳如下。
1.a不一定只能指单数的事物。复数的事物如果作为一个整体受到定语修饰，该定语前面可以有a或者表示不定指的形容词。如：a mere 50区区五十;a full twenty years整整二十年;Last year， Carnegie Mellon University received a record 18，864 applications and admitted 6，357.（去年，卡内基·梅隆大学收到了创纪录的18864份入学申请，录取了6357人。）
2.当某一专有名词前有说明该人或事物一时的、非固有的情况或状态的定语时，该定语前面可以有a。如：In the days before the test， when driving to the secret testing grounds， a speeding Dr. Greisen was pulled over by a police officer.（在试验前几天，格雷申博士开车前往秘密试验场时超了速，被一个警官拦住了路。）但是如果该定语所指的是固有或长期的情况或状态，则不能用a，而要用the。究竟是一时的还是固有的状态，也不一定是客观硬性的，而是随主观观察角度而变化，例如有一部描写斯大林格勒战役的影片，评论该片子时提到了当时赫鲁晓夫指挥的一支苏军，说：... led by a middle-aged Nikita Khrushchev... （中年人赫鲁晓夫所指挥的…）这里用a，是注意到了他后来老年时有了大不相同的一番生涯。
3.某一专有名词前面有定语，而这个定语是整个句子或词组的中心，在这种情况下，中文和英文都可以将该事物当作不定指的。如：a prosperous China一个繁荣的中国。
4.表示某单数的人的职业、信仰、国籍等身份时，英文通常要在名词前加上不定冠词a。如：I’m a doctor.（我是医生。）中文根本没有冠词。这是英文中的一种习惯用法。在英语中，如果to be后面是个名词，这个a是不可少的（如果后面是个形容词，当然就不用a，见下面的第5点。
5.但是，如果to be后面的表语，是个既可作为形容词也可作为名词的表示国籍、信仰之类的单词，则可以作为形容词使用，因而前面不需要放上不定冠词a。如：He is Canadian. 他是加拿大人。I’m Catholic. 我是天主教徒。此时即使是复数，也因为是形容词，不是名词，而可以不变成复数形式。如：They are Canadian他们是加拿大人。 All students at Holy Child School are Catholic.圣婴学校的学生全是天主教徒。
6. 表示“一个像…的…”，可以用a... of a...的结构。如：a mountain of a man一个彪形大汉;a mountain of a wave一个排山倒海的巨浪;a nightmare of a marriage一桩噩梦似的婚事;an angel of a girl一个天使般的女孩子但是，如果是特指的，则应将第一个a改为the或其他限定词，但注意：第二个a保持不变，也就是说the （his/her...） X of a Y（其中of a永远不变，我们可能会不习惯这种用法）如：the angel of a girl （= the angelic girl） 那个天使般的女孩子;the fool of a policeman （= the foolish policeman） 那个笨蛋警察;their angel of a daughter （= their angelic daughter） 他们那个天使般的女儿;his museum of a home （= his museum-like home） 他的那个像博物馆的家我们要注意一点：the X of a Y的结构，整件事物，可以是定指的（这里的the可以用其他定指的指示词如this， his之类代替），也可以是不定指的（也就是a X of a Y）例如： A lean yellow scimitar of a moon hung low over the rocky peaks like a sword of Damocles suspended over our heads.一轮像窄窄的阿拉伯黄色大弯刀似的月亮，高悬在岩石山峰上空，就像悬在我们头上的达摩克利斯之剑（本来虽然月亮是唯一的事物，但在这个结构中也要说of a moon。因为这是月亮一时而非经常的表现，所以句首用了a而不用the）。
7. 即使是“独一无二”的事物，如果尚未实际存在，而只是一个“如果有的话”的推测，也不能用the，而只能用a或者an（中文可以加上“如果”之类的字样）。如：An avid snowboarder and father of three， Goolsbee， 39， isexpected to be named chairman of the President’s Council of Economic Advisers in an （*the） Obama administration. （US News
1.a不一定只能指单数的事物。复数的事物如果作为一个整体受到定语修饰，该定语前面可以有a或者表示不定指的形容词。如：a mere 50区区五十;a full twenty years整整二十年;Last year， Carnegie Mellon University received a record 18，864 applications and admitted 6，357.（去年，卡内基·梅隆大学收到了创纪录的18864份入学申请，录取了6357人。）
2.当某一专有名词前有说明该人或事物一时的、非固有的情况或状态的定语时，该定语前面可以有a。如：In the days before the test， when driving to the secret testing grounds， a speeding Dr. Greisen was pulled over by a police officer.（在试验前几天，格雷申博士开车前往秘密试验场时超了速，被一个警官拦住了路。）但是如果该定语所指的是固有或长期的情况或状态，则不能用a，而要用the。究竟是一时的还是固有的状态，也不一定是客观硬性的，而是随主观观察角度而变化，例如有一部描写斯大林格勒战役的影片，评论该片子时提到了当时赫鲁晓夫指挥的一支苏军，说：... led by a middle-aged Nikita Khrushchev... （中年人赫鲁晓夫所指挥的…）这里用a，是注意到了他后来老年时有了大不相同的一番生涯。
3.某一专有名词前面有定语，而这个定语是整个句子或词组的中心，在这种情况下，中文和英文都可以将该事物当作不定指的。如：a prosperous China一个繁荣的中国。
4.表示某单数的人的职业、信仰、国籍等身份时，英文通常要在名词前加上不定冠词a。如：I’m a doctor.（我是医生。）中文根本没有冠词。这是英文中的一种习惯用法。在英语中，如果to be后面是个名词，这个a是不可少的（如果后面是个形容词，当然就不用a，见下面的第5点。
5.但是，如果to be后面的表语，是个既可作为形容词也可作为名词的表示国籍、信仰之类的单词，则可以作为形容词使用，因而前面不需要放上不定冠词a。如：He is Canadian. 他是加拿大人。I’m Catholic. 我是天主教徒。此时即使是复数，也因为是形容词，不是名词，而可以不变成复数形式。如：They are Canadian他们是加拿大人。 All students at Holy Child School are Catholic.圣婴学校的学生全是天主教徒。
6. 表示“一个像…的…”，可以用a... of a...的结构。如：a mountain of a man一个彪形大汉;a mountain of a wave一个排山倒海的巨浪;a nightmare of a marriage一桩噩梦似的婚事;an angel of a girl一个天使般的女孩子但是，如果是特指的，则应将第一个a改为the或其他限定词，但注意：第二个a保持不变，也就是说the （his/her...） X of a Y（其中of a永远不变，我们可能会不习惯这种用法）如：the angel of a girl （= the angelic girl） 那个天使般的女孩子;the fool of a policeman （= the foolish policeman） 那个笨蛋警察;their angel of a daughter （= their angelic daughter） 他们那个天使般的女儿;his museum of a home （= his museum-like home） 他的那个像博物馆的家我们要注意一点：the X of a Y的结构，整件事物，可以是定指的（这里的the可以用其他定指的指示词如this， his之类代替），也可以是不定指的（也就是a X of a Y）例如： A lean yellow scimitar of a moon hung low over the rocky peaks like a sword of Damocles suspended over our heads.一轮像窄窄的阿拉伯黄色大弯刀似的月亮，高悬在岩石山峰上空，就像悬在我们头上的达摩克利斯之剑（本来虽然月亮是唯一的事物，但在这个结构中也要说of a moon。因为这是月亮一时而非经常的表现，所以句首用了a而不用the）。
7. 即使是“独一无二”的事物，如果尚未实际存在，而只是一个“如果有的话”的推测，也不能用the，而只能用a或者an（中文可以加上“如果”之类的字样）。如：An avid snowboarder and father of three， Goolsbee， 39， isexpected to be named chairman of the President’s Council of Economic Advisers in an （*the） Obama administration. （US News