1989年夏天，将满二十岁的我，读完亦舒的小说《喜宝》后，感到震惊和困惑。《喜宝》是一个老套的故事，讲一个年轻美貌的女子喜宝，家境贫寒但不甘平庸，委身于一个六十岁的老头儿。尽管老头的风度和神秘，以及女孩的倔强和反叛，给故事增添了不少浪漫和光彩，但归根结底，还是美女傍大款。必须要跟大家说明，我的震惊和困惑，并非大惊小怪，因为上世纪八十年代是一个和现在完全不同的时代。那时候，“二奶”和“小三”尚未成为身份，富二代和官二代也尚未成为标签，未来在一个大二女生的想象力中，只有读研和工作两条路，最为猎奇的理想，也不过是出国留学。喜宝用身体换取教育、金钱和舒适，我在震惊之余尚能理解，但令我困惑的是，她为什么达到目的却仍不快乐。
　　二十多年过去了。经历过很多事，遇到过很多人，阅读过很多书，也进行过很多思考之后，我终于明白，人之快乐的源泉，在满足生活基本需求之外，最为重要的因素，是对生活的掌控。喜宝被人金屋藏娇，虽然有一抽屉一抽屉的英镑现金，一柜子一柜子崭新的开司米毛衣，但她缺乏自由并且前途未卜，当然不快乐。
　　对于我而言，青春无敌的二十岁，恰恰是我一生中最挣扎困惑也最缺乏自信的阶段。当然，外表平庸的我，以美貌换取好处，在任何时候都不是一个选项。我的挣扎、困惑和不自信，全部出于对事业、前途的忧虑。我不知道自己究竟想做什么，能做什么，也就是说，我不知道自己将何以立身。直到三十岁，我才真正明确自己的理想，了解到自己的长处和短处，也通过出色的工作成绩重塑自信。我开始体会到，游刃有余是一种多么强大的幸福感。四十岁，我创立了一份属于自己的小小的事业，拥有一个幸福的家，并且做了母亲。尽管生活依旧充满各种各样的挑战和缺陷，但我感受到前所未有的快乐、满足、踏实和从容。四十岁的我，不会在任何事面前惊慌失措，也不会在任何人面前自惭形秽。
　　虽然工作上的成就感带给我莫大的快乐，但并非只有事业有成、经济独立的女人才能快乐幸福。我想起儿时的朋友M。M的父母是当年清华里闻名的才子才女，成年后的M并没有像所有人预期的那样成为一个女强人，而是选择了相夫教子。现在M是三个孩子的母亲，居住在加拿大，过着忙碌而充实的生活。她相信丈夫的忠诚，也相信一旦遭遇意外，自己有能力承担养家的重任。
　　我的另一个网友N是一位艺术家，跟我年纪差不多，拥有性感的身材和泼辣的个性。N嫁给一位年长而富有的男人，不再需要工作。她把自己的聪明才智全部用于装修布置、购物烹饪、健身美容和照顾老公上，专心享受生活。我相信N的选择，也来自对生活完全的掌控，因此她非常幸福快乐。
　　再看我周围已过不惑之年的朋友们，全身心投入于生活和事业中，辛苦并快乐着。比起二十年前、十年前，她们眼角多了皱纹，肩上多了责任，但头脑多了智慧，内心多了从容。我知道，她们是幸福的。
　　我为我的朋友们，也为自己，感到骄傲。
　　特约客座主编：Kate Zhou（凯特周）
　　笔名包小姐，生于北京。1992年毕业于清华大学电机工程系。23岁留学美国，先后做过计算机软件工程师、项目经理和管理咨询师。现居美国康州，为职业手袋买手。