诸葛亮，字孔明，琅琊阳都（今山东沂南）人，三国时期蜀汉丞相，杰出的政治家、军事家、文学家、书法家、发明家。蜀汉后主刘禅即位后，把朝政全都托付给丞相诸葛亮。诸葛亮生性谨慎，举轻若重，因此朝廷事情不论大小，他都亲自过问，生怕有丝毫差错。
　　 有一天，主簿杨颙听说诸葛亮正在亲自校对公文，径直闯入，直言不讳：“丞相，治理国家要有一定的法度，上下不能混淆，是吧？”
　　 “你想告诉我什么？”诸葛亮看了他一眼，又埋头继续工作。
　　 “打个比方吧。”杨颙说，“现在有一个人，他让奴仆耕田，让婢女烧饭，让雄鸡报晓，让狗防盗贼，让牛拉车，让马代步。家中的事情井井有条，各种要求都可以得到满足。主人高枕无忧，悠闲自得。这样的一家之主，丞相以為如何？”
　　 “不错，很好。”诸葛亮随口答道。
　　 “忽然有一天，主人变了，所有的事情都身体力行，不使奴婢，不用鸡狗，不要牛马。他整天陷入琐碎的事务中，弄得疲惫不堪，精神萎靡，结果一事无成。难道他的才干不如奴婢、鸡狗和牛马吗？当然不是。只是因为他失去了一家之主的法度。”
　　 诸葛亮停下工作，好奇地问：“是吗？真有这样的人吗？”
　　 “丞相，这种人有，而且就在微臣眼前。此人治理朝政，已经是宵衣旰食，居然还要亲自校对公文，累得汗流浃背，哪里还有一家之主的法度？”
　　 诸葛亮无言以对，深刻认识到自己的错误。对杨颙的真诚直谏，诸葛亮非常感动。杨颙去世后，诸葛亮整整哭泣了三天，感到自己失去了一位良师益友。北宋王安石有诗赞曰：“恸哭杨颙为一言，余风今日更谁传。区区庸蜀支吴魏，不是虚心岂得贤。”