2010年8月,我来到挪威首都奥斯陆,入读挪威最古老的乌普萨拉大学公共政策学专业。本以为会迅速适应异国生活,可没想一周后,我就因为一块小小的肥皂,在这个美丽的城市引起一场啼笑皆非的风波。
　　我每天在学校图书馆学习到深夜,到闭馆时间才步行回到校外的学生公寓。一天晚上,我忽然想起要买一块肥皂,便沿途寻找超市和杂货铺。然而出乎意料的是,夜晚9点左右的奥斯陆商业街一改白日里热闹非凡的景象,居然一片黑暗、悄无声息,所有的店铺都停止了营业。我惊讶不已,要知道,在中国,多彩的夜生活在这个时间才刚刚开始呢!
　　第二天我询问同学后才得知,挪威人―向崇尚享受生活,哪怕是利益至上的生意人,也绝不愿牺牲自己的休息时间来加班工作。所以,挪威的商店总是不到9点就关门了,在周末也是闭门休息。这可难住了我这个远道而来的中国学生。接下来的几天,我尝试走不同的路线,希望找到一家仍在营业的商店。功夫不负有心人,第四天晚上,我终于在一条小道上发现了一扇仍亮着灯的橱窗,店铺外还挂着一盏红灯笼,上面写着四个漂亮的毛笔字“和气生财”。不用问就知道,这一定是中国人开的商店了。
　　异国见老乡,两眼泪汪汪。店老板老张是个性格开朗的山东大汉,他继承了中国人民勤劳拼搏的美好品质――店铺每晚开到12点才结束营业,而且全年无休。我总算在他的店里买到了急需的肥皂。之后我逢人便介绍老张的杂货铺。虽然店的位置稍远,但营业时间很适合我们这帮起早贪黑的留学生。很快,老张的杂货铺在留学生群体里声名鹊起。
　　得益于我的大力推广,留学生们纷纷在夜间和周末光顾他的小店,但是一个月后,这却招来了街区里其他店主的非议。有店主觉得他在休息时间开门营业,是恶意竞争。所以,街区所有商铺老板要在本周末举行一次公开投票,决定统一的营业起止时间。
　　对此,我觉得不可思议,难道在这个国家勤奋工作也是错吗?我决定周末去看一看这个匪夷所思的投票。
　　投票在一家小酒馆里举行。要不是事先知道位置,我真怀疑自己走错了地方。只见全街区的店主聚集一堂,每人手中都端着一大杯啤酒,互相之间聊得不亦乐乎。气氛这么和谐,和我想象中唇枪舌剑的辩论场面完全不一样嘛!
　　投票开始了。店主们分别在一张纸上写下了自己心中合理的营业时间,然后将纸折起来交给主持人。所有人交齐后,主持人在公证人员的监督下,统计出投票结果。整个过程顺畅无阻,可见所有人对此十分有经验。
　　投票结果是本街区所有店铺都应在早晨9点开门,晚上9点关门,周六是否开门视各自情况决定,周日统一休息。结果宣布之后,所有人都兴高采烈地鼓掌,喝完杯中酒后起身各自结账离开。我找到老张,向他表示歉意:如果不是我的自作主张,也不会导致他的营业时间缩短。谁知老张大度地摆摆手说:“没关系,在挪威,一切以投票为准!”
　　秋天摘自《知音·海外版》