人是自然的产物，因此人体与环境是相互适应相互匹配的。如果人体和环境任何一方变化太快，另一方无法与之相匹配，就会产生错位。现在，更多的情况是，人类依靠科技的力量在一瞬间改变了自己的生存环境，从而使得我们的身体与自己建造的这个世界无法匹配。
　　
　　人与环境的匹配
　　
　　今天，谈论身体与环境相匹配的典型例子之一当属夏尔巴人。夏尔巴人生活在高高的喜马拉雅山上，他们适应了这个崎岖的地方并且克服了常人所不能克服的呼吸困难。他们适应高原的重要特征之一是，他们可以搬运重物到高海拔地区。尽管一般人也可以搬运东西到高海拔地区，但最多也不过30千克，而夏尔巴人则可以搬运60千克以上的货物上山。这个重量比他们自身的重量还重很多，同时这样的劳动也可以锻炼出他们强壮的肌肉和很好的心肺功能。
　　当然，夏尔巴人不仅是在生理上适应了高原，而且是全方位适应了他们所处的环境。例如，经过世代繁衍生息，他们建立了自己复杂的社会结构和厚重的文化，而这种文化与世界上其他地方，如平原和发达地区的人们的文化是大相径庭的。在喜马拉雅山的一些地区。夏尔巴人实行一妻多夫制，而且妻子的丈夫多为兄弟。这种习俗同样也是适应当地特殊环境的结果。因为，当一名丈夫外出捕猎耗牛时，妻子需要有另一个强壮的丈夫在家。
　　夏尔巴人是与其生存环境相匹配的，而其他人一旦到了喜马拉雅山就会与环境不匹配。这就提出了一个新的问题，人的适应能力有多强以及为了适应环境需要付出多大代价。
　　其实，人是具有比较广泛的适应能力的，能在多种环境下生存，就像某些适应能力很强的动物一样，如老鼠、蟑螂。但是。人的适应能力又并非是无限的。在某些条件和环境下我们可以生存，但在某些环境下却又无法生存。
　　人的身体与环境不适应的代价就是错位。代价越大，也就意味着错位越大，就越难以生存。例如，夏尔巴人在喜马拉雅山生存的代价是缺碘，因而容易患甲状腺肿大和呆小症。但是，这种代价对于他们来说还是较小，而且他们能靠吃碘盐来克服，所以能适应高原的生活。如果平原和城市中生活的人到喜马拉雅山生活，则付出的代价会更大，也即错位更大。他们会因为难以呼吸而生存不下去，甚至死亡。
　　
　　基因的作用
　　
　　人与环境的匹配在很大程度上是由基因来决定的，甚至连人的文化也是由“文化基因”来决定的。但是，基因有基因型和表型之分，它们在决定人与环境相匹配的过程中分别起到不同的作用。
　　基因型是一个人所有基因的总和，其中包括有不同程度的突变，某一物种中所有个体都有非常相似的基因型。而表型则是指一个生物个体外在表现的形式，如人类，有的人较高，有的人较矮；有的人胖，有的人瘦。所以，人的表型是直接与环境反复相互作用的结果。
　　例如，即使具有相同基因型的双胞胎也会有一些完全不同的表型特征，比如出生时的大小不同。原因在于，小的一位在子宫内吸收营养没有另一位好。而且，由于子宫环境对两人有细微差别，因而影响到双胞胎在发育过程中的基因表达，所以有表型的差异。
　　也因此，人和生物在发育中存在一种发育可塑性，这是生物通过调整形状来适应环境(与环境匹配)的一种重要机制。而发育可塑性通过使用表观遗传手段，使生物体以不同的方式发育，并调整基因表达，以适应生物体在发育环境中感知到的环境。所以，尽管同一物种的基因相同，但个体表型特征却不尽相同。这能让生物的个体更能与环境相适应或匹配。
　　蜜蜂的发育就是一个很好的例子。蜜蜂有着严格的社会结构，蜂群中不同的成员各有不同的任务。同一蜂群的所有成员的基因都是相同的，但是，来自基因型相同的雌蜂却能分化为功能和表型相差较大的工蜂和蜂后。而一个蜜蜂个体是发育成工蜂还是蜂后则取决于它们在幼虫时是如何被哺养大的。
　　如果把蜂王浆喂给幼蜂，它成熟后就会成为一只蜂后。蜂后能生育，但是其口器发育并不完全，脑袋也较小，但是它有较大的毒液腺体，可以进攻敌人。而如果把高蛋白的虫类食品和某些花蜜或蜂蜜喂给幼虫，它成熟后就会成为一只工蜂。它的后腿有像篮子一样的结构用来采集花蜜，它还有钩形毒针用来抵御捕食者和保卫蜂群。所以，发育可塑性造成了蜜蜂的表型不同，也由此决定了它们对环境的不同适应性。
　　
　　环境改变与身体适应的错位
　　
　　按照自然的规律，环境的变化是缓慢的。但是，由于人类的创造性和掌握了科学技术，使得，社会发展迅猛而快捷。首先，医药科技的飞速发展让人的生存环境有了很大改善，从而搜人的寿命迅速增长，即使在100年前也没有多少人能活到老年。而现在60岁以上的人口比率有了显著提高。避孕药的发明让我们的生育环境和方式有了不同于过去的飞跃变化。在某种程度上导致了全球平均的家庭规模从每位女性生4.9个孩子下降到生2.8个孩子，因而家庭规模减小，生存环境改观。
　　更为重要的是饮食、生活和工作方式(环境)的改变。20世纪，食品的营养价值不仅丰富了，而且口味更好了。高精糖被添加到食物中，它们的能量净值比传统的碳水化合物要高得多。而传统的碳水化合物消化起来更慢，并且需要消耗能量。更多的动物被饲养来满足人类的需求，因而让人类消费更多的脂肪，因为饲养的动物比野生动物都要肥得多。原因在于，这些动物在获取食物的过程中本身消耗的能量就少，而且在经济利益驱动下，养殖者想方设法让动物更肥更重，而肥肉吃起来也更香，更受消费者欢迎。
　　而生活环境的变化在今天的城市最为显著。例如，与旧石器时代一个大家庭围坐在篝火旁分吃食物和席地而睡相比，今天的家庭在科技的支持下一般是看电视或录相，以及上网等。在出行方面，最大的变化是，过去的人可能会每天徒步行走3至5千米，有时为了采集一些野果不得不行走10千米。两相比较，过去消耗的能量很多，而现在不仅消耗的能量少，而且进食的能量又大大超过过去。工作方式更不用说了，过去的体力活被今天的桃械化所取代，而汗流浃背的工作场所也被空调所营造的舒适凉爽所取代。人们消耗的能量也减少了。
　　通过技术，我们所做的每一次改进都改变了我们过去不得不费很大力量去适应的环境，我们已经改变了营养环境、疾病环境、社会环境、工作环境和家庭环境等等。随着环境改变的程度加深和速度加快，人类与环境的错位便大量产生了。
　　一个非常现实的错位是，今天的女孩在十一二岁就开始了初潮，而她们的祖母们则是在14～16岁才有了月经。这显然造成了现代人身体的成熟超前与社会心理成熟的滞后，也就是身体和思想的错位。而在15万年前，我们的身体和大脑在青春期同时成熟。而且，未来越来越多的孩子会在7～10岁进入青春期，并在u～12岁的时候达到生殖能力的成熟。
　　那么，在现在身体成熟与心理成熟错位的情况下，如何予以应对呢?是对这些生理提前成熟的孩子进行性教育并给予他们避孕和防止性病的药具，还是认为他们心理并不成熟，不需要向他们提供这些帮助?或者说我们必须改变教育孩子和青少年的方法?
　　显然，现代人目前还没有成熟的答案。但如果继续忽略日益明显的青春期错位现象，我们的年轻人和社会将深受其害。
　　
　　责任编辑　张田勘