去年12月，日本大阪府堺市某高中的一名62岁的教师被人举报，称此人在2015年至2019年这四年间，一直利用给学生配校餐的职务之便，将剩下的牛奶和面包带回家中自行食用。综合统计后，这名教师“贪污”了总计31万日元（约合人民币2万元）的食品。
　　大多数人对日本人生活的印象是“極简主义”，殊不知在吃饭这件事上，日本人一点也不简单。相关数据显示，日本人均食品浪费量在亚洲排第一位。日本环境省的推算显示，2016年度食品废弃物为2759万吨，其中“食物浪费”达到643万吨。这一数量大约相当于联合国世界粮食计划署（WFP）在一年里援助发展中国家的粮食的两倍。
　　为什么在日本有那么多食物被当做垃圾扔掉呢？主要是因为日本食品流通业界采取“三分之一规则”，也就是将食品从制造日至保质期截止日的这段时间分成三个阶段，制造商和批发商必须在最初的第一阶段里交货给零售商，过了这段时间，零售商可以拒绝收货。这原本是一项安全措施，是为了将质量稳定的食品提供给消费者，但与世界其他国家相比，这样的时间设定过于严格，以至于没有任何质量问题的食品都遭到大量废弃。
　　此外，在日本，食品有“赏味期限”和“消费期限”之分。“赏味期限”是指食品在此日期前，食用较为美味;“消费期限”则指食品能安全食用的期限。不少日本民众搞不清楚二者的区别，以至于不少人把过了赏味期限但依然可以吃的食品当做过期食品扔掉。
　　废弃的食物都怎么处理？日本神奈川县某处理废弃食物的工厂与超市和食品工厂等约180家单位签订合同，每天回收利用约35吨食品。在该工厂里，废弃的食品被放到传送带上，通过手工作业和带磁铁的机器去除异物。再经过杀菌处理后，进行乳酸发酵，使之变为液态的猪饲料，次日运到关东近郊的养猪场。然而，该公司的社长高桥表示：“回收利用的食品只占一部分。在日本全国，大量食品被焚烧处理。”
　　其实，日本绝大多数的食物浪费本是可以避免的。据统计，在超市、餐馆等商家浪费的食品约占总量的55%，另外45%则浪费在家庭领域。很多浪费现象的产生，是因为在宴会、聚餐中，民众一般都忙于聊天应酬。
　　去年5月，日本通过《食物浪费削减推进法案》，要求从食品生产到消费等各个环节减少浪费。日本一些地方政府想出了减少食品浪费的新点子。长野县松本市政府发起了“3010运动”，除了呼吁广大市民在餐厅适量点餐之外，还希望大家在聚餐开始后的30分钟内专心用餐、不要离席，并在聚餐结束前10分钟再次回到自己座位，将食物吃完。石川县金泽市政府推出一项“光盘行动”，呼吁餐厅和酒店积极成为“光盘行动参与店铺”。这些店铺将按照顾客的需求去掉忌口食材，准备小分量套餐，并在消费者点餐时建议其适量点餐。
　　另一方面，最近称为“Food bank（食物银行）”的团体不断增加，他们把等外品、物流配送存货里或老百姓家里保质期临近的食品收集起来，免费提供给福利机构和生活困难者。据农林水产省统计，日本的“食物银行”共有77个（截至2017年1月末），最近10年增加了5倍。日本的相对贫困率为15.7%（2015年），大大高于OECD加盟国的11.4%（2013年）。在富裕发达的日本，生活窘困的人却不在少数;大量食品依赖进口，却有大量食品遭到废弃。为解决这两个矛盾，人们期待“食物银行”能发挥重要作用。
　　不过，对于追求更加新鲜的食物的日本消费者来说，恐怕也需要推进意识改革。日本消费者厅2019年1月面向3000名日本男女进行的意识调查显示，七成受访者针对食物浪费问题回答称“知道，正在努力减少”，但对于选择并购买临期商品，超过半数的人回答称“几乎不会”和“完全不会”。