目的:应用功能性磁共振成像技术对正常嗅觉的年轻人和老年人进行对比研究,观察其嗅觉刺激后大脑功能活化区的区别,了解年龄对嗅觉中枢的影响。方法:对右利手、无嗅觉障碍的健康志愿者(年轻人10名,老年人9名)进行T&T主观嗅觉测试,然后应用苯乙醇对受试者进行嗅觉刺激,同时行功能性磁共振扫描获得图像数据,采用SPM5软件进行数据处理。利用视觉模拟量表对刺激气体进行气味强度和愉悦度评分,并将结果进行统计分析。结果:应用T&T嗅觉检查法测试老年人的嗅觉识别阈平均得分为0.22±1.20,这与年轻人的得分(-0.50±0.85)无显著差异(P>0.05)。两组受试者对于fMRI扫描期间所接受的刺激气体的主观气味强度评分(P<0.05)有统计学意义,而愉悦度评分(P>0.05)无差异。在年轻人组中,大脑活化区域位于额叶(包括眶额回)、岛叶、丘脑、扣带回、壳、杏仁体/梨状皮层,左侧顶下小叶、左侧中央前回、海马、海马旁回、苍白球、颞中回、右侧缘上回。而在老年人组中,除了左侧额上回、左侧中央前回、右侧缘上回,大脑活化区域包括上述大部分区域,但总活化像素较年轻人组明显减少(年轻人组1 578,老年人组852,P<0.01)。结论:我们观察到了年轻人和老年人主要嗅觉相关大脑区域的活化,而老年人的活化像素显著降低。这对于进一步研究嗅觉和老年化以及相关疾病的机制提供了必要的基础。