在中医里，针灸仿佛无所不能，在西医中，针灸也越来越多地作为辅助医疗手段出现。没有了经脉、穴位等说法，西医发现，针灸发挥各种神奇作用是因为促进了身体释放止痛的化学物质，增加免疫细胞的活性和数量，甚至能使精子的质量得到提高。
　　针灸在全世界范围内越来越受欢迎：澳大利亚2005年的一项全国性调查显示，在过去一年中，每10个成人就有1人接受过针灸治疗；2010年以后，美国每年大约会实施1千万次针灸治疗；在英国，2009年实施了4百万次针灸治疗；在德国，经常接受针灸治疗的人数在2011年超过了1百万，比2007年增长了20%；而在瑞士，从2004年起，针灸便成为被使用得最多的辅助医疗手段。
　　虽然，接受过针灸治疗的人越来越多，甚至许多国家已经把针灸列入医疗保险报销的范围内，但是针灸仍然显得十分神秘。除了我国传统的经脉、穴位、阴阳等说法，西方现代医学希望用科学的手段来探索和解释这一切。
　　释放止痛物质
　　许多研究已经显示，针灸能够在减轻疼痛方面取得不错的疗效。德国有一项50万人参与的大型临床试验显示，针灸在治疗偏头痛等疼痛性疾病方面的确有效果，这让德国医疗保险部门决定将针灸纳入保险体系。德国耶拿大学的一项试验结果也表明，针灸止痛并非只是安慰剂效应，即使患者被麻醉，脑电图也显示他们所感受到的疼痛的确减少了。美国罗彻斯特大学的研究则显示，针灸能够刺激机体释放止痛化学物质，从而达到止痛的目的。研究者对有一只爪子不舒服的小鼠的膝盖部位进行约半小时的针灸，结果发现，这会导致小鼠机体释放一种名为腺苷的物质，这种物质具有天然的止痛效果，可以减轻小鼠的疼痛。检测显示，针灸后相应部位腺苷的含量是针灸前的24倍以上。
　　提高免疫力
　　现在，研究发现针灸不仅能够止痛，还能够提高人的免疫力。中医认为，针灸能够调节经气，而其中的卫气就是身体的防卫免疫系统。从西医的角度来看，针灸的确能够增加免疫系统中的自然杀伤细胞等免疫细胞的数量。例如，西班牙马德里康普顿斯大学的一项研究发现，针灸能够帮助失调的免疫系统恢复正常。参与实验的患者都是因为焦虑而出现免疫失调的女性，研究者在针灸前后采集了这些女性的血液样本并进行对比，结果发现，针灸能够提高她们自然杀伤细胞的活性、免疫细胞的吞噬作用，这些都说明免疫力变强了。而这种效果在针灸后72小时以内最强，维持1个月左右才会完全消失。所以，经常针灸有助于预防感冒和流感。
　　增加怀孕几率
　　德国曾有研究显示，针灸能够提高体外受精联合胚胎植入技术（试管婴儿）的成功率。在160位接受试管婴儿手术的女性中，接受了针灸治疗的女性成功怀孕的几率是42%，而没有接受针灸治疗的女性成功怀孕的几率只有26%。研究者猜测，针灸增加了子宫的供血，让肌肉得到了放松，所以当胚胎植入子宫的时候，成功着床的几率便提高了。还有研究显示，针灸能够缓解压力，而压力是影响怀孕的因素之一。有女性认为，针灸能够帮助对抗怀孕带来的压力。除了提高女性受孕的几率，针灸还能够帮助男性提高精子的质量。发表于《生育与不孕》杂志上的一项研究结果显示，研究者对比男性不育患者针灸前后的精子样本，结果发现，针灸过后，正常精子的数量增多了。不过，也有专家认为，关于针灸是否能够治疗不孕不育还需要更多大型的、精心设计的研究来证实。
　　减少癌症治疗副作用
　　化疗会给身体带来很多副作用，例如恶心、手脚发麻，而针灸能缓解这些症状。英国曼彻斯特的一项研究显示，针灸能减轻化疗后的恶心和呕吐。在都使用了抗恶心药物的情况下，接受针灸治疗的化疗患者，恶心、呕吐的情况比没有接受针灸治疗的患者明显要少。美国2007年的一项研究也显示，针灸能帮助乳腺癌患者减轻化疗后恶心和呕吐的症状。化疗还会导致外周神经病变，让有的患者出现手脚发麻或者刺痛的症状。在一项研究中，有这类症状的化疗患者中，接受了针灸的人有76%都有好转，而没有接受针灸的人则只有15%有好转。针灸会让我们的身体释放内啡肽，它类似于一种天然的吗啡，能够减轻我们的痛苦。针灸还会促进血清素的释放，让我们放松和产生健康的感觉。这类化学物质的释放让身体从化疗的副作用中得到了暂时的解放。