纵观项羽短暂的一生，留给后人的最大疑问依然是：他为何不过乌江？
　　项羽是中华民族历史中的传奇人物，因他而生的破釜沉舟、以一挡十、鸿门宴、楚河汉界、四面楚歌等等，都成为了中华民族历史上的经典瞬间，让后人回味无穷，感慨颇多。
　　然而纵观项羽短暂的一生，留给后人的最大疑问依然是：他为何不过乌江？
　　根据《史记》记载，项羽突破了刘邦与韩信的重重包围之后，终于到了乌江边上，而乌江亭长已经在岸边等他，并劝他说：“江东虽小，地方千里，众数十万，亦足王也。愿大王急渡。今独臣有船，汉军至，无以渡。”这清楚地说明，项羽是可以顺利平安地渡过乌江，而后渡过长江，到江东后亦有东山再起的战略资本。
　　但是，他却选择了自刎。
　　如果说项羽不想求生，他为什么要从垓下突转，一路长途奔波，并且直指自己的大本营？所以他是为生而来，但是，面对生的机会他却选择死，确实让人匪夷所思。
　　然而，项羽的抉择，应该是多种原因所导致的一种带有情绪化的综合性选择，是一个人在特定的现实环境中所做的一种非常规的人生选择。应该有三个主要的因素导致他的选择：
　　第一，贵族特有的精神气质所导致。在刘邦和项羽之前，中华民族的价值观是不以成败论英雄，英雄就是要有情怀、有气度、有不怕死的决心，这在社会精英和贵族阶层基本上一种主流的价值观。像孔子这样的读书人都讲：“三军可夺帅，而匹夫不可夺志者也。”而项羽在自刎前的一番表白，也可以看出他的这种心态：“籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父老怜而王我，我何面目见之？纵彼不言，籍独不愧于乎？”这就是历史上有名的“无颜见江东父老”的典故。所以，他最终用死来维护了自己作为一个军人的尊严，可歌可泣。这绝对不是我们后人所讲的虚荣，每个人都懂得生命的珍贵和独一无二，谁能做到用生命去换取身后的虚荣呢？
　　第二，项羽缺少强大的理想做支撑。一个有远大的抱负和理想的人，更容易面对荣辱和曲折，生命也才显得更加有韧性。项羽的理想只停留在推翻大秦王朝、为了爷爷项燕和叔叔项梁报仇的层面，没有更无大的政治抱负。所以，灭掉秦之后，他犯了两个致命的错误：一是没有看透刘邦这个政治敌人，只简单理解成一种个人恩怨，防范不够。二是没有一个远大的政治规划，只是根据功劳和个人的好恶，把天下给分给了十八个诸侯王，而自己号称西楚霸王。对六国旧贵族的余怨根本不在乎，对天下百姓的想法也不再乎，对秦所建立起来的大一统的政治格局更没有一个客观的看法。所以，在与刘邦打了四年仗之后，他自己都厌倦了，和刘邦签署了“鸿沟协定”，希望能够回到彭城（徐州）享受太平的生活，但是，刘邦在这个时候却发起了致命的一击，将其包围在垓下。如果过了乌江，还要与刘邦进行无休止的战争，就是胜了又能够如何呢？所以项羽觉得自刎乌江、以英雄之气概进行人生的谢幕可能显得更加完美。
　　第三，感情受到巨大打击。英雄难过美人关，项羽的四面楚歌在《史记》中有一段非常具有人情味的描述：“项王则夜起，饮帐中。有美人名虞，常幸从;骏马名骓常骑之。于是项王乃悲歌慷慨，自为诗曰：‘力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可乃何，虞兮虞兮乃若何！’歌数阙，美人和之。项王泣数行下，左右皆泣，莫能仰视。”这就是历史上有名的霸王别姬，也是中华民族正史中十分具有正能量的一段爱情描写。而由此可见，项羽与虞姬的感情非同寻常，虞姬之死对项羽的影响可想而知。试想，一個年仅三十一岁的青年人，面对滚滚江水，回身看却没有了江东的八千子弟，亦没有了最爱的美人虞姬，其心情之沮丧可想而知。最终，项羽和乌江亭长讲：“吾知公长者。吾骑此马五岁，所当无敌，尝一日千里，不忍杀之，以赐公。”将如今唯一难以割舍的乌骓马托付后，他义无返顾地杀入重围，为自己的人生画了一个传奇而悲剧的句号。
　　岁月流逝、历史流传，二千多年之后，后人之所以还放在不下这位西楚霸王，就是因为他太勇敢、太性情、太豪放、太具有一种生命的张力。虽然他很多事情没有做出更好的选择与思考，但这或许是项羽留给后人最独特的一种精神。