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作为长着“翅膀”的航天器，航天飞机既能由辅助的运载火箭发射脱离大气层，像太空飞船一样在轨道上运行，又能在重新进入大气层后，像滑翔机一样滑翔着陆，因而成为往返于地球与外层空间之间名噪一时的交通工具！
但是航天飞机无法从平地直接起飞——当它需要被运往某地（比如从空军基地运往航天中心）时，没有足够大的运输机能把它塞进去，车辆、船舶的运输速度又很慢，怎么办呢？
办法简单得超乎你的想象：用飞机把它驮在背上，一起飞不就行了嘛！
【航天飞机实际上是一个由轨道器、外贮箱和固体助推器组成的往返航天器系统，但人们通常把其中的核心部分——轨道器（航天飞机系统中唯一可载人、可重复使用的部分）称作航天飞机。】
运送过程通过一架大幅度改进的波音747-100型客机（改进后编号为N905NA）来完成！但起飞前，得先设法让它“背”起这个大块头……
成功地背起航天飞机后，等待适当时机，N905NA就要驮着它“展翅高飞”啦！可是驮着这样的庞然大物飞行，运输机必须克服哪些难题呢？
1 减轻自重
飞机要依靠升力飞行，如果这个组合体的重量对飞机的载荷构成较大压力，则会增大飞行阻力，从而减小升力。航天飞机，以奋进号为例，空载重量（指不载燃油、货物、乘客等任何载荷时的重量）在70吨左右，相当于N905NA自身空载重量的一半！减重，成为这个“组合胖子”无法逃避的现实问题。
为此，N905NA乘客区的很多服务设施遭到拆除，例如机舱座椅、厨房、地毯，甚至连温度通风系统内的零件也未能幸免。
2 保持稳定性
这种看似笨重的“组合飞机”能否像普通的波音747一样飞行呢？要知道，飞机将一个重物驮在背上飞行，比在机舱里装入同等重量的货物，具有更大的难度——飞行中，航天飞机会对运输机垂直尾翼的气流造成影响，使其难以正常发挥作用。
所以，航天飞机的尾端安装了整流罩（就是罩在它“屁股”后面的白色尖状物），而N905NA的水平尾翼上则加装了垂直稳定器，以减少乱流带来的不利影响。
3 警惕气候
此类空运中，气候是飞行员面临的另一个巨大挑战！由于航天飞机不能暴露在潮湿、湍流或温度低于9℃的天气里，所以N905NA的飞行路线和高度必须受到密切监控。
在冬天，它的飞行高度甚至不得超过3000米。进行这种特殊飞行时，运输机前方160千米处会有一架“探路者”飞机开道——它载着气候专家和经验丰富的运输机驾驶员，以帮助“押镖”运输机保持最安全的飞行路线！
4 耗能巨大
负载航天飞机飞行，增加了N905NA的起飞重量和飞行阻力，同时也极大地加剧了油料的消耗，对运输机构成方方面面的限制。
为应对这种高能耗，N905NA的航程从10100千米缩减到1850千米。进行跨大陆飞行时，它还需要中途加油数次，才能保证顺利抵达目的地！
除此之外，波音747-100还经过哪些改进，才成为合格的N905NA？
1.升级电子设备和发动机。
2.对机身进行加强，以确保飞机稳固。
3.在飞机“背部”安装两个尾翼支架和一个前部支架，用以连接固定航天飞机。
4.改进起落架，增强其在飞机降落时的承重能力。
N905NA驾驶员心得：
在运送航天飞机的飞行中，需要花费比平时更长的起飞时间，并且在飞机急剧升降转弯的过程中，必须加倍小心！另外，由于航天飞机的尾流会撞击飞机的垂直稳定器，飞行中会听到一阵连续不断的隆隆声。除此之外，这种特殊飞行的操作与平时相比并无太多区别。
顺便说一句，飞机上都是经验丰富、经受过特殊训练的军队飞行员，能驾驶喷气式飞机、航天飞机训练机、失重飞机等各种类型的飞机！由于空运航天飞机的机会比较少，我们每年还要在模拟器上进行两次训练。
2014年5月1日，这架NASA的航天飞机专用运输机，在拆解后抵达休斯敦约翰逊太空中心。它与独立号航天飞机模型一起，在经过修复和组装后，将于2015年3月成为一个高达8层楼的新景点供人参观！航天飞机的历史已经告一段落。航天飞机的未来目标之一，是能够像常规飞机一样起飞、升降高度、降落。飞机载运航天飞机，则成为空运史上一段耐人寻味的故事！
但是航天飞机无法从平地直接起飞——当它需要被运往某地（比如从空军基地运往航天中心）时，没有足够大的运输机能把它塞进去，车辆、船舶的运输速度又很慢，怎么办呢？
办法简单得超乎你的想象：用飞机把它驮在背上，一起飞不就行了嘛！
【航天飞机实际上是一个由轨道器、外贮箱和固体助推器组成的往返航天器系统，但人们通常把其中的核心部分——轨道器（航天飞机系统中唯一可载人、可重复使用的部分）称作航天飞机。】
运送过程通过一架大幅度改进的波音747-100型客机（改进后编号为N905NA）来完成！但起飞前，得先设法让它“背”起这个大块头……
成功地背起航天飞机后，等待适当时机，N905NA就要驮着它“展翅高飞”啦！可是驮着这样的庞然大物飞行，运输机必须克服哪些难题呢？
1 减轻自重
飞机要依靠升力飞行，如果这个组合体的重量对飞机的载荷构成较大压力，则会增大飞行阻力，从而减小升力。航天飞机，以奋进号为例，空载重量（指不载燃油、货物、乘客等任何载荷时的重量）在70吨左右，相当于N905NA自身空载重量的一半！减重，成为这个“组合胖子”无法逃避的现实问题。
为此，N905NA乘客区的很多服务设施遭到拆除，例如机舱座椅、厨房、地毯，甚至连温度通风系统内的零件也未能幸免。
2 保持稳定性
这种看似笨重的“组合飞机”能否像普通的波音747一样飞行呢？要知道，飞机将一个重物驮在背上飞行，比在机舱里装入同等重量的货物，具有更大的难度——飞行中，航天飞机会对运输机垂直尾翼的气流造成影响，使其难以正常发挥作用。
所以，航天飞机的尾端安装了整流罩（就是罩在它“屁股”后面的白色尖状物），而N905NA的水平尾翼上则加装了垂直稳定器，以减少乱流带来的不利影响。
3 警惕气候
此类空运中，气候是飞行员面临的另一个巨大挑战！由于航天飞机不能暴露在潮湿、湍流或温度低于9℃的天气里，所以N905NA的飞行路线和高度必须受到密切监控。
在冬天，它的飞行高度甚至不得超过3000米。进行这种特殊飞行时，运输机前方160千米处会有一架“探路者”飞机开道——它载着气候专家和经验丰富的运输机驾驶员，以帮助“押镖”运输机保持最安全的飞行路线！
4 耗能巨大
负载航天飞机飞行，增加了N905NA的起飞重量和飞行阻力，同时也极大地加剧了油料的消耗，对运输机构成方方面面的限制。
为应对这种高能耗，N905NA的航程从10100千米缩减到1850千米。进行跨大陆飞行时，它还需要中途加油数次，才能保证顺利抵达目的地！
除此之外，波音747-100还经过哪些改进，才成为合格的N905NA？
1.升级电子设备和发动机。
2.对机身进行加强，以确保飞机稳固。
3.在飞机“背部”安装两个尾翼支架和一个前部支架，用以连接固定航天飞机。
4.改进起落架，增强其在飞机降落时的承重能力。
N905NA驾驶员心得：
在运送航天飞机的飞行中，需要花费比平时更长的起飞时间，并且在飞机急剧升降转弯的过程中，必须加倍小心！另外，由于航天飞机的尾流会撞击飞机的垂直稳定器，飞行中会听到一阵连续不断的隆隆声。除此之外，这种特殊飞行的操作与平时相比并无太多区别。
顺便说一句，飞机上都是经验丰富、经受过特殊训练的军队飞行员，能驾驶喷气式飞机、航天飞机训练机、失重飞机等各种类型的飞机！由于空运航天飞机的机会比较少，我们每年还要在模拟器上进行两次训练。
2014年5月1日，这架NASA的航天飞机专用运输机，在拆解后抵达休斯敦约翰逊太空中心。它与独立号航天飞机模型一起，在经过修复和组装后，将于2015年3月成为一个高达8层楼的新景点供人参观！航天飞机的历史已经告一段落。航天飞机的未来目标之一，是能够像常规飞机一样起飞、升降高度、降落。飞机载运航天飞机，则成为空运史上一段耐人寻味的故事！