对于阿玛莱特的母公司费尔奇尔德来说，1961年是不走运的一年，公司自身陷入了财务危机，子公司阿玛莱特也要另立门户。不过最不幸的还是，AR- 15和AR-10步枪的设计合同被柯尔特公司拿走了，后者因此获得了大宗军用订单。目睹这令人羡慕的结果，阿玛莱特的工程师坐不住了，他们开始着手研发新的军用步枪,意欲替代M16，这就产生了AR-18和AR-180步枪。
　　
　　阿玛莱特希望他们的新枪在导气装置的设计上有所创新，同时又不能侵犯尤金·斯通纳的专利，因为该专利归柯尔特公司所有。人们对阿玛莱特最后拿出的设计方案赞许有加，认为是一项重大革新。新的导气装置的活塞杆在向后推枪机的过程中，气体不会进入机匣。机匣中气体越少，武器越不容易出现故障，而这一点，AR-15和M16都没能做到。同时为降低成本，AR-180的机匣由钢板冲压成型。
　　
　　AR-18、AR-180与M-16、AR-15相比，射击精度不相上下，价格却要便宜。但是M16早已牢牢占领了市场，AR-18根本无法撼动这种优势。于是，阿玛莱特干脆将半自动AR-180步枪的市场定位于民用，除在美国（主要生产地）生产外，还在日本、英格兰进行生产。说实话，AR-180从没像柯尔特的AR-15 那么炙手可热过，但粗犷实用的AR-180倒也不乏狂热的追随者。1983年， AR-180寿终正寝。
　　
　　阿玛莱特的现任老板是马克·维斯特姆，在他接手企业之前，阿玛莱特曾几易其主，却没有生产过其他任何步枪。维斯特姆认为，阿玛莱特要打造新的AR-180，是一件水到渠成的事，因为这些年来，阿玛莱特一直为旧款步枪生产部件。但是维斯特姆的理想是：推出一支新的半自动步枪，新枪的外形应该粗犷大方，价格能与鲁格Mini-14相抗衡，并将成为执法机关和持证公民的有效武器，这支步枪便是AR-180B。
　　
　　
　　AR-180B并非
　　
　　AR-180的复制版
　　
　　AR-180B最引人注目的是它的质量,仅2.7kg。质量能减小到这种程度，当然是依靠创新，这其中主要是成功采用了塑料下机匣。塑料件的应用，使得每支枪能够减小质量0.45kg。
　　
　　根据维斯特姆的说法，采用塑料机匣主要为提高强度。塑料合成件缓解应力的效果比钢件和铝件要好。AR-180曾因焊缝易裂而背上恶名，但是现在，即使拿AR-180B的塑料机匣往水泥地板上摔，也不会出现裂纹！另外塑料合成件还有耐腐蚀、易于加工等优点。
　　
　　从外形来看，AR-180B和AR-180很明显是一母同胞，但也有区别，AR- 180B采用固定枪托。
　　
　　与AR-180一样， AR-180B也不设枪机锁定机构，要使枪机停留在后方，有两种办法：最简单易行的是，空弹匣时拉枪机向后，空仓挂机机构起作用，枪机被锁在后方；另一种办法是，在向后拉动枪机的同时，将一根手指向上伸进机匣槽里，推动内部枪机，这样枪机也可以停在后方。第二种办法不好掌握，但是别忘了熟能生巧。
　　
　　阿玛莱特孕育AR-180家族新成员的时候，做了一个非常明智的选择：新生儿AR-180B与任何M16和AR-15的弹匣通用。阿玛莱特的每一支枪本身都配有一个10发的钢弹匣。其他通用件还包括：下机匣的多数部件以及扳机、弹匣卡笋等。
　　
　　AR-180B的上机匣也继承了AR-180的传统，采用钢板冲压而成。新的上机匣表面焊缝光洁，外表干净利落。机匣左侧印有阿玛莱特的标志、设计型号及口径，上部中央处焊接瞄准镜座。
　　AR-180B采用与M16相同的L形表尺，觇孔式照门，较大的觇孔用于近战射击，另一个较小的觇孔用于远距离精确射击。准星通过两个螺钉安装在枪管前端上方，用一枚枪弹压住锁销，就可以转动准星座，以此来调整准星高低。表尺位于瞄准镜座中央，旋松瞄准镜座螺钉，就可以转动表尺，以此调整风偏。
　　
　　
　　射击效果测试
　　
　　扳机力小、灵敏度高有助于减小射弹散布，很遗憾，AR-180B的扳机在这方面有待改进。它是一个典型的单连发扳机，扳机力较大，并有一些松动和过量扳机行程，但是这些问题都不难处理。AR-15的所有内部件都与AR-180B 通用，扳机自然也不例外，可以直接拿来用，而且公司计划将来给AR-180B配一个最好的比赛级扳机。
　　
　　AR-180B枪管采用右旋膛线，导程为228mm，能够保证5.56mm弹头飞行稳定。枪管长502mm，制退器的两侧各有两排孔，每排3个，制退效果很好，同时不影响整枪观感。
　　
　　射手用AR-180B发射400发弹进行评估，整个过程没有对枪进行清理，也没有出现射击故障。喂它什么牌子的弹，它就吃什么牌子的，从最便宜的全金属被甲弹，到各种专用配套弹，既不挑食，也没有偏爱。从性能上来说，AR-180B不逊于AR系列其他步枪，从价格上来讲，AR-180B本身就便宜，用弹也经济，这可不失为一个大卖点。
　　
　　AR-180B不完全分解简单方便，在下机匣的顶部有一个“Ｕ”形分解槽。用通条的头部推分解槽，导杆便从机匣后方弹出，这支枪也就打开了。随后取下导杆及弹簧，再把拉机柄向后拉至与机匣上的分解标志对齐，就能将其从枪机框上取下，同时取下枪机框。导杆被取下后，上护木抬起，亦将其取下，接着就能取出活塞杆、导气管、活塞、导气箍。整个分解过程很简单，清理方便，结合也不困难。
　　
　　阿玛莱特的新AR-180B，继承了AR家族的优良“基因”，同时又锐意进取，扫除了原有缺陷，为广大射手提供了一支经济又耐用的好枪。 ◆