当年，我毕业后在一家大型国企外贸公司当业务员。由于职业的要求，我得天南地北地跑，有时带外商到外地看货考察工厂。当时国家正值改革开放初期，交通落后，路况不好。我们这些“候鸟”视出差为畏途。虽然年轻，精力充沛，但每趟差出得叫个累。
　　那时没有网络，更没有手机，找货源只能靠“道听途说”。为确保每次出行有收获，提前打长途电话跟厂长摸底，双方就供货能力、生产范围、发货路线和付款事宜等达成初步意向后，再决定是否动身。
　　有一次，偶尔听说，山东某地的一个小厂能供应外商要的货，卖价很好。为及时抓商机，我当即决定前往。
　　马上临近春节，临时哪买得上卧铺票？只买了到青岛的站票，车上已是人挨人，连下脚的地方都难。我一直是“金鸡独立”。等沿途有人下车后，好不容易在卫生间旁觅得一处“座位”，铺了报纸，熬了八个多小时才到青岛。在车站广场买了几个包子，找小店主往水壶里灌了点开水，转乘长途车。又是五六个小时的颠簸。到站后，冒着凛冽的寒风，再转人力三轮车，辗转到工厂。在小旅社投宿后，累得连话都不想说。好在山东人极为好客，性情豪爽，同饮了几瓶白酒后，当即就达成了采购意向。以后有具体事宜，尽量在电话里协商解决。往那儿跑一次太难了。体质再好的人，一路折腾，大多累得个半死。
　　往外地跑费周折，在省内出差也不轻松。当时的外贸公司，交通工具配备还算比较好的。有一次，一位英国客商来我地看厂。厂子在下面的县城，即使公司自己开车去，路途也得五六个小时。客户的来访可以用“千里迢迢”来形容，到的第一件事就是为其落实到广州的卧铺票，我只得动用全公司与铁路方面的关系。客户下飞机后，他脸上写满疲惫，先到酒店调整一天，以养足精神。第二天清晨，怕路上堵车，相关的陪同人员开着面包车带着饮料和“干粮”。在坑坑洼洼、凸凹不平的省道和县道上颠簸了近七个小时，到达县城时天已擦黑。我问客户累不累，英商苦中作乐，说得含蓄，为了赚钱，累点苦点算什么？我们被他睿智幽默的回答弄得大笑起来。这笑里有些尴尬和无奈。
　　那年头到上海周边的工厂去验货，一般都坐船。上水需五十六个小时，下水得四十八小时。办一天的事，路上就得花了五六天。在船上洗澡，都是没过滤好的黄水，饭菜尤贵，我大多以方便面、面包，夹着咸菜充饥。这样的差出得枯燥乏味，又何谈有效率？我们的青春就是在这样的条件下耗费的，拼的是年轻体质，为的是祖国外贸事业的振兴和崛起。
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