马克思总是以极其严谨的态度，反复推敲、修改自己的作品，留下了大量的手稿。如他写《资本论》，曾多次修改手稿。在马克思去世后，恩格斯将马克思的大量手稿、遗著整理出版。恩格斯也留下了很多手稿、书信、笔记摘录。马克思、恩格斯的手稿合称为“马恩手稿”，马恩手稿是研究社会主义运动和国际工人运动最直接的史料，价值连城。出乎马克思、恩格斯生前意料的是，马恩手稿曾经一度被迫“万里长征”。
　　1818年，马克思诞生于德国，生前他四次被驱逐，到处流亡，最后在英国伦敦定居。马克思一家的经济来源主要是稿费收入，马克思曾写信向恩格斯倾诉：“我的妻子病了，小燕妮病了，琳蘅患有一种神经热，医生我过去不能请，现在也不能请，因为没有买药的钱。八至十天以来，家里吃的是面包和土豆，今天是否能够弄到这些，还成问题。”同为德国人的恩格斯，与马克思志同道合，曾倾囊相助，为马克思提供经济支持。燕妮和马克思相继去世后，手稿由恩格斯和马克思的女儿爱琳娜保管。恩格斯为整理马克思的手稿不懈工作了12年。恩格斯去世后，马克思的手稿和书信全归爱琳娜。1898年爱琳娜去世后，恩格斯除私人信件之外的全部书信、手稿以及马克思和恩格斯之间的通信，以及全部藏书，都归德国社会民主党保管，收藏在林登街3号的德国社会民主党大楼里。1917年的“十月革命”后，出于当时政治形势的需要，列宁特地派著名的研究员梁赞诺夫用黄金从德国社会民主党手中购买了一大批马恩的手稿和文献。
　　1932年1月底，杜塞尔多夫工业俱乐部人头攒动，所有人都听到了纳粹头子希特勒声色俱厉的叫嚣：“我们下了坚强的决心，要把马克思主义从德国的土地上连根拔掉。”随后，一批批野蛮的纳粹冲锋队和党卫军疯狂出动，扑向马恩手稿有可能藏匿之处，一些收藏手稿的人遭到审讯逼供。幸好在纳粹冲锋队和党卫军搜查德国社会民主党的大楼之前，手稿早已从档案馆转移到一个油漆匠的小铺子里。不久，档案馆馆长约翰·欣里希森又将马恩手稿秘密转移达维德·扎洛蒙家里。
　　德国纳粹横行，到处搜家抓人，稍有不慎，马恩手稿随时有可能被搜走，越发严峻的形势表明，手稿必须运出德国。德国社会民主党的领导人之一理夏德·汉森多方打听，探知了一条通往丹麦的隐密“边界小径”，也就是后来闻名世界的马恩手稿“万里长征”路线。
　　汉森便着手安排将马恩手稿从柏林运至基尔，然后转至弗伦兹堡郊区的哈里厄斯费尔德。弗伦兹堡的渔民汉斯·约翰逊用他的小帆船乘黑运送了部分手稿，丹麦的一些社会民主党人乘海湾渡轮偷偷带出一部分手稿。适逢在德意志和丹麦的边界附近举行划船竞赛，参赛运动员也暗中带出一部分手稿。大部分手稿则由哈里厄斯费尔德的区部主席威廉·施梅尔偷运到丹麦。威廉·施梅尔利用夜色掩护，用大背袋背着手稿艰难地穿越沼泽地，后来，他陆续发动了许多人跟着他一起运送手稿。经过4个多月的突击偷运，到1933年11月份，手稿全部运至丹麦，存放在哥本哈根的丹麦工人地方银行的保险柜里。三分之一的手稿于1935—1936年转移到莫斯科。1938年，流亡的德国社会民主党面临严重的资金不足问题，其领导人将这批手稿以7.2万荷兰盾的价格永久卖给了阿姆斯特丹国际社会历史研究所。
　　1940年7月，法西斯入侵荷兰，动用武装力量到处查寻马恩手稿，却一无所获。原来，马恩手稿又早已偷偷运往英国，开始时存放在哈罗格特浴场，后存放在牛津，由牛津大学教授科勒保管。直到二次世界大战结束以后，马恩手稿又完整地重新运回到阿姆斯特丹。
　　我国现在珍藏有5份珍贵的马恩手稿真迹，如1876年10月16日马克思写给友人托马斯·奥尔索普的信，1878年6月25日马克思写给英国周刊《自由新闻》主编与发行人科特勒·多布森的信。德国是马克思、恩格斯的故乡，现在却没有马恩手稿的真迹，历史往往是这样奇怪。马克思说过：“在科学上没有平坦的大道，只有不畏劳苦艰险沿着陡峭山路攀登的人，才有希望达到光辉的顶点。”马恩手稿也曾“万里长征”，沿着“陡峭山路攀登”，历经磨难，分散世界各地，已成为全世界宝贵的精神财富。