节气概述
　　大寒是二十四节气中最后一个节气，每年1月20日前后太阳到达黄经300°时为“大寒”。大寒，是天气寒冷到极点的意思。《授时通考·天时》引《三礼义宗》：“大寒为中者，上形于小寒，故谓之大……寒气之逆极，故谓大寒。”这时寒潮南下频繁，是我国大部地区一年中的寒冷时期，风大，低温，地面积雪不化，呈现出冰天雪地、天寒地冻的严寒景象。
　　我国古代将大寒分为三候：“一候鸡乳；二候征鸟厉疾；三候水泽腹坚。”就是说到大寒节气便可以孵小鸡了。而鹰隼之类的征鸟，却正处于捕食能力极强的状态中，盘旋于空中到处寻找食物，以补充身体的能量抵御严寒；在一年的最后五天内，水域中的冰一直冻到水中央，且最结实、最厚。
　　风俗习惯
　　按我国的风俗，特别是在农村，每到大寒节，人们便开始忙着除旧布新，腌制年肴，准备年货。在大寒至立春这段时间，有很多重要的民俗和节庆。如尾牙祭、祭灶和除夕等，有时甚至连我国最大的节庆春节也处于这一节气中。
　　尾牙祭
　　尾牙源自于拜土地公做“牙”的习俗。所谓二月二为头牙，以后每逢初二和十六都要做“牙”，到了农历十二月十六日正好是尾牙。尾牙同二月二一样有春饼（南方叫润饼）吃，这一天买卖人要设宴，白斩鸡为宴席上不可缺的一道菜。据說鸡头朝谁，就表示老板明年要解雇谁。因此现在有些老板一般将鸡头朝向自己，以使员工们能放心地享用佳肴，回家后也能过个安稳年。
　　祭灶
　　传说灶神是玉皇大帝派到每个家中监察人们平时善恶的神，每年岁末回到天宫中向玉皇大帝奏报民情，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草；其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上。这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。常用的灶神联上也往往写着“上天言好事，回宫降吉祥”及“上天言好事，下界保平安”之类的字句。
　　除夕
　　腊月三十为除夕。我国各地在腊月三十这天的下午，都有祭祖的风俗。称为“辞年”。
　　除夕祭祖是民间大祭，有宗祠的人家都要开祠，并且门联、门神、桃符均已焕然一新，还要点上大红色的蜡烛，然后全家人按长幼顺序拈香向祖宗祭拜。
　　除夕之夜，人们要鸣放烟花爆竹，焚香燃纸，敬迎谒灶神，叫做“除夕安神”。入夜，堂屋、住室、灶下，灯烛通明，全家欢聚，围炉熬年、守岁。除夕的晚餐又称年夜饭，是中国人最重要的一顿饭。这顿饭主食为饺子，还有很多象征吉祥如意的菜肴。吃过年夜饭便开始守岁，一到子时，便开始燃放烟花爆竹，庆贺新年。
　　由冬藏转为春生
　　民间有古谚流传“大寒大寒，防风御寒；早喝人参黄芪酒，晚服杞菊地黄丸”。也是为了滋阴补阳，做到“正气存内，邪不可干”，让风邪和寒邪没空子可钻。一般在冬天人们都会进食些热性的食物以温养阳气，但是在大寒期间，一些燥热的食物比如辛辣、烧烤类的不宜多吃，以免扰动虚火。
　　起居生活
　　在大寒节气中，心肌梗塞、脑卒中的发病率有明显增加。此外，一些血管弹性较差的高血压患者，在大寒时节一天之内的血压波动往往会增大，而很多患有老慢支的病人只要稍不留神，也容易在此时节旧疾复发。体虚年高的人最好居住在温暖的室内，尽量减少出门。从室内到室外，但凡温差较大时，不妨要先在门廊里适应一下冷空气，再出门也不迟。
　　“大寒”时节，最好还能养成睡前洗脚的好习惯。“寒从脚起，冷从腿来”，人的腿脚一冷，全身皆冷。在冬夜入睡前，可用热水或药汤先泡泡脚，以达到畅通血脉、改善睡眠质量的功效，尤其是对那些经常在夜间看书、写作、久坐到深夜的人，临睡前更应用热水泡脚。
　　药补不如食补
　　天气寒冷了一段时间，一些市民也有所适应，便放松警惕，开始吃一些生冷的食物，结果导致肠胃不适，有的甚至还得了肠胃炎，上吐下泻。由于“大寒”与之后的“立春”相交接，饮食上也可考虑到季节变换，以吃温性和绿色食物为主。
　　由于“大寒”时期又适逢春节，一般家庭都会准备丰富的节日食物，此时还要注意避免饥饱失调，同时也可多吃点具有健脾消滞功效的食物，如：淮山、山楂、柚子等，还可多喝点小米粥、健脾祛湿粥等进行调理。
　　“大寒”节气又是感冒等呼吸道疾病的高发期，适当多吃点温散风寒的食物，可防御风寒的侵扰。比如：在日常饮食中常用的生姜、大葱、辣椒、花椒、桂皮等，都具有发散风寒的功效。如果人因外感风寒轻度感冒时，还可选用“生姜加红糖水”来治疗，具有较好疗效。
　　膳食推荐
　　羊肾枸杞粥
　　配料：枸杞30g，粳米100g，200g，羊肾1对，盐、姜、葱及调味品适量。
　　做法：先将羊肾去脂膜，切片，加水煮成汤待用，再用另一锅放入粳米，加水煮粥，待粥将熟时，加入煮好的羊肾和羊肾汤，加入枸杞，放入盐等调味品，再煮开，即可。
　　功效：适用于肾阴不足的阴血亏虚、腰痛、盗汗及肝肾不足的腰膝酸软者。