随着现在饮食结构的调整、饮酒人数的增加以及受药物的影响，脂肪肝的患病率正逐渐趋向年轻化和女性化。据统计，患脂肪肝的女性占体检人群女性的1/3。
　　说起脂肪肝，人们都以为是营养过剩、身体太胖才会得的病。其实，营养不良、减肥过度或过快也会患上脂肪肝。当人体处于长期饥饿状态时，无法获得必需的葡萄糖等能量物质及各种脂肪代谢时所需要的氧化酶类。为了弥补体内葡萄糖的不足，就会动用身体其他部位贮存的脂肪、蛋白质。这些脂肪、蛋白质都将通过肝脏这一“中转站”转化为热量。于是大量脂肪进入肝脏，加上缺少脂肪代谢必需的酶类，导致脂肪在肝脏滞留，使人患上脂肪肝。肥胖只是引起脂肪肝的其中一种原因。因肝内脂肪的堆积程度与体重的过重成正比，所以超过一半的肥胖者会得脂肪肝。此外，引起脂肪肝的原因还有以下几种。
　　营养不良 蛋白质缺乏可使肝内氨基酸减少，影响载脂蛋白的合成，这是引起脂肪肝的重要原因。
　　饮酒 长期酗酒是引起脂肪肝的最常见原因。因为饮酒量和持续时间与发生脂肪肝有直接关系。统计表明，正常人每天饮80～120克烈性白酒，持续10年以上，90%出现脂肪肝；如每天饮80～160克，则发生脂肪肝的几率增加5～25倍。
　　肝炎 在肝炎的恢复期，由于肝功能受损使脂蛋白合成减少，或皮质激素治疗后，游离脂肪酸动员增加而产生脂肪肝。如果过分限制活动并经静脉或经口摄入过多的热量也可引起脂肪肝。