中国的炼丹家发明了火药
　　当今世界在共同努力消灭伊斯兰恐怖组织（通称IS组织），各种性能先进的武器投向这个恐怖组织所在的老巢。
　　2017年4月13日，美国军队向阿富汗躲藏在隧道里的lS武装分子投放了“炸弹之母”大炸弹，一个长9.2米、粗1米的大家伙。大炸弹果然威力巨大，竟然摧毁了3处隧道，距离爆心1.6千米就炸死了恐怖分子。
　　9月了日，俄罗斯军队向叙利亚IS组织使用了“炸弹之父”大炸弹，一下子端掉了1个指挥部和1个通信中心，炸死了40名武装分子。虽然这个家伙个头较小，但爆炸威力更大，距离爆心3.2千米就能夺人性命。
　　这些大炸弹威力为什么这么大？当然是因为炸弹壳里的“药”厉害啦！
　　说起炸药的历史，最早的炸药——火药，还是中国古代四大发明之一呢。火药的发明起源于为研究长生不老药的炼丹活动，炼丹家在长期实践中，发现了硝石、硫磺和木炭等混合物具有爆炸性能。因此，在公元808年以前，含硝石、硫磺、木炭三种成分的火药已经在中国诞生了。
　　火药用在战场上
　　既然火药燃烧会造成危害，人们就想到了把火药用于打仗。10世纪，中国打仗时用上了用麻布等材料包裹火药的手榴弹。11至12世纪，中国出现了铸铁壳的地雷。
　　我们知道，中国元朝开国皇帝喜欢用外国人帮助他统治幅员辽阔的国家。许多波斯人、叙利亚人和阿拉伯人进入元朝廷和军队，其中有地方总督、天象主管、建筑师以及军队的技术人员。欧洲和中国的交往也愈来愈多，不仅有官员和传教士，还有商人往来。中国的火药和火器技术进一步传入了阿拉伯地区和欧洲。14世纪，铁炮已在欧洲各国应用。15世纪，具有科学配比的粒状火药又在欧洲出现。随之而来的欧洲文艺复兴、宗教改革、资本主义的发展和工业革命，欧洲的变革速度很快超越了中国。到了16世纪，火药开始从欧洲以新的形式传入中国。
　　五花八门的炸弹
　　当然，古代的黑火药经过许多代的革新，爆炸威力已经变得非常厉害。现代手榴弹装的是梯恩梯之类的炸药，距离爆炸点5～7米距离，就能造成人的死伤；地雷、炸弹装药更多，杀伤范围更大。最厉害的是爆炸物里头装上铀之类的放射性物质，炸弹就变成了核弹。
　　1945年8月6日，美国在日本广岛扔下的那颗外号叫“小男孩”的原子弹，造成了7万多人死亡，13万多人受伤。而上面提及的“炸弹之父”或“炸弹之母”，是属于非核武器中威力最大的炸弹。
　　现代炸弹的品种已是多种多样：可以用手抛掷的小型炸弹——手榴弹；布设在地面上或地面下，受到敌人脚踏或我方操控就爆炸的地雷，或者发现来敌就攻击爆炸的现代地雷；受到舰船碰击就爆炸的简单水雷，或者以控制水域为目的，对来犯之敌具有探测、识别、攻击能力的现代水雷；用身管火炮发射的炮弹，或者用火箭发射的火箭弹，等等。
　　火药趣闻
　　火药炸出来的狂欢节
　　每年11月5日的夜晚是英国的“福克斯之夜”，也是英国人翘首以待的节日之一。在这天晚上，人们点燃篝火、燃放烟花来庆祝1605年“火药阴谋案”的挫败。
　　这一节日的来源是这样的：1605年11月5日，一个名叫盖伊·福克斯的人在议会大厦的地窖中放置了大量炸藥，试图在国王詹姆斯一世和众大臣召开议会时引爆，炸毁大厦，使国王和议会上、下两院议员全部葬身火海。但在爆炸发生之前，盖伊·福克斯的计划败露，本人也被当场抓获。在他身边放着多达36桶，共计2.5吨重的炸药，因而此事被称为“火药阴谋案”。随着时间的推移，人们逐渐忘却了当时的恐慌，代之以节日的狂欢。人们将旧衣服做成名叫“盖伊”的假人加以焚烧，以点燃篝火和烟花代替那场未发生的爆炸，食用暖烘烘的烤土豆和姜片糖饼作为对寒冷潮湿天气的抵御。