莎莉还在洛杉矶读书的时候，从没有想过要做一名宇航员，她对美国国家航空和宇宙航行局没有任何概念，也不知道宇宙里各种天体之间的关系。开始莎莉想做一名职业运动员。她很努力地去做，可她渐渐意识到自己永远做不了第一流的运动员。她是个自卑的女孩，做任何事都缺乏自信，以至于处在极度的焦虑不安中。在情绪最低落的时候，莎莉甚至想到了死。爸爸似乎觉察到了女儿的异常，一天晚饭后，他拉住莎莉：“亲爱的，我想我们该谈一谈，我在屋顶等你。”
　　爸爸一直是莎莉最重要的支持者，他总能鼓励她战胜自卑，屋顶记录了莎莉和爸爸的许多快乐时光。那天，他们谈了很多——莎莉出色的同桌，糟糕的成绩单，滑稽的班主任……除了网球打得不赖，莎莉觉得自己就是个平庸的人。那天的云彩很多，月光有些黯淡，反倒是那些亮晶晶的星星格外耀眼。看着莎莉因为沮丧而变得沉默的样子，爸爸开着玩笑说：“宝贝，你知道，你会追上那些星星的。”她欠起身子惊讶地盯着爸爸，爸爸则冲她很认真地点点头。
　　上了高中以后，莎莉转向科学，并很快拿到了航天专业的学士学位，最终在航天项目里有了自己的位置。
　　1983年6月18日，莎莉·莱德在“挑战者”号航天飞机的6天飞行期间担任技术专家，由此她成为美国第一个进入太空的女性。直到今天，莎莉依然感激爸爸的那句话。是的，当莎莉的爸爸说出那句话时，他可能都没有意识到，自己的孩子真的会飞到太空并追上那些星星。