我国高中阶段教育(含普通高中及中等职业学校)在教育中的基础性、正外部性越来越强,在提高人口素质、解决用工荒、提升"中国制造"品质、缩小收入差距、维护社会稳定与精准扶贫等方面具有重要意义,随着我国财政支出能力水平的逐步提升,普及高中阶段教育也成为可能。党中央国务院先后在多项政策文件中提出"在发达地区要率先普及高中教育"、"基本普及高中教育",到"普及高中教育",再到"普及攻坚计划"。不少地方已经在其发展规划中提出了普及高中教育的时间表与路径,各地也在普及进程中的免费方面也做了不少努力,尤其是对中等职业教育的免费与资助方面取得了显著成效。如何正确理解普及与免费的关系、内容及其实现路径,是推进高中普及亟待解决的认识问题。当前在普及中存在投入不足、分配不均、主体单一、成本分担不合理、中西部及农村、民族地区缺口大等诸多问题,如何在推进高中教育普及、逐步免费进程中更好地建立起投入保障机制,是高中教育普及的重大理论与现实问题。