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当我的恶梦里充斥着来自系统栏的那些黄色小气球，提醒我有3617个重要更新等待下载时，我忽然意识到我恶梦的根源就出自这个Windows。我甚至梦到各种特洛伊木马在我的电脑桌面上奔腾，还有可恶的蠕虫从我的收件箱里爬出来。
我从梦中惊醒，我想：“应该会有一个更好的操作系统来避免我的恶梦，或许我该尝试做点什么”。我想要一个操作系统，它不需要我经常去下载补丁程序，不会发生系统崩溃的状况，也不再是那些总想证明自己技能的黑客们想要攻击的目标。
不过，我不想用苹果电脑——因为我不想更换硬件平台。于是我似乎只剩下一个选择：Linux。但是，使用这样一个由自发的在线开放源码组织所编写的操作系统，是否真的可以完成我的工作呢？我知道，对于很多Windows的应用软件，Linux都有其相应的软件，但是，由于Linux的这些软件中很多都是免费的，我有些怀疑它们的功能究竟怎么样。使用它们，我的硬件是否仍可以正常工作？而且，世界上超过90%的人们都在使用Microsoft的软件，如果使用Linux，我是否能与他们共同工作？我决定试用Linux 1个月，来找到我以上问题的答案。
使用Linux怎么样呢？我发现，如同它的制作者所承诺的那样，Linux的确是一个很稳定的系统，而且有很高的可定制性。我也发现了很多稳定而且是免费的(有时候，是系统内建的)应用软件。但是，我还发现，对于习惯了很多操作(例如安装新的软件)几乎会自动完成的Windows用户来说，使用Linux还是有一些困难的。而且改变就意味着某些妥协，你将不得不放弃一些已无法再使用的，你一直用着的软件。
如果是第一次去旧金山(三藩市)，你可能需要的是一本好的旅行手册和几双舒服的鞋。但是，如果你是第一次去阿拉斯加的那些连地图上都没有标明的原野景点旅行，我劝你最好找一个经验丰富的导游。现在你转向Linux系统就如同去阿拉斯加旅行：你需要个好帮手来告诉你该怎么做。
非常幸运的是，我有2个好导游：PC World[美]的软件发展经理Matthew Newton和我的编辑同事Alexandra Krasne。(如果你不认识任何Linux的热爱者，请参阅 “你获取需要的Linux帮助信息”)Matthew和Alexandra帮我在我的工作电脑—— 一台Dell Dimension 8100电脑——上安装了Mandrake Linux 9.2，我们使用了Windows 2000旁边一个新的分区来安装。Mandrake可以免费下载；一个压缩的打包版本则需要花39美元或更多。(在“选择你喜欢的Linux”中，有更多关于Linux不同发行版本的信息。)
安装过程我好像并不需要指导。在我的电脑上安装Mandrake Linux并不比安装Windows难，而且安装过程只花了大约25分钟，这或许比大多数的Windows安装都要快得多。Matthew通过Samba设备将我的电脑连接到办公室的Windows服务器，但是让它工作却费了一番周折。后来证明，问题与服务器的配置有关。
虽然系统已经安装好，我的电脑已经可以运行，但是我仍然需要一些帮助。我突然面对的是一台使用完全不同操作语言和系统架构的电脑。表面上看，在这种GNOME桌面环境中工作与在Windows中工作并没有明显的不同，而且在某些方面它还要更好一些——因为我可以更灵活地改变我的桌面。
但是，在表面现象之外，事情变得混乱不堪。在Linux系统中，可执行程序并不是“.exe”后缀的文件；事实上，它们并没有扩展名。程序也不在程序文件的文件夹中——它们都存放在各个BIN目录中。不过，我所有的用户记录信息都突然消失了，这最初令我非常沮丧。
我的安装了Linux系统的电脑基本上能如同我所期望的那样工作。DVD和CD光驱工作正常，软驱可正常读写，因特网连接正常，在经过一些调整后我也可以使用我们的网络打印机打印。但是我还是遇到了一些小故障。例如，尽管我的ZIP驱动器已经(我们认为)成功安装，但是当我试图使用驱动器时，它会不停地旋转——我根本无法使用它。惟一让它停止的方法是关闭计算机。而且我不能像在Windows中那样将桌面在2个显示器上铺展。当然，这或许只是驱动程序的编写问题。
无论何时，当我碰到这样的问题时，Matthew就会告诉我肯定会有解决问题的方法；所需要的只是更多的研究和试验。我相信他。但对每个Linux可能的使用者来说，问题是，在忙碌的工作压力下，我们还能有多少时间和耐心，来经常面对这些挑战。
我安装了Ximian Evolution，Linux的一个电子邮件程序，我用它以我的私人账号收取邮件。如果不是图像符号不同，我几乎可以认为我就是在使用Microsoft的Outlook。这2个软件看上去和使用起来都惊人的相似。
但是在工作中我们使用Lotus的Notes，而不是Outlook，于是出现了一个障碍。从Windows转而使用Linux的大多数人都可能会发现至少有一个他们所需要的Windows程序在Linux中没有可以成功替代的替换品。对我来说，那个软件就是Notes。(目前，据我所知，Lotus的客户端还没有Linux版本。)
幸运的是，我们还有Wine，它是用于在Linux中运行Windows程序的一个系统(或者说是个完整的开发、调试、移植环境)，而且我发现Notes是在Wine中运行得很好的程序之一。我使用了CrossOver Office(http://www.codeweavers.com/site/products/)，这是Wine的一个可下载的版本，价值60美元，它的创作者CodeWeavers，一直致力于让很多软件运行。当Notes运行失败时，我执行“类似Windows重新启动”的命令，这个操作只需要20秒，而且并不影响其他Linux程序的运行。
我决定在CrossOver Office中也试试Microsoft Office 2000。但很快我就发现这种尝试是个错误。使用Word有点像在20世纪50年代看电视。窗口闪烁，而且有奇怪的图像出现。当我翻看文档时，有时候内容会消失，只有线条在屏幕上反复出现。
解决方法很简单，而且是免费的：OpenOffice(OpenOffice.org)，这是一个包括文字处理、电子数据表、演示以及画图软件的软件组。OpenOffice的各个软件很稳定，使用方便，而且有很多特色。使用OpenOffice，我可以将文件存为Word，Excel和PowerPoint文件，这样我的同事们使用Microsoft Office就可以打开并且编辑这些文件(尽管很多时候会出现格式上的变化，但我还是比较欣慰了！)。
我在OpenOffice中找不到的那些Microsoft Office中有的特性，大都也是那些我从来不认为会需要用到的特性。我无法像在Word中那样使用一个智能标签去找到一个我在某个文件中输入了其名字的公司股票报价。但事实上，会有人真的经常需要那样的功能吗？
我在Linux中上网浏览的体验与在Windows中并没有很大的区别。在Windows中我使用Mozilla，因为与Internet Explorer相比，我更喜欢Mozilla的性能。在Linux中我也用Mozilla，而且我认为这个版本的浏览器与它的Windows版本使用起来是一样的。(我通过CrossOver Office安装了Internet Explorer，但是我发现它比Word更不稳定。)
但是，Linux的用户无法使用网上的某些资源。我是RealNetworks的Rhapsody，一种预订音乐服务的热爱者。但是所需的Rhapsody播放器只在运行IE的Windows系统中可运行。Real并没有打算为Linux的用户设计一个播放器版本，而我当然也不能有所异议。一个反对为使用计算资源而向大公司付费的群体，看上去并不是什么有潜力的市场。
因此我只能播放我的硬盘上所存储的MP3文件。但是至少我还能找到这些文件。Linux有一个很好的功能就是能找到Windows分区中的文件。我使用Totem，一个有音频回放功能的影音播放器，它和其他很多软件一样，是Mandrake自带的免费软件。在使用过一个Windows的播放器例如RealOne后再使用Totem有点像住过宾馆之后的野营：有很多事情你必须自己做。
RealOne会浏览你的硬盘寻找音乐文件，然后把它们安排在一个文件库中。要播放文件，你并不需要知道文件的位置，只要点击你想听的音乐的名称。而且，利用ID3标签，RealOne知道在原始CD上的音轨的顺序。但是Totem没有文件库。不管要听什么音乐，你必须在文件夹中找到文件。而且，如果音轨的顺序在文件夹中被打乱了，而你又想按顺序听一个完整的乐曲，你就必须逐个播放文件。
Totem和RealOne的另一个主要区别是：Totem在我每次开机时不会在桌面上弹出信息框。它从不催我花50美分去听最新的上榜歌曲。而且它从不建议我升级为付费版本(因为它根本就没有付费版本)。
我很幸运，在安装Linux系统时得到了帮助。但有时候你会想改变你的配置，例如添加新的硬件或新的软件。我的这种经历的结果是不同的。当我将一个存有MP3文件的USB闪存插上后，我可以很方便地移动文件。当我将一台Olympus C-750 Ultra Zoom相机连接到计算机后，系统不仅安装了相机，而且还在桌面上弹出一个图像处理软件——Flphoto的图标，而我甚至从来不知道系统中有这个软件。但是当我插入一台Gateway DC-T20相机时，Linux根本没有辨认出有东西连接到了计算机。
我还想找一个数据库软件FileMaker Pro 6的替代软件。我在Mandrake所包含的各个软件包中并没有找到。因此我在因特网上搜索并找到了Gaby，根据说明它似乎是一个用于Linux的替代软件。于是我发现了在Linux中安装软件与在Windows中安装软件相比有多么的不同。
Windows程序通常自带它们运行所需要的一切东西，或者它们知道在你的系统中何处能找到它们所需的资源。但是Linux的程序往往更依赖于其他已经安装在计算机上的程序。如果那些需要提供帮助的程序并没有在计算机上安装，你就进入了一种被Linux的老用户称为“依赖地狱”的境地。
我的情况是，由于缺少某个必要的部分，Gaby无法安装。当我在因特网上找到那个文件时，看着安装它所需要的程序的清单，我开始绝望了。我并不知道我的系统中是否有这些东西，而且也不知道我该如何检查。
我向Matthew寻求帮助。他去RPMfind.net帮我找到了一个在我的Linux配置中可自动安装的版本的Gaby。如果他没有发现这个版本的软件，我真不知道手动一个个去检索到所有的依赖软件然后安装所需的软件是否值得去做。
一个月前我安装了Linux，怀疑我是否可以用它完成工作。现在，答案当然是肯定的。不仅如此，在某些方面，我更喜欢用Linux工作。它比Windows开机快，打开文件夹也快，而且它允许我很简单地定制我的桌面，这一点比Windows好得多。
更关键的问题是转而使用Linux是否值得。如果你只是不满于Windows的低安全性，以及它偶尔的不稳定性，转而使用Linux也许并不是最好的选择。你会需要学习很多东西，而且你要抛弃很多你花了钱的软件。而且，Linux也并非完全没有安全漏洞。
但是如果你是不满于Windows只能给你有限的个性化选项，如果你希望更完全地控制你的电脑，而且如果你可以忍受最新的软件和硬件的诱惑，使用Linux系统可能正好是你所需要的(试着使用在一台电脑上运行Windows和Linux这种典型的双启动系统)。
在我开始使用Linux四个星期后，我仍然在我的工作台式电脑上使用Linux系统。但是我用一台安装了Windows XP系统的笔记本电脑来运行我无法放弃的Windows软件，以及来试用新的软件。
为什么我没有在我的台式电脑上恢复使用Windows系统呢？最终的原因是：清净。用Linux系统会更安静；我不会感觉到随时会被攻击，软件们不会总想卖给我一些东西，而且它们不会去为我做那些我本不想让它们做的事情。用Linux工作有时候需要自己做更多的工作，但是使用它麻烦也会少得多。因此，到目前为止，我愿意做出这种选择。
准备好了进行改变、安装Linux吗？如果你并不认识某个友好的Linux热爱者可以给你一些指引，其他最好的方法就是求助于网络。
RPMfind.net (www.rpmfind.net/)
浏览免费的RPM下载的详细列表。RMP是Linux系统中最接近可执行文件的东西。软件包可用于很多的Linux发行版本，包括Mandrake和SuSE。
Google Groups (groups.google.com/groups?hl=en&lr=&ie=UTF-8&safe=off&group=comp.os.linux)
搜索新闻组的档案，进入特定的论坛，输入搜索条件或贴出你的问题。
LinuxQuestions.org (www.linuxquestions.org/)
这个站点连接了有问题的用户和愿意回答问题的用户。这个站点的论坛是一个可以获取信息的好地方。
Linux Documentation Project(www.tldp.org/)
为Linux设计的一个牛津英语词典。LDP志愿者们用过去的10年时间编辑了说明信息和常见问题解答。
Mandrake Linux (www.mandrakelinux.com/en/)
可免费进入论坛，免费得到硬件配置信息和资料。每月或每年支付会员费(6美元或60美元及更多)就可成为Mandrake俱乐部会员，这样就可得到更多的好处，例如早使用新软件。也可以向Mandrake的专家们提出特定的问题。
Lindows.com (www.support.lindows.com/)
这个站点的可搜索信息库和社区论坛是免费的。如果支付99美元的终生会员费，就可以得到新发行的LindowsOS新版本，进入“会员论坛”，以及得到更多其他服务。
SuSE (www.suse.com/us/private/support/index.html)
这个站点提供免费的支持信息库，安装指导，以及硬件数据库，包括处理器、显卡、外围设备及由制造商提供的其他硬件的信息。Alexandra Krasne
选择你所喜欢的Linux
很多组织都发行了在操作系统的核心加入了其自身配置工具和安装信息的Linux发行套件。很多的这种Linux发行版本都可以免费下载，在Linux Online(www.linux.org/dist/list.html)可以找到详细的列表。如果你想要一个打包软件，你就必须付费获得了。以下介绍一些最常用的发行版本。
LindowsOS
这个操作系统是为新手准备的，可简单点击下载，下载费用是50美元。打包版本价值60美元(没有免费版本)。
SuSE
SuSE是欧洲最通用的一个Linux发行版本，它是Novell制作的。你可以选择80美元的专业版或30美元的个人版(当然还有其他选择)。SuSE提供很多使用简单的配置工具。
Mandrake
作为声称为所有人设计的Linux版本，Mandrake安装简单，而且有很多配置工具。它最普及的Discovery版价值39美元。
Lycoris
Lycoris(价值40美元)是为Linux的新手设计的版本，它也安装在价值1059美元以上的Toshiba Portege的Tablet PCs上和价值低于1000美元的Element Computer的Helium 2100 Tablet上。
Knoppix
这个版本的所有内容存放在一张光盘上，光盘价值4美元，从光盘中可直接运行系统；当你重新启动计算机时，你将进入计算机中所安装的操作系统。
Xandros
Xandros的前身是Corel Linux，Xandros结合了Debian所创建的系统核心和为新用户所设计的工具。它本身包含CrossOver Office。其打包版价值39美元。Alexandra Krasne
我从梦中惊醒，我想：“应该会有一个更好的操作系统来避免我的恶梦，或许我该尝试做点什么”。我想要一个操作系统，它不需要我经常去下载补丁程序，不会发生系统崩溃的状况，也不再是那些总想证明自己技能的黑客们想要攻击的目标。
不过，我不想用苹果电脑——因为我不想更换硬件平台。于是我似乎只剩下一个选择：Linux。但是，使用这样一个由自发的在线开放源码组织所编写的操作系统，是否真的可以完成我的工作呢？我知道，对于很多Windows的应用软件，Linux都有其相应的软件，但是，由于Linux的这些软件中很多都是免费的，我有些怀疑它们的功能究竟怎么样。使用它们，我的硬件是否仍可以正常工作？而且，世界上超过90%的人们都在使用Microsoft的软件，如果使用Linux，我是否能与他们共同工作？我决定试用Linux 1个月，来找到我以上问题的答案。
使用Linux怎么样呢？我发现，如同它的制作者所承诺的那样，Linux的确是一个很稳定的系统，而且有很高的可定制性。我也发现了很多稳定而且是免费的(有时候，是系统内建的)应用软件。但是，我还发现，对于习惯了很多操作(例如安装新的软件)几乎会自动完成的Windows用户来说，使用Linux还是有一些困难的。而且改变就意味着某些妥协，你将不得不放弃一些已无法再使用的，你一直用着的软件。
如果是第一次去旧金山(三藩市)，你可能需要的是一本好的旅行手册和几双舒服的鞋。但是，如果你是第一次去阿拉斯加的那些连地图上都没有标明的原野景点旅行，我劝你最好找一个经验丰富的导游。现在你转向Linux系统就如同去阿拉斯加旅行：你需要个好帮手来告诉你该怎么做。
非常幸运的是，我有2个好导游：PC World[美]的软件发展经理Matthew Newton和我的编辑同事Alexandra Krasne。(如果你不认识任何Linux的热爱者，请参阅 “你获取需要的Linux帮助信息”)Matthew和Alexandra帮我在我的工作电脑—— 一台Dell Dimension 8100电脑——上安装了Mandrake Linux 9.2，我们使用了Windows 2000旁边一个新的分区来安装。Mandrake可以免费下载；一个压缩的打包版本则需要花39美元或更多。(在“选择你喜欢的Linux”中，有更多关于Linux不同发行版本的信息。)
安装过程我好像并不需要指导。在我的电脑上安装Mandrake Linux并不比安装Windows难，而且安装过程只花了大约25分钟，这或许比大多数的Windows安装都要快得多。Matthew通过Samba设备将我的电脑连接到办公室的Windows服务器，但是让它工作却费了一番周折。后来证明，问题与服务器的配置有关。
虽然系统已经安装好，我的电脑已经可以运行，但是我仍然需要一些帮助。我突然面对的是一台使用完全不同操作语言和系统架构的电脑。表面上看，在这种GNOME桌面环境中工作与在Windows中工作并没有明显的不同，而且在某些方面它还要更好一些——因为我可以更灵活地改变我的桌面。
但是，在表面现象之外，事情变得混乱不堪。在Linux系统中，可执行程序并不是“.exe”后缀的文件；事实上，它们并没有扩展名。程序也不在程序文件的文件夹中——它们都存放在各个BIN目录中。不过，我所有的用户记录信息都突然消失了，这最初令我非常沮丧。
我的安装了Linux系统的电脑基本上能如同我所期望的那样工作。DVD和CD光驱工作正常，软驱可正常读写，因特网连接正常，在经过一些调整后我也可以使用我们的网络打印机打印。但是我还是遇到了一些小故障。例如，尽管我的ZIP驱动器已经(我们认为)成功安装，但是当我试图使用驱动器时，它会不停地旋转——我根本无法使用它。惟一让它停止的方法是关闭计算机。而且我不能像在Windows中那样将桌面在2个显示器上铺展。当然，这或许只是驱动程序的编写问题。
无论何时，当我碰到这样的问题时，Matthew就会告诉我肯定会有解决问题的方法；所需要的只是更多的研究和试验。我相信他。但对每个Linux可能的使用者来说，问题是，在忙碌的工作压力下，我们还能有多少时间和耐心，来经常面对这些挑战。
我安装了Ximian Evolution，Linux的一个电子邮件程序，我用它以我的私人账号收取邮件。如果不是图像符号不同，我几乎可以认为我就是在使用Microsoft的Outlook。这2个软件看上去和使用起来都惊人的相似。
但是在工作中我们使用Lotus的Notes，而不是Outlook，于是出现了一个障碍。从Windows转而使用Linux的大多数人都可能会发现至少有一个他们所需要的Windows程序在Linux中没有可以成功替代的替换品。对我来说，那个软件就是Notes。(目前，据我所知，Lotus的客户端还没有Linux版本。)
幸运的是，我们还有Wine，它是用于在Linux中运行Windows程序的一个系统(或者说是个完整的开发、调试、移植环境)，而且我发现Notes是在Wine中运行得很好的程序之一。我使用了CrossOver Office(http://www.codeweavers.com/site/products/)，这是Wine的一个可下载的版本，价值60美元，它的创作者CodeWeavers，一直致力于让很多软件运行。当Notes运行失败时，我执行“类似Windows重新启动”的命令，这个操作只需要20秒，而且并不影响其他Linux程序的运行。
我决定在CrossOver Office中也试试Microsoft Office 2000。但很快我就发现这种尝试是个错误。使用Word有点像在20世纪50年代看电视。窗口闪烁，而且有奇怪的图像出现。当我翻看文档时，有时候内容会消失，只有线条在屏幕上反复出现。
解决方法很简单，而且是免费的：OpenOffice(OpenOffice.org)，这是一个包括文字处理、电子数据表、演示以及画图软件的软件组。OpenOffice的各个软件很稳定，使用方便，而且有很多特色。使用OpenOffice，我可以将文件存为Word，Excel和PowerPoint文件，这样我的同事们使用Microsoft Office就可以打开并且编辑这些文件(尽管很多时候会出现格式上的变化，但我还是比较欣慰了！)。
我在OpenOffice中找不到的那些Microsoft Office中有的特性，大都也是那些我从来不认为会需要用到的特性。我无法像在Word中那样使用一个智能标签去找到一个我在某个文件中输入了其名字的公司股票报价。但事实上，会有人真的经常需要那样的功能吗？
我在Linux中上网浏览的体验与在Windows中并没有很大的区别。在Windows中我使用Mozilla，因为与Internet Explorer相比，我更喜欢Mozilla的性能。在Linux中我也用Mozilla，而且我认为这个版本的浏览器与它的Windows版本使用起来是一样的。(我通过CrossOver Office安装了Internet Explorer，但是我发现它比Word更不稳定。)
但是，Linux的用户无法使用网上的某些资源。我是RealNetworks的Rhapsody，一种预订音乐服务的热爱者。但是所需的Rhapsody播放器只在运行IE的Windows系统中可运行。Real并没有打算为Linux的用户设计一个播放器版本，而我当然也不能有所异议。一个反对为使用计算资源而向大公司付费的群体，看上去并不是什么有潜力的市场。
因此我只能播放我的硬盘上所存储的MP3文件。但是至少我还能找到这些文件。Linux有一个很好的功能就是能找到Windows分区中的文件。我使用Totem，一个有音频回放功能的影音播放器，它和其他很多软件一样，是Mandrake自带的免费软件。在使用过一个Windows的播放器例如RealOne后再使用Totem有点像住过宾馆之后的野营：有很多事情你必须自己做。
RealOne会浏览你的硬盘寻找音乐文件，然后把它们安排在一个文件库中。要播放文件，你并不需要知道文件的位置，只要点击你想听的音乐的名称。而且，利用ID3标签，RealOne知道在原始CD上的音轨的顺序。但是Totem没有文件库。不管要听什么音乐，你必须在文件夹中找到文件。而且，如果音轨的顺序在文件夹中被打乱了，而你又想按顺序听一个完整的乐曲，你就必须逐个播放文件。
Totem和RealOne的另一个主要区别是：Totem在我每次开机时不会在桌面上弹出信息框。它从不催我花50美分去听最新的上榜歌曲。而且它从不建议我升级为付费版本(因为它根本就没有付费版本)。
我很幸运，在安装Linux系统时得到了帮助。但有时候你会想改变你的配置，例如添加新的硬件或新的软件。我的这种经历的结果是不同的。当我将一个存有MP3文件的USB闪存插上后，我可以很方便地移动文件。当我将一台Olympus C-750 Ultra Zoom相机连接到计算机后，系统不仅安装了相机，而且还在桌面上弹出一个图像处理软件——Flphoto的图标，而我甚至从来不知道系统中有这个软件。但是当我插入一台Gateway DC-T20相机时，Linux根本没有辨认出有东西连接到了计算机。
我还想找一个数据库软件FileMaker Pro 6的替代软件。我在Mandrake所包含的各个软件包中并没有找到。因此我在因特网上搜索并找到了Gaby，根据说明它似乎是一个用于Linux的替代软件。于是我发现了在Linux中安装软件与在Windows中安装软件相比有多么的不同。
Windows程序通常自带它们运行所需要的一切东西，或者它们知道在你的系统中何处能找到它们所需的资源。但是Linux的程序往往更依赖于其他已经安装在计算机上的程序。如果那些需要提供帮助的程序并没有在计算机上安装，你就进入了一种被Linux的老用户称为“依赖地狱”的境地。
我的情况是，由于缺少某个必要的部分，Gaby无法安装。当我在因特网上找到那个文件时，看着安装它所需要的程序的清单，我开始绝望了。我并不知道我的系统中是否有这些东西，而且也不知道我该如何检查。
我向Matthew寻求帮助。他去RPMfind.net帮我找到了一个在我的Linux配置中可自动安装的版本的Gaby。如果他没有发现这个版本的软件，我真不知道手动一个个去检索到所有的依赖软件然后安装所需的软件是否值得去做。
一个月前我安装了Linux，怀疑我是否可以用它完成工作。现在，答案当然是肯定的。不仅如此，在某些方面，我更喜欢用Linux工作。它比Windows开机快，打开文件夹也快，而且它允许我很简单地定制我的桌面，这一点比Windows好得多。
更关键的问题是转而使用Linux是否值得。如果你只是不满于Windows的低安全性，以及它偶尔的不稳定性，转而使用Linux也许并不是最好的选择。你会需要学习很多东西，而且你要抛弃很多你花了钱的软件。而且，Linux也并非完全没有安全漏洞。
但是如果你是不满于Windows只能给你有限的个性化选项，如果你希望更完全地控制你的电脑，而且如果你可以忍受最新的软件和硬件的诱惑，使用Linux系统可能正好是你所需要的(试着使用在一台电脑上运行Windows和Linux这种典型的双启动系统)。
在我开始使用Linux四个星期后，我仍然在我的工作台式电脑上使用Linux系统。但是我用一台安装了Windows XP系统的笔记本电脑来运行我无法放弃的Windows软件，以及来试用新的软件。
为什么我没有在我的台式电脑上恢复使用Windows系统呢？最终的原因是：清净。用Linux系统会更安静；我不会感觉到随时会被攻击，软件们不会总想卖给我一些东西，而且它们不会去为我做那些我本不想让它们做的事情。用Linux工作有时候需要自己做更多的工作，但是使用它麻烦也会少得多。因此，到目前为止，我愿意做出这种选择。
准备好了进行改变、安装Linux吗？如果你并不认识某个友好的Linux热爱者可以给你一些指引，其他最好的方法就是求助于网络。
RPMfind.net (www.rpmfind.net/)
浏览免费的RPM下载的详细列表。RMP是Linux系统中最接近可执行文件的东西。软件包可用于很多的Linux发行版本，包括Mandrake和SuSE。
Google Groups (groups.google.com/groups?hl=en&lr=&ie=UTF-8&safe=off&group=comp.os.linux)
搜索新闻组的档案，进入特定的论坛，输入搜索条件或贴出你的问题。
LinuxQuestions.org (www.linuxquestions.org/)
这个站点连接了有问题的用户和愿意回答问题的用户。这个站点的论坛是一个可以获取信息的好地方。
Linux Documentation Project(www.tldp.org/)
为Linux设计的一个牛津英语词典。LDP志愿者们用过去的10年时间编辑了说明信息和常见问题解答。
Mandrake Linux (www.mandrakelinux.com/en/)
可免费进入论坛，免费得到硬件配置信息和资料。每月或每年支付会员费(6美元或60美元及更多)就可成为Mandrake俱乐部会员，这样就可得到更多的好处，例如早使用新软件。也可以向Mandrake的专家们提出特定的问题。
Lindows.com (www.support.lindows.com/)
这个站点的可搜索信息库和社区论坛是免费的。如果支付99美元的终生会员费，就可以得到新发行的LindowsOS新版本，进入“会员论坛”，以及得到更多其他服务。
SuSE (www.suse.com/us/private/support/index.html)
这个站点提供免费的支持信息库，安装指导，以及硬件数据库，包括处理器、显卡、外围设备及由制造商提供的其他硬件的信息。Alexandra Krasne
选择你所喜欢的Linux
很多组织都发行了在操作系统的核心加入了其自身配置工具和安装信息的Linux发行套件。很多的这种Linux发行版本都可以免费下载，在Linux Online(www.linux.org/dist/list.html)可以找到详细的列表。如果你想要一个打包软件，你就必须付费获得了。以下介绍一些最常用的发行版本。
LindowsOS
这个操作系统是为新手准备的，可简单点击下载，下载费用是50美元。打包版本价值60美元(没有免费版本)。
SuSE
SuSE是欧洲最通用的一个Linux发行版本，它是Novell制作的。你可以选择80美元的专业版或30美元的个人版(当然还有其他选择)。SuSE提供很多使用简单的配置工具。
Mandrake
作为声称为所有人设计的Linux版本，Mandrake安装简单，而且有很多配置工具。它最普及的Discovery版价值39美元。
Lycoris
Lycoris(价值40美元)是为Linux的新手设计的版本，它也安装在价值1059美元以上的Toshiba Portege的Tablet PCs上和价值低于1000美元的Element Computer的Helium 2100 Tablet上。
Knoppix
这个版本的所有内容存放在一张光盘上，光盘价值4美元，从光盘中可直接运行系统；当你重新启动计算机时，你将进入计算机中所安装的操作系统。
Xandros
Xandros的前身是Corel Linux，Xandros结合了Debian所创建的系统核心和为新用户所设计的工具。它本身包含CrossOver Office。其打包版价值39美元。Alexandra Krasne