冬日里的什刹海，即使阳光和煦，也总是寒气逼人。8点刚过，湖边晨练的、遛弯的，还有零散的游客，能多少驱散些寒意，让什刹海热闹一些。戴着一副斯文眼镜、身着中式棉服的李永浮，从家里出门溜达几分钟，便到荷花市場入口处的北京旅游咨询服务中心，开始了一天的工作。
　　
　　在如今什刹海240位拉客人游胡同的人力三轮车夫中，像李永浮这样的老北京，只有八位，被称作“后海八爷”。他们不是骆驼祥子，而是老北京最后的“板儿爷”，更是老北京胡同文化的传承者。
　　“后海八爷”是按照在家里的排行来排序的。老大刘春宏，因为有些文化，叫作“文大爷”，接着就是“侃二爷”常秀宁、“胡同三爷”李永浮、“好四爷”郝宝林、据说是正宗八旗子弟的“皇带子五爷”松广新、“小诸葛六爷”李刚、“戏迷七爷”杨法明，以及爱做菜的“掂勺八爷”吴砚。
　　八位爷中最年轻的44岁，最年长的60岁，所有人年龄加起来超过400岁。“我是去年退休的，现在在一线蹬车的只有三位爷。”三爷李永浮告诉《方圆》记者。
　　李永浮和蹬车的缘分要追溯到十多年前。当时，他从国企下岗了，对于四五十岁的下岗职工而言，找到一份既适合自己又能养家糊口的工作难度可想而知。为了供孩子上大学，李永浮选择蹬人力车带游客赚钱。刚开始的时候，李永浮也经历过“世俗观念”的考验与折磨，用北京话说就是“太没面儿了”，有时候蹬车碰见街坊邻居都不敢抬一下头。但后来，街坊们慢慢地理解并接受，甚至亲戚朋友来，都主动说要找李永浮，“咱什刹海就得浮子讲！”
　　2011年，什刹海成立了“后海八爷”人力车夫品牌。不论哪位爷蹬车，后海的历史都是烂熟于心。俗话说，“先有什刹海，后有北京城”，这片700年前元大都时期的古老水域，曾是漕运的终点，也是交通要道和繁华商业区。“我们是在这里出生长大的，亲眼目睹和经历了老胡同半个多世纪的变迁，对于什刹海各个景点，甚至一草一木一砖一瓦，都非常熟悉，这也是成立‘后海八爷’的基础和优势。”李永浮说。对他来说，什刹海的一切，不是白纸黑字轻飘飘的介绍，而是融入生命的情感和回忆。
　　
　　在李永浮看来，来什刹海的游客有一个共同诉求，想找一位真正的老北京人，坐他的车，用最正宗的京腔京味，给他们讲最真实的什刹海历史文化。但随着年龄增长，体力也渐渐跟不上，李永浮决定启动招聘“新八爷”，不是要他们单纯地蹬车，而是要传承老北京传统文化。2017年11月底，“后海八爷”发布招聘信息，全职、兼职人员共招聘10名，月薪万元，要求应聘者对北京文化有兴趣并有才艺，能传承什刹海文化。让后海八爷欣慰的是，招聘是非常成功的，已经有五位年轻人入职了，都是大专以上文凭，其中有硕士和海归，还有女孩。李永浮认为，“新八爷”首先得热爱什刹海、热爱北京、热爱京城历史文化;其次，必须冲破固有认知，不认为蹬车行当低人一等。所幸，这些年轻人都非常阳光，敢于面对挑战，在完成对什刹海历史知识考核后，就可以正式上岗了。
　　30岁的北京女孩李歌吟，在新员工里格外惹眼。几年前，李歌吟从意大利硕士毕业留学归来，主要工作是创作插画、版画。在一次胡同里举办的活动中偶然得知什刹海招聘有特长的车夫，就想试一试。
　　“虽然我在北京土生土长，但没有过在胡同和大杂院生活的经历。在这儿蹬车不仅能学到很多老北京胡同文化，让我创造出更多接地气的作品，还可以给游客讲解后海景点、北京历史文化。”李歌吟说，尤其碰到对这里特别感兴趣的外国游客，我也可以向他们传播老北京文化。
　　除了李歌吟，其他几名员工也是因为热爱老北京文化而来。29岁的石垒从小生活在什刹海周边，现在做的是雕刻工作，这里的宋庆龄故居、郭沫若故居背后的故事和文化都让他深深着迷。“在这儿蹬车一方面可以传承发扬老一辈人的文化和技艺，另一方面能加深我对老北京文化的认识理解，以后也可以将老北京元素融入我的作品里。”