在《碟中谍》里，汤姆·克鲁斯的易容术令人印象深刻，相信很多人都对这种技术颇感兴趣。现在，这已经不再是中情局的专利了，你完全可以在等待泡面的同时，顺便做一张真人面具，戴在脸上逗弄孩子。当然，前提是——你拥有一台3D打印机。
　　技术原理
　　3D打印并并非新兴技术，早在上世纪90年代，就出现了3D打印机的雏形。其成型技术与喷墨式平面打印技术类似，也是在平面上喷原料，不同的是，3D打印机需要喷很多薄层的原料才能使之成为最后的立体成品。
　　以现在Stratasys公司研发的快速成型机为例。首先，它会将电脑中的模型数据导入3D打印机的控制软件，而后生成支撑材料并加热喷头运动轨迹。这时，加热喷头会根据电脑中模型的横截面轮廓信息做平面运动，原材料也会输送到加热喷头，经过加热熔化后呈半液态挤压出来，涂在工作平台上。快速冷却后平台上就会形成一层约0.1mm厚的薄片轮廓。这就完成了一个薄层。如此类推，打印机在完成了足够多的薄层后，成品就会“出炉”了。
　　应用实例
　　目前，3D打印机的应用大多集中在制造业与医学行业。美国LGM公司创始人查尔斯·欧文向《纽约时报》展示了用3D打印机制造的酒店模型。他说，这个曾经需要费时两个月、耗资10万美元的模型，现在只花了2000美元，用了一夜时间。同样受益的还有斯科特·舒米特，他是一家为医疗行业生产模型的公司创始人。舒米特利用3D打印机制造了一些假肢，这些假肢不仅拥有腿的完美功能，而且，在某些细节之处，还有金属和皮革包裹。即使如此，这些假肢的制造成本也只有五千美元到六千美元，而他们所拥有的特性，是现在价值六万美元的假肢都不能比拟的。不过，能制造出以上成品的3D打印机价格并不便宜，售价从一万美元到十万美元不等。
　　众所周知，“克隆”是一项生物技术，可以简单地理解为“复制”，不过这项技术自诞生以来便备受争议，尤其是将其应用在“克隆人”方面。克隆人一直被认为是一种禁忌，通过这种技术来复制人类，是危险且有违伦理的，应该被杜绝。不过目前却出现一种另类的“克隆人”技术，就是3D打印克隆。巴西博士研究生豪尔赫·洛佩斯首创的利用一种快速成型技术，能够将超声波、和磁共振成像扫描成真人大小的石膏模型，在孩子未出生时，父母可以看到并“克隆”一个真人大小的未出生婴儿的模型。这项技术的成型原理，正是3D扫描与打印。
　　全民DIY
　　随着3D打印机技术的发展，普通消费者拥有一台符合自己需求的制造机器已经不是梦想。届时，那些毛手毛脚的家庭主妇再也不担心打碎碗碟了，她们可以随时打印树脂碗盘；而像名人一样拥有一个自己的蜡像，更不是什么难事；木匠工作时，只需要带一台3D打印机就可以喝茶看报纸去了。
　　在更遥远的将来，随着打印原料的多样化，也许，大多数讨厌逛街的男士们可以把自己的外型扫描进计算机，打印一套合身的西服；爱美的姑娘们可以打印自己设计的项链、戒指、包包和鞋子；贪玩的孩子们可以打印他们想要的玩具；那些梦想成为明星的人，甚至可以打印一个偶像的面具戴上……