林则徐有两大功绩：禁烟和水利。1999年，国际天文学联合会命名了“林則徐星”彰显他的这两大功绩。很多人只知道林则徐虎门销烟的壮举，却不知道林则徐还是一位水利大家。他的一生与水利有着不解之缘。
　　推广应用新疆坎儿井。坎儿井是新疆独有的一道风景线，春夏时节有大量积雪和雨水流下山谷，潜入戈壁滩下。人们利用山的坡度，巧妙地创造了坎儿井，引地下潜流灌溉农田。1844年10月，林则徐奉命前赴南疆履勘垦地，“锋车遍八城”，其勘田60余万亩，基本上分给了维吾尔族农民耕种。后他又转赴吐鲁番、哈密勘垦，在托克逊伊拉里克推广兴修了坎儿井，改进了纺车。在林公兴办水利之前，坎儿井只限于吐鲁番，为数只有30余口，在林则徐的推动下，吐鲁番、鄯善、托克逊等地新挖坎儿井300多口。《新疆图志》中说：“林则徐，字少穆……尤以创凿吐鲁番坎水为最。”人们为纪念他的业绩，称为“林公井”。
　　在江南兴修水利。道光十二年（1832年）二月，林则徐调任江苏巡抚。从这一年起到道光十六年（1836年），他认识到：“地力必资人力，土功皆属农功。水道多一分之疏通，即田畴多一分之利赖。”任职期间，林则徐兴修白茆河、娄河，还修建海塘，这些在我国水利史上都有一定的地位。在任职的最后一年，他主持了上海西南多条河道的开挖疏浚。清光绪年间，唐锡瑞所撰《漕河泾志》，在卷一《水利》中谈到了林则徐在水利建设中的作用。
　　潜心治理黄河。道光十一年（1831年）六月到次年七月，林则徐先后任湖北、河南、江宁布政使。他为清朝统治的长远利益计，锐意整顿财政，兴修水利，救灾办赈。为了治理黄河，林则徐顶着寒风，步行几百里，对沿线备用的治水物资进行仔细核查，还将沿河地势、水流情况，绘图张挂，便于了解和治理。
　　治理长江。道光十七年（1837年）正月，林则徐升湖广总督。面对湖北境内每到夏季大河常泛滥成灾的水患，他采取有力措施，提出“修防兼重”，使“江汉数千里长堤，安澜普庆，并支河里堤，亦无一处漫口”，对保障江汉沿岸州县人民的生命财产，作出了重要贡献。
　　林则徐还在外任浙江杭嘉湖道时兴修海塘与疏浚福州西湖，他积20年心血，参考了60多部文献，多次修改完成了专著《畿辅水利议》，制定出一整套关于治水工程的管理、验收规章制度，并亲自起草工程养护管理告示，把已建工程列入国家的法令保护，违者予以重惩。
　　一句“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”的励志名言；一个“虎门销烟抗击英军”的惊世之举，禁烟与水利仿佛林则徐人生路上两个车轮，载着他为国为民的光辉形象，永远留在历史长河之中。