当Helen于1991年在曼哈顿寻找新的住宅时，她偶然发现了这套公寓。它有宽敞的客厅和书房，还有五间卧室，非常适合她和先生以及一双年纪尚小的子女。“在那之前，我就住在这附近，到现在，我已经在这一带住了140年了。这里地理位置优越，中央公园近在咫尺，大都会艺术博物馆和古根海姆美术馆都在步行可达的距离之内，附近有很好的私立学校，孩子们可以走路上下学，还能带他们的小伙伴来家里玩耍。这是一片安静的社区，没有商场，但餐馆很多，生活便利。”
　　年轻时，她曾经在纽约联合国国际学校当老师，对工作充满热情。在和先生相恋成婚并生下两个孩子之后，为了专心养育自己的孩子，她从教师岗位上退下来，成了一名全职主妇。等到两个孩子相继长大成人，她开始拥有大量属于自己的时间。这个时候该做点儿什么呢？她过去一直对艺术感兴趣，从小接受音乐训练，喜欢弹钢琴，听古典音乐，尤其喜爱歌剧，还热衷舞蹈。在二十世纪六七十年代，她还曾是一名狂热的摇滚乐爱好者，幸运地亲眼目睹了黄金年代的滚石乐队、大卫·鲍伊、谁人乐队、比尔.扬等几乎所有大牌音乐家的现场演出，并且不时出现在纽约的各种艺术影院，追看法国新浪潮、意大利和日本前卫电影……
　　人到中年，“重获自由”之后，Helen可没有变成美国剧集里的“绝望主妇”。在纽约这座艺术之都，她一点儿没闲着，她对艺术的热爱充盈了她的人生下半场，她总是在去画廊和美术馆看展的路上，要不就是去听歌剧，或者去看音乐现场，欣赏戏剧和舞台剧……10年前，她请来著名建筑师Annabelle Selldorf对自己的家进行大刀阔斧的改造，她的艺术收藏、大量的陶瓷和古董家具由此也得到了更妥帖的安置。“厨房是新的，浴室是新的，一切都焕然一新，我将永远在这里住下去，我非常爱它。”她还成为纽约几个艺术机构的委员会成员——包括大都会歌剧院和纽约沈伟舞蹈艺术团，她热心支持年轻艺术家的事业，还定期举行或参加各种与艺术有关的沙龙、派对或舞会。“我的生活几乎像上班族一样繁忙。”她乐不可支地说道。
　　“我也是纽约亚洲协会的会员，在那里结识了很多中国书法艺术家。我非常喜欢书法艺术，你可以看到，我家墙上挂的艺术作品大都是黑白的，很多都是中国书法或书画作品，有徐冰用文字绘制的风景，也有曹斐用树枝制作的宛如中国书法的抽象画……我觉得它们经典、隽永，和中式家具或现代主义设计搭配完美。我还通过艺术结交了很多朋友，他们来自世界各地，不分男女老少，艺术把我们紧密地联结在一起，有舞蹈家、歌唱家、导演、作曲家、艺术家等。对我来说，我所拥有的最宝贵的财富不是我的房子，也不是我的艺术收藏，而是我的这些有趣的朋友，是他们让我在纽约的生活永远多姿多彩。每一天我都觉得自己非常幸运，每一天我都心怀感激。”
　　在所有艺术形式中，她对歌剧最为情深。“歌剧是把各种艺术形式综合在一起的表演艺术，想想看，你可以聆听由一百人组成的大型交响乐团的伴奏，聆听歌剧演唱，观看舞蹈和戏剧表演，欣赏服装设计、灯光舞美、家具设计……两三个小时的时间里，你仿怫沉浸在一场无与伦比的盛宴中，这是多么罕见。”兴趣是最好的老师，对艺术最深沉的热爱是愿意花时间去钻研它。在Helen充满艺术氛围的家中，也会举行以歌剧为主题的沙龙。十五六个要好的女性朋友齐聚一堂，另有一位老师专门受邀来讲课，在一个半小时的时间里，话题可能围绕某一出歌剧或一位作曲家展开，也可能畅谈巴洛克歌剧、当代歌剧或者东欧歌剧的风格和特色，大家展开热烈讨论。
　　同样，在家中，她也举办过无数场艺术下午茶会，总有音乐家一展歌喉、钢琴叮咚或是舞者身影翩然。伴随着艺术、葡萄酒和巧克力，更多人在这里相识并结为挚友。“纽约人总是那么健谈，热衷于发表意见，从来没有冷场的时候。每当听到有朋友说他们是在我家的派对上认识的，我就特别开心。……如果把生活比作一场宴席，没有艺术的生活就像只剩下一碗白米饭佐餐，而艺术仿佛为我端上了十二道大菜。没有艺术的生活只是存在着，而艺术能让生活得到升华……”
　　在因为新冠肺炎疫情宅居在家的日子里，Helen仍然像过去一样积极乐观地生活着。她喜欢待在自己的书房，大量地阅读、看电影。“假如可以选择一种与艺术有关的职业，你最想做什么？”最后我们问她。“我想成为一名摇滚歌手——尽管我的嗓子不够好！或者是一名艺术评论家，写写电影、戏剧或音乐……”