不久前，我到南京二儿子处小住，一位知道我喜爱收藏的“老南京”问我：“太平天国颁发的营业执照值不值得收藏？”我回答说：“值得收藏。”于是，他就领我到水西门附近的一户人家。该户一位年近八十的老者，向我出示了由他的曾祖父傳承下来的一份太平天国在天京颁发的“商凭”。我询问他可愿意转让，多少钱转让，老者说出了可以转让的价格。我觉得，这一价格在我所能承受的范围之内，便当即付款买回收藏。
　　太平天国，是我国近代史上一次全国规模的农民革命。这一纸“商凭”，是太平天国于1860年（定都天京八年后，清咸丰十年）在当时的天京（今南京）颁发的。
　　这份太平天国“天京九门御林总理民务署”颁发的“商凭”，高24.6厘米，宽16.5厘米，木刻印刷，商户和商店等用黑墨笔填写，“商凭”四周有框，上端梯形框内自右至左有“商凭”两个大字，下方长方形方框内是隶书体的“商凭”全文。
　　在“商凭”的右下角，盖有一枚长、宽各4.9厘米的正方形大印，印文为“太平天国殿前检点印”，共九个字，分为三行，每行三字，自右至左排列；在左侧骑缝处，盖有“太平天国忠王府讫印”的高17.7厘米的长方形印章，印章两侧有龙纹。
　　从以上“商凭”可以看出：第一，如今商户所领取的营业执照，在太平天国时期，被称为“商凭”，是经商凭证的简称；第二，太平天国在南京定都并改南京为天京后，在天京实行的是军政合一体制，颁发“商凭”的单位是九门御林总理民务署，水西门一带则属右四营右四军管辖；第三，太平天国印章上的“国”字，在“口”字内，不是“或”字，也不是“玉”字，而是“王”字，与太平天国时期所铸钱币上的“”字一致；第四，“商凭”中的文字不用标点，句与句之间用空隙隔开；第五，太平天国所使用的干支年，为与清朝所用的干支年有区别，将1860年的“庚申”年，改为“申庚”年。这在其他朝代是没有的；第六，太平天国在天京所颁发的“商凭”，不仅是商户的经营凭证，而且有对商户提出的要求，如公平交易、不得奇货自居、不可高抬市价、不得垄断渔利、不准容留匪事以及无欺无偏等等。所有这些，在当时是严格的，在今天也是商家所必须做到的。因此，这纸“商凭”，对研究太平天国时期的商业活动，具有一定的价值。
　　这份太平天国在天京颁发的“商凭”，虽已历经150年，但保存基本完好，文字和印章清晰，只有左上角的边缘处缺少了一点，而且能流传下来的很少，值得收藏。