在中国古代，如果哪位武学大师要想武功“更上一层楼”，就要打通人体最重要的前后生命线：前方的任脉，后方的督脉。而作为中医大夫，我发现如果普通人或者患者能把在人体最重要的任督二脉打通，就相当于为人体接通了“精气神”的输入管道，能够让身体很快有所好转。
　　事实上，这是历代名医公认的养生要法。
　　前方的任脉，其实非常好分辨，前胸重要的穴位有两个，一个是肚脐（专业术语叫做“神阙穴”），一个是两乳中间的穴位，叫做“膻中穴”，把人体前胸的这两大要穴用一条线连起来，就是“任脉”。而且，在这条经络上，还有一个大家都熟悉的养生要穴丹田（肚脐之下3寸，专业术语叫做“关元”）。
　　知道了任脉，就非常容易记住另一条生命线——督脉。任脉在前胸，那么，在后背和任脉对应的那条经络，就是督脉。
　　有人会问，说任脉、督脉是人体的前后“生命线”，是不是太夸张了，真有那么大的威力吗？
　　当然，在中医养生的具体方法上，如果一个人能够用真气打通前后的任督二脉，那么，就被称之为“打通周天”，也就是说，通过养生习练，让人体的真气像泉水一样沿着任督二脉所构成的圆环流动，如此一来，“真气从之，病安从来？”
　　为什么任督二脉有如此重要的养生功能呢？这要从被称为“中国近代医学第一人”的中医大家张锡纯说起，因为他可以让大家单用《黄帝内经》中“四气调神论”，就能够进行任脉、督脉的养生保健，效果甚至比药物还要好！
　　张锡纯在其著作《医学衷中参西录》中讲述了3个医案故事：
　　有人因事北上，在路上偶感风寒。忽然想起张锡纯先生在其医著中提到的“炼气治病法”，于是在车中尝试“呼降吸升”，车走了大约30里路，就觉得心爽体舒，感冒顿时化解得无影无踪。
　　有个患者得了屡治无效的严重泄泻病，自己怀疑无药可医。后来，张锡纯教给这位患者“呼降吸升”的炼气治病法，仅仅试了四五天，就觉得原来冰冷的小腹部变得温暖起来，再坚持一段时间，屡治无效的顽症终于痊愈了。
　　还有位患者得了一种重病，发病的时候喘得厉害，不能坐也不能躺着，吃很多药物也都没有用。后来，张锡纯就告诉他“呼降吸升”的炼气治病法。一年后，就觉得丹田常暖，热力充满周身，困扰多年的疾病霍然而愈。这位患者感慨道：“医林之秘乎，抑天地之精乎！非明造化之机者，孰能与乎斯？慎之，秘之，非人勿传！”

呼降吸升法

　　这种胜似药物的养生法，其实非常简单，也就是医案中提到的“呼降吸升”：
　　呼吸的时候，只要让“呼气”和“吸气”分别对应着“任脉”和“督脉”就可以了。
　　“呼气”的时候，让气息沿着前胸任脉的方向，从上（两乳间的“膻中”位置）降到下（肚脐也就是神阙位置），再降到丹田位置；然后，吸气的时候，让气息沿着后背督脉的方向，从下向上，直到头顶。
　　也就是说，让呼吸的气息沿着任脉、督脉所构成的一个圆环进行流动，就可以了。
　　张锡纯曾这样描述其神奇的效果：“盖通督脉可愈身后之病；通任脉可愈身前之病；督任皆通，元气流行，精神健旺，至此可以长生矣。”
　　唯一要注意的是“呼降吸升”这个要点。这样，不通过点按任脉、督脉的穴位，也能够让呼吸的氣息在任督二脉内循环流动，反复循环，化为真气。虽不点按穴位，而百穴气血自然畅通，正如《黄帝内经》所言：“真气从之，病安从来？”
　　有人会问，“呼吸降升法”是不是只养“精气神”中的气，而不养精和神呢？其实，精、气、神三位一体，相互依存，一荣俱荣，一损俱损。
　　正如中医名著《类证治裁》中所说：“精化气，气化神。故精者身之本，气者神之主，形者神之宅也。”经过百年传承的养生良法，都能对人体“精气神”全面补养，而非偏于一隅。
　　张锡纯本人因悟到《内经》的真髓，专心习练这种养生功法，结果原本40多岁就开始感觉逐渐衰弱的身体，在练习了这种真气治病法之后，直到七十多岁，精力体力也丝毫不减。
　　张锡纯在其73岁时写了一篇《论医士当用静坐之功以悟哲学》的文章，专门针对广大中医同行，倡导用静坐之功，“呼降吸升”之法，达到“聪明顿开，哲学会悟”、“用药调方，随手奏效”的效果。而我用这种方法更是帮助很多久病不愈的患者恢复精气神，走上健康路。
　　《道德经》上说：圣明的人之所以不病（没有毛病），是因为他能认识到自己的缺点，并立刻用行动来改变自己的缺陷了，所以，就不生百病。
　　而对于我们普通人的身体健康来说，更要随时意识到身体的缺陷和病症，立刻用最好的养生方法（比如：呼吸降升法）来修复自己的健康，这样，才能最终做到“不病”。

小周天怎样才叫通？

　　小周天怎样才叫通？道家的书中有通周天的标准，我自己也有实践的体会。首先就练功来讲，且不说以意贪气，因为以意领气是达不到通周天的目的。我问问你，“以意领气，你往哪领？”“任督二脉都在什么位置上？”你只知道在身体的中间，从后面中间上来，前面中间下去，可你不知道任督二脉的具体位置。它有多深多浅？多宽多窄？你根本就不知道。这样，无论“后面向前转”，还是“前面向后转”，无论“男的是后面向前面转”，还是“女的从前向后转”等等，大家不必为此再争论不休了，任督二脉在哪里都没搞清楚，结果转了半天，那一点气都在经络外面乱转，与肌肉产生摩擦，感到热烘烘的，以为是得气了。实际上是能量消耗，摩擦生热。元气是用来活命的。你的元气在运动中就消耗掉了，而并没有在经络中运行。
　　那么大家要问，我如何知道自己的“小周天”在哪里？那就要“勿妄勿助，无中生有”。首先建立在这样的基础上。“妄”，指妄想，或者希望得到不切实际的主观意识去帮忙，让它自己产生。这个过程就牵扯到了下丹田的位置问题。 　　下丹田在什么地方？说法很多。有的说“是肚脐里面”，有的人说“是肚脐到命门之间”，“前七后三”或“前三后七”，有的说“是脐下三寸”，有的说是“脐下一寸二”，“脐下一寸三”，“脐下一寸三分五”，还有的说“是关元”，“是气海”，甚至有的说“在膀胱的后面，小肠的下面”，名目繁多。那么丹田到底在哪里呢？就在你小腹的那么一块地方。什么地方？不知道，到时候会产生，它自己会告诉你。
　　如果你先知道了，那往往就错了。因为每一个人腰的长短，胖瘦都不一样，腹中气的反压力的合力点的位置也不可能一样。下丹田如何产生的？就是当你意守下丹田，你的气不断向下丹田中压缩。根据物理学热力学的理论，“气体压缩，体积缩小的过程中，要放出热量”。所以意守丹田的时候，你就会感到热。当气体进一步压缩到一定程度，气态就会转化为液态，这就可以产生精液、津液等。液体经过加热以后才能产生蒸发及气化，体积缩小的过程中，就可以放出热量。
　　压到一定程度时，你就会感到腰、肚子一带非常充实、饱满。当气体压缩时，就会向周围膨胀。而你腰的周围，腹部的肌肉有个反弹力，这個反弹力的合力点的位置就是下丹田。精确位置就每个人来说，多少有些差异。因为有的人内脏下垂，有的不下垂。按“前七后三者”“前三后七”的方法衡量很可能就不行。一些大亨的肚子特别大，“前三后七”的位置，前三的肚子里面全是脂肪，如果说丹田在脂肪里，脂肪里根本没有血液循环，那怎么练哪？这就没有道理了。所以，每个人要根据自己的具体情况练，到时候它自己会产生的。
　　如前所述，气体膨胀后，反弹力压回来，继续膨胀，反弹力又压回来，如此反复，最终在合力点上集聚能量。当能量集聚到一定程度时，就会产生一块东西，或者说是“挤”出来一块东西。这就钻牛角尖为“气”。当压力再继续压，这团东西就全运行，其运行方向自然是选择通常阻力最小最薄弱的部位，人体上阻力最小地方就是经络。
　　这地方电阻最小，电流最大。此处正好是最薄弱的环节。当压力膨胀到一定程度时，首先把这地方先挤开，然后进入经络中去，沿着经络运行。这时走到尾闾，走到尾闾部位拐个弯，再返折而上，这个弯转得很急。好像咱们浇花用的皮管子，如果离水龙头很远，又要把水源切断，为了节省水，可以把管子折回来，水的流量面积减小，水就被截住了，达到暂时切断水源的目的。然后就可以拿着管子去关龙头。道理完全一样，因为尾闾这个弯太锐了，气要通过地方很困难，这地方有一个很细和很窄的缝，必须把它挤开。
　　这时大家就不要去管它，继续往下丹田里打气、压气。当气打足时，自然就通过了。这就如同救火用的高压水龙头，要想把它折弯，两个人都折不过来。因为能量往前冲，力量很大——也就是压力要足够。这时，只要继续往下丹田打气，打到足够的时候，这个“折”就被撑开了。一撑开马上气息就上来了，气体体积增大了，单位平均面积的压强就减少了——达到后腰背部又顶不过去了。压力又不够了，就需要继续打气。
　　将气打到一定程度时，出现腰背酸痛，因为这地方比较扁而且贴在那里的颈部，同样需要加压。当气力足够时，一下子把通道撕开，“辘轳关”就通过了。过了这关，气再向上走，体积又增大了，单位平均面积的压强和压力又减少了——到了后颈部。那里有枕骨，而且经络通道比较窄，是一个最难过的“关”，就需要继续往下丹田打气。与前面道理一样，只要压力够了就可以过去，压力不够就过不去。气顶得脖子酸、脑袋疼，脑袋里嗡嗡的乱七八糟地响，这时按摩、针炙，吃什么药都不管用，感觉难受极了。不过不要管那些痛苦，坚持意守下丹田，坐在那里。
　　当压力达到足够的情况下，会有这样一种特殊感觉：压力不够时疼得不行，继续加压，当压力达到的一瞬间，突然一下感到头与身体无限大了，好像全身什么都没有了，感到特别舒服。同时还发现一个特点，用鼻子往里吸气，只吸而不呼，吸半个小时好像都吸不停，你要想呼气，试着呼出很长时间也还可以呼，这时就进入了“胎息”状态。这就是通了“小周天”。
　　小周天一通“必然进入胎息”。道家书中写的非常清楚。“小周天”“通”了，如果没有“胎息”过程告诉你，那这“小周天”肯定是没通。此外还有一个特点，小周天通了“百病皆无”——基本就没什么病了，以后胳膊腿的毛病可能还有些，五脏六腑的毛病不会再出现了。这就是通“小周天”的特点。
　　因为这团气运行起来了，它就要在身体里面走，你就能体会它在里面走的过程。而后你用意跟着它走，时间长了就可以体会出你自己的任督二脉在什么位置上。这时候气的运行渠道你也熟习了，你再拿意使它快转或慢转，正转反转，都无所谓了，而且气都是在你的经络中走。
　　通周天就是如此而来——“勿妄勿助，无中生有”。如果一开始练功就想拿意去领，领了半天不一定在经络中运行，反而把元气都消耗掉了。所以说“功到自然成”。这是“小周天”的问题。根据我自己和我的一些学生的体会，都是如此。
　　以上是对小周天的另一种解释。真正的丹道功夫好像都是这样，只是在解释上和认知上有些不同罢了！