无糖食品的关键在“糖”的定义上。糖可以专指白糖，也可以指各种有甜味的、能够在人体内转变成葡萄糖的食品成分，比如麦芽糖等。广义来说，哪怕没有甜味，只要能够被人体消化吸收转化为葡萄糖，也可以称为“糖类物质”。按照欧洲国家的通用概念，无糖食品不能含有蔗糖和来自于淀粉水解物的糖，包括葡萄糖、麦芽糖、果糖等。但是，它必须含有相当于糖的替代物，一般采用糖醇或低聚糖等不升高血糖的甜味剂品种。
　　目前存在的情况是：首先，无糖食品里面，可能含有淀粉水解物作为甜味来源，也就是淀粉糖浆、果葡糖浆、麦芽糖之类。这些糖浆升高血糖、变成能量的效率都未必比蔗糖低。曾见过这样的产品，添加了淀粉糖浆，还号称无糖食品。而这些配料，升高血糖的速度甚至可能快于白糖。其次，我国大部分无糖产品都用高效甜味剂，特别是合成甜味剂，比如某种食品需要添加40克蔗糖，现在只需加不到1克的甜味剂就够了，那么，用什么来凑体积呢？一般来说，用来做填充的大多是淀粉、淀粉水解物或糊精之类。
　　无糖食品的主要卖点，就是低热量、升血糖慢这两个好处。然而，只要有糊精或来自大米、白面的精制淀粉，就会有热量，就会升高血糖。因为它们既和白糖一样会快速升高血糖，又和白糖一样容易令人发胖，对于糖尿病患者和减肥者来说，一样是大麻烦。
　　没有加入糖，并不等于这种食品对人有好处。哪怕是既不升高血糖又不变成热量的高效甜味剂，研究者也发现它们可能具有刺激食欲、促进肥胖的作用。它们本身没有营养价值，应用于食品当中，甚至可能带来额外的麻烦。大部分糖醇在过量摄入后可能引起腹泻，少数糖醇腹泻效应虽小，但吸收后从尿中排泄出去也会加重肾脏负担。
　　因此，消费者一定要擦亮眼睛，好好看看标签上面的配料表，是否含有糊精、麦芽糖、淀粉糖浆、玉米糖浆等词。可优先选择低聚糖和糖醇的产品，尽量少选择含有阿斯巴甜、甜蜜素、安赛蜜等甜味剂的产品。
　　总之，明智的消费者绝不会因为某种食品标记“无糖”，就放纵自己吃掉这些本来营养价值不高的食物和饮料。