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就业、赤字是奥巴马政府面临的两大难题
《财经》记者 刘婉媛 美国华盛顿特约记者 程晓鸿
美国东部时间1月27日晚9点,华盛顿国会山灯火通明。美国政经界要员、常驻华盛顿的外交使团、权威媒体等聚集一堂,倾听奥巴马发表他作为美国总统的第一个国情咨文演讲。奥巴马一如既往脱稿演说,而听众有超过70次的起立鼓掌。总统的个人魅力再次征服听众。
马萨诸塞州警示
会场之外,奥巴马所面临的现实则严酷得多。
1月20日,马萨诸塞州举行了参议院特别选举。在这个深蓝州里(美国的政治色板中,蓝色代表民主党,红色代表共和党),民主党人把持参议院席位已经长达30多年,而名不见经传的共和党人布朗却在竞选中打败了民主党候选人,获得民主党人爱德华肯尼迪去年逝世后在参议院留下的空缺席位。
这一结果也打破了参议院里民主党的绝对优势——参议院100个席位中,民主党原来占据60席,共和党40席。随着肯尼迪去世,布朗补位,民主党59席,共和党41席。根据美国法律,重大立法如要获得参议院批准,需要绝对多数,即60票赞成。因此,马萨诸塞州特别选举结果是致命的。它意味着,奥巴马力推的、本就举步维艰的几个重大法案(如医疗改革法案),将在参议院遇到更大困难。
马萨诸塞州选举也给奥巴马及民主党提出了警告:民众眼中的当务之急是推动经济复苏、降低失业率、减少赤字,而不是举国之力纠结于争议巨大的医疗改革。
观察家指出,去年一年奥巴马的战线拉得太长,而一场接一场战役未见胜果。《纽约时报》的评论文章质问:“总统先生,人民不仅需要你打仗,更需要你打胜仗。”
美国外交理事会国际经济资深研究员马克莱文森(Marc Levinson)对《财经》记者说,奥巴马政府在经济问题上不是没有好的点子,而是这些好的想法如何贯彻推行的问题未得到解决。“国会去年一整年的时间都在讨论重大的经济问题,诸如金融监管改革、 医疗保险改革、气候变化等等,但奥巴马政府没能推动这些法案通过。公众所看到的是太多的纸上谈兵,太少的行动。非常不幸,公众的看法是对的。”
就业与赤字
奥巴马政府目前面临的最大问题,可以量化为两个数字:10%(失业率)和1.3万亿美元(财政赤字)。
金融危机发生以来,美国失业率持续恶化,2009年10月曾升至10.2%,为26年来最高水平。美国劳工部1月8日公布的数据显示,2009年11月和12月,失业率均为10%,全美失业总人数达1530万。
而据美国预算办公室1月26日公布的数字,2010财政年度(截至2010年9月30日),美国联邦政府的财政赤字预计为1.3万亿美元,约占美国国内生产总值(GDP)的9.2%,略低于2009财年9.9%的比例。
为了应对金融危机,美国政府在2008年10月抛出了7000多亿美元的经济刺激方案,这一举措的直接后果是导致2009财年的财政赤字占GDP比例创下了二战后最高水平。2002年之前,美国曾连续四年实现财政盈余,而近几年来,财政赤字逐年几倍增长。
如外界所预测,奥巴马在国情咨文中重点谈及创造就业和削减财政赤字问题。他表示,将通过增加基础设施建设、开发新的清洁能源、鼓励美国人创新和增加出口来拉动就业。他预计,美国年底就业人数将增加150万人。
关于赤字难题,奥巴马宣示不能让财政赤字变成民众的“信任赤字”。
2月1日,奥巴马将向国会提交2011财年预算案。他表示,将从2011年开始的未来三年内冻结部分国内预算的支出。此前白宫传出的消息称,国防支出、退役军人项目、外国援助和美国国土安全部的支出将不在冻结之列。有可能削减开支的领域包括:住房及城市发展、司法、能源、交通、农业以及卫生及公共服务。
有20多年国际金融经验的资深专家马丁斯洛(Martin Slough)告诉《财经》记者,奥巴马面对的是一个非常困难的局势:一方面要刺激经济,但这些手段反过来会增加本来就累计很高的联邦财政赤字。斯洛认为,奥巴马政府必须削减政府开支,尤其是国防开支——美国在海外的两个战争花费了巨大的政府预算。其次,必须在税收上想办法。
日前,奥巴马提出建立一个跨党派合作的机构,主要职能就是推动增税和削减开支。然而,就在发表国情咨文的前一天,参议院拒绝了这一倡议——99名参议院议员中,只有53人投了赞成票,而提议需得到60张赞成票方能闯关成功。分析家指出,共和党人对增税政策不情不愿,而部分民主党人则担心政府收缩医保开支,这是参议院否定总统提议的主要原因。
奥巴马称,既然成立上述独立机构的建议未得到国会通过,他将通过总统的行政命令成立类似机构。据《纽约时报》报道,总统将委托该机构于今年12月前提出削减财政赤字、减低国债增幅的建议。但对这个机构所提出的建议,总统不能迫使国会进行审议表决,奥巴马届时如何推动其成为政策,将考验他的政治智慧。
力推金融改革
在国情咨文中,关于医疗改革法案奥巴马并未提出任何建议,只简单呼吁,“不要在离目标如此之近的时候放弃。”白宫尚未透露如何处置这个烫手山芋。但种种迹象表明,奥巴马在这个问题上进取的空间极小。
面对中期选举逼近的压力,奥巴马只能有所取舍。他力推的医疗、能源和金融监管改革几个重大法案中,唯有金融监管改革有较多的回旋余地。
金融危机爆发后,美国民众对华尔街的怨言至今未减,奥巴马整饬美国金融纪律的努力因此获得民意支持。
2010年1月14日,他提出要求华尔街金融机构缴纳一项总额为1170亿美元的税收,用以偿还纳税人在政府拯救金融业计划中所蒙受的损失。接着,他向一些参议员表示,要成立一个独立的消费者金融保护机构,作为金融监管体系的一部分。
1月21日,奥巴马再宣布一项重大决定,采纳美联储前主席保罗沃尔克的建议,推进金融监管改革,方案主旨是防止银行“大到不能倒”,包括限制商业银行的规模,限制银行利用自身资本进行自营交易,禁止银行拥有或资助对私募基金和对冲基金的投资。
“公众对大银行不负责任的行为非常愤怒。奥巴马总统的一些金融改革方案是非常现实的。”美国外交理事会国际经济资深研究员马克莱文森对《财经》记者指出。他认为,对大银行征税和限制银行规模和经营范围的方案,在国会得到通过的可能性很大。但是,关于建立一个独立的消费者金融保护机构的问题,则存在较大争议,“我个人的观点是,美国已经有太多的政府机构来管制银行。问题是这些机构通常没有尽到监管的责任。”
资深银行家马丁斯洛持有相同看法,“商业银行应该把信贷业务与其他业务分开;向50家大银行征税也是合理的。而至于一个独立的保护消费者机构,我对此建议有保留,多重监管机构已被证明没有效率。”
布局选举
今年11月,美国将举行中期选举,改选国会全部众议员、三分之一参议员、部分州长及州议员。马萨诸塞的警告让民主党意识到自己在中期选举中不具任何优势。
“这场选举让民主党人陷入一种自我否定的状态中。”一位不愿意透露姓名的纽约资深民主党人士对《财经》记者说。奥巴马在接受美国ABC电视采访时,将马萨诸塞州选举失利原因检讨为“与民众沟通不够”。《纽约时报》援引奥巴马顾问的话说,关于沟通不够的问题,医疗改革法案之战便是典型的例子,“总统使尽浑身解数去推动这项法案,但没有特别清楚地向选民解释,他们将如何从法案中受益。”
为了备战中期选举,奥巴马最近对班子进行了调整,召回了2008年总统选举中的老将,包括当年选举的功臣、竞选首席策略师大卫普罗夫。
前述不愿意具名的民主党人士对《财经》记者表示,普罗夫归队无助于民主党的胜算。“他的长项在于沟通信息,但并不掌握政策,总统需要做的是把久拖未决的工作做完,在预算框架内尽快兑现他的竞选承诺。”
这位人士进一步指出,当前,民主党内部在包括医疗改革在内的许多重大议题上都存在着意见分歧。
本刊记者刘泸对此文亦有贡献
《财经》记者 刘婉媛 美国华盛顿特约记者 程晓鸿
美国东部时间1月27日晚9点,华盛顿国会山灯火通明。美国政经界要员、常驻华盛顿的外交使团、权威媒体等聚集一堂,倾听奥巴马发表他作为美国总统的第一个国情咨文演讲。奥巴马一如既往脱稿演说,而听众有超过70次的起立鼓掌。总统的个人魅力再次征服听众。
马萨诸塞州警示
会场之外,奥巴马所面临的现实则严酷得多。
1月20日,马萨诸塞州举行了参议院特别选举。在这个深蓝州里(美国的政治色板中,蓝色代表民主党,红色代表共和党),民主党人把持参议院席位已经长达30多年,而名不见经传的共和党人布朗却在竞选中打败了民主党候选人,获得民主党人爱德华肯尼迪去年逝世后在参议院留下的空缺席位。
这一结果也打破了参议院里民主党的绝对优势——参议院100个席位中,民主党原来占据60席,共和党40席。随着肯尼迪去世,布朗补位,民主党59席,共和党41席。根据美国法律,重大立法如要获得参议院批准,需要绝对多数,即60票赞成。因此,马萨诸塞州特别选举结果是致命的。它意味着,奥巴马力推的、本就举步维艰的几个重大法案(如医疗改革法案),将在参议院遇到更大困难。
马萨诸塞州选举也给奥巴马及民主党提出了警告:民众眼中的当务之急是推动经济复苏、降低失业率、减少赤字,而不是举国之力纠结于争议巨大的医疗改革。
观察家指出,去年一年奥巴马的战线拉得太长,而一场接一场战役未见胜果。《纽约时报》的评论文章质问:“总统先生,人民不仅需要你打仗,更需要你打胜仗。”
美国外交理事会国际经济资深研究员马克莱文森(Marc Levinson)对《财经》记者说,奥巴马政府在经济问题上不是没有好的点子,而是这些好的想法如何贯彻推行的问题未得到解决。“国会去年一整年的时间都在讨论重大的经济问题,诸如金融监管改革、 医疗保险改革、气候变化等等,但奥巴马政府没能推动这些法案通过。公众所看到的是太多的纸上谈兵,太少的行动。非常不幸,公众的看法是对的。”
就业与赤字
奥巴马政府目前面临的最大问题,可以量化为两个数字:10%(失业率)和1.3万亿美元(财政赤字)。
金融危机发生以来,美国失业率持续恶化,2009年10月曾升至10.2%,为26年来最高水平。美国劳工部1月8日公布的数据显示,2009年11月和12月,失业率均为10%,全美失业总人数达1530万。
而据美国预算办公室1月26日公布的数字,2010财政年度(截至2010年9月30日),美国联邦政府的财政赤字预计为1.3万亿美元,约占美国国内生产总值(GDP)的9.2%,略低于2009财年9.9%的比例。
为了应对金融危机,美国政府在2008年10月抛出了7000多亿美元的经济刺激方案,这一举措的直接后果是导致2009财年的财政赤字占GDP比例创下了二战后最高水平。2002年之前,美国曾连续四年实现财政盈余,而近几年来,财政赤字逐年几倍增长。
如外界所预测,奥巴马在国情咨文中重点谈及创造就业和削减财政赤字问题。他表示,将通过增加基础设施建设、开发新的清洁能源、鼓励美国人创新和增加出口来拉动就业。他预计,美国年底就业人数将增加150万人。
关于赤字难题,奥巴马宣示不能让财政赤字变成民众的“信任赤字”。
2月1日,奥巴马将向国会提交2011财年预算案。他表示,将从2011年开始的未来三年内冻结部分国内预算的支出。此前白宫传出的消息称,国防支出、退役军人项目、外国援助和美国国土安全部的支出将不在冻结之列。有可能削减开支的领域包括:住房及城市发展、司法、能源、交通、农业以及卫生及公共服务。
有20多年国际金融经验的资深专家马丁斯洛(Martin Slough)告诉《财经》记者,奥巴马面对的是一个非常困难的局势:一方面要刺激经济,但这些手段反过来会增加本来就累计很高的联邦财政赤字。斯洛认为,奥巴马政府必须削减政府开支,尤其是国防开支——美国在海外的两个战争花费了巨大的政府预算。其次,必须在税收上想办法。
日前,奥巴马提出建立一个跨党派合作的机构,主要职能就是推动增税和削减开支。然而,就在发表国情咨文的前一天,参议院拒绝了这一倡议——99名参议院议员中,只有53人投了赞成票,而提议需得到60张赞成票方能闯关成功。分析家指出,共和党人对增税政策不情不愿,而部分民主党人则担心政府收缩医保开支,这是参议院否定总统提议的主要原因。
奥巴马称,既然成立上述独立机构的建议未得到国会通过,他将通过总统的行政命令成立类似机构。据《纽约时报》报道,总统将委托该机构于今年12月前提出削减财政赤字、减低国债增幅的建议。但对这个机构所提出的建议,总统不能迫使国会进行审议表决,奥巴马届时如何推动其成为政策,将考验他的政治智慧。
力推金融改革
在国情咨文中,关于医疗改革法案奥巴马并未提出任何建议,只简单呼吁,“不要在离目标如此之近的时候放弃。”白宫尚未透露如何处置这个烫手山芋。但种种迹象表明,奥巴马在这个问题上进取的空间极小。
面对中期选举逼近的压力,奥巴马只能有所取舍。他力推的医疗、能源和金融监管改革几个重大法案中,唯有金融监管改革有较多的回旋余地。
金融危机爆发后,美国民众对华尔街的怨言至今未减,奥巴马整饬美国金融纪律的努力因此获得民意支持。
2010年1月14日,他提出要求华尔街金融机构缴纳一项总额为1170亿美元的税收,用以偿还纳税人在政府拯救金融业计划中所蒙受的损失。接着,他向一些参议员表示,要成立一个独立的消费者金融保护机构,作为金融监管体系的一部分。
1月21日,奥巴马再宣布一项重大决定,采纳美联储前主席保罗沃尔克的建议,推进金融监管改革,方案主旨是防止银行“大到不能倒”,包括限制商业银行的规模,限制银行利用自身资本进行自营交易,禁止银行拥有或资助对私募基金和对冲基金的投资。
“公众对大银行不负责任的行为非常愤怒。奥巴马总统的一些金融改革方案是非常现实的。”美国外交理事会国际经济资深研究员马克莱文森对《财经》记者指出。他认为,对大银行征税和限制银行规模和经营范围的方案,在国会得到通过的可能性很大。但是,关于建立一个独立的消费者金融保护机构的问题,则存在较大争议,“我个人的观点是,美国已经有太多的政府机构来管制银行。问题是这些机构通常没有尽到监管的责任。”
资深银行家马丁斯洛持有相同看法,“商业银行应该把信贷业务与其他业务分开;向50家大银行征税也是合理的。而至于一个独立的保护消费者机构,我对此建议有保留,多重监管机构已被证明没有效率。”
布局选举
今年11月,美国将举行中期选举,改选国会全部众议员、三分之一参议员、部分州长及州议员。马萨诸塞的警告让民主党意识到自己在中期选举中不具任何优势。
“这场选举让民主党人陷入一种自我否定的状态中。”一位不愿意透露姓名的纽约资深民主党人士对《财经》记者说。奥巴马在接受美国ABC电视采访时,将马萨诸塞州选举失利原因检讨为“与民众沟通不够”。《纽约时报》援引奥巴马顾问的话说,关于沟通不够的问题,医疗改革法案之战便是典型的例子,“总统使尽浑身解数去推动这项法案,但没有特别清楚地向选民解释,他们将如何从法案中受益。”
为了备战中期选举,奥巴马最近对班子进行了调整,召回了2008年总统选举中的老将,包括当年选举的功臣、竞选首席策略师大卫普罗夫。
前述不愿意具名的民主党人士对《财经》记者表示,普罗夫归队无助于民主党的胜算。“他的长项在于沟通信息,但并不掌握政策,总统需要做的是把久拖未决的工作做完,在预算框架内尽快兑现他的竞选承诺。”
这位人士进一步指出,当前,民主党内部在包括医疗改革在内的许多重大议题上都存在着意见分歧。
本刊记者刘泸对此文亦有贡献