时势造英雄，也造女英雄。默克尔，这位１６年前的一位普通东德年轻女子，是如何一步步登上德国政坛顶峰，并向最高权力宝座发起冲刺的？
　　
　　连日来，德国好像在上演着２０００年美国大选的那一幕：两个政党、两位候选人都宣称自己在大选中获胜。９月１９日，德国联邦选举局公布１８日议会选举的初步统计结果。反对派联盟党（基督教民主联盟—基督教社会联盟）获得了３５．２％的得票率，以微弱优势领先于现任总理施罗德领导的社会民主党（得票率为３４．３％），成为下届德国议会的第一大政党。尽管双方都没有赢得多数议席，可施罗德与联盟党女总理候选人默克尔都声称自己获胜。一场争取联盟、抢夺组阁权大战又在德国政坛打响。默克尔是何许人也，这个女人能登上德国政坛的宝座吗？
　　
　　科尔的“小姑娘”
　　
　　安格拉·默克尔，１９５４年７月出生在原西德的汉堡，后随父母移居东德。大学期间学习物理学，８０年代末任东德科学院宣传秘书。１９８９年东德的瓦解与１９９０年德国的统一给默克尔带来了意外的转机。１９８９年底东德瓦解时，默克尔加入了新的民主党派“民主勇进”，后与该党一起加入了大党“基督教民主联盟”（与西德的基督教民主联盟同名，均简称“基民盟”，但性质不同，在东德时期属于执政党的附属党，后与西德基民盟合并）。１９９０年３月东德举行民主大选，以基民盟为主的大选联盟获胜，基民盟主席德梅齐埃总理任命年仅３６岁的默克尔为政府发言人。当年１０月，两德统一。１２月，统一后的德国举行第一次大选，“统一总理”科尔及其联盟党理所当然地获得了继续执政的资格。为了照顾东德人的感情，科尔在他的新内阁里安排了几个东德人，让他们担任一些不太重要的部长职位。默克尔也成为了这一“照顾政策”的受益者，先任妇女与青年部长，后改任环保部长。已经年过花甲的科尔对稚气未脱又刚刚进入政坛的默克尔爱抚不已，公开称之为“我的小姑娘”。默克尔在“老爸”科尔的翼下干得还不错，积累了不少经验。
　　
　　“小姑娘”变成“铁姑娘”
　　
　　１９９８年９月，科尔大选失败，施罗德上台。科尔将基民盟主席的职位交给了本党议团主席朔伊布勒。默克尔则又被安排了一个无关紧要的秘书长职位。朔伊布勒不仅为德国的统一立下了汗马功劳，而且为此付出了沉重的个人代价：１９９０年，他遭一个精神错乱者枪击，成为高位瘫痪者。
　　１９９９年，正当默克尔准备当几年轻松的基民盟秘书长的时候，“老爸”科尔的“党捐事件”却把基民盟拉进入了湍急的漩涡。在德国统一期间，科尔接受了朋友给基民盟一笔上百万马克的捐款。按照德国党捐法，凡是超过１０万马克的党捐必须在每年的党捐报告中公开捐款人的身份，让公众监督政党的主要经济来源。但是，因捐款人的要求，科尔当年没有这样做。而此事暴露后，科尔仍然拒绝公开捐款人的身份，理由是他曾以个人“人格尊严”向捐款人担保不暴露他们的身份。科尔的这种把个人朋友关系凌驾于法律之上的行为使得他自己以及基民盟的声誉一落千丈。另外，朔伊布勒自己也陷入“党捐事件”，由他经手的一次１０万马克党捐的处理也受到了非议。他一方面与媒体唇枪舌战，为自己开脱，另一方面又苦口婆心劝说科尔为本党解围。那天，他坐着轮椅来到科尔的寓所，强烈要求科尔公开捐款人的名字，说否则他这个主席没法当。但科尔仍然无动于衷。朔伊布勒走投无路，只得辞职。秘书长默克尔接替了党主席职位。
　　不过，默克尔当上基民盟主席，不仅是因为她运气好，而且是因为她谋略过人。在“党捐事件”中，默克尔表现十分得体，她在媒体上公开批评科尔的违法行为，及时与科尔划清界限。在交待自己与“党捐事件”的关系时，默克尔镇定自若，说话滴水不漏，很快摆脱了媒体的纠缠。在全党人仰马翻的时刻，有这样一位秘书长来继任主席，拯救本党于危难之中，基民盟已经谢天谢地，也不挑剔她的性别与东德出身了。２０００年４月，基民盟党代会以９６％的高票选举默克尔为主席。这是默克尔在仍由原西德政治家把持的德国政坛的真正突破。
　　此时，这位当年东德“小姑娘”已经成了一个令人敬畏的、柔中有刚的政坛“铁姑娘”了。
　　
　　等待到了这一次机会
　　
　　默克尔成为基民盟党主席以后，按理说应该成为联盟党２００２年大选挑战施罗德的总理候选人。联盟党是由分布在１５个州的基民盟与只扎根于巴伐利亚州的基社盟（基督社会联盟）两个“姐妹党”组成的。因“姐姐党”要比“妹妹党”大得多，总理候选人的位置一般都由“姐姐党”主席担任。在联邦德国的历史上，基社盟主席中只有当年的施特劳斯在１９８０年大选中充任过联盟党的共同总理候选人。但也未能成功，只是“过了把瘾”。２２年以后，看到“姐姐党”的党主席只是一个来自东德的“姑娘”，巴伐利亚州长、基社盟主席施托伊伯就不客气地提出了出任２００２年大选联盟党的总理候选人的要求。默克尔自知争不过他，又预计施罗德不会如此迅速地被选民抛弃，就忍耐了。她等待着下一个机会。
　　
　　不出默克尔所料，施托伊伯在大选中失败了。由“姐姐党”主席担任２００６年大选联盟党的总理候选人，已经是理所当然。５月２２日，施罗德晴天霹雳般地宣布提前一年举行大选。联盟党顾不得你争我夺，在兴奋与慌乱之中很快决定默克尔为其总理候选人。
　　默克尔等待到了这一次机会。１６年前那位名不见经传的东德年轻女子、一个在陷阱重重的联邦德国政坛上的学步人，战胜了那些老谋深算的联盟党男性竞争者，登上了挑战施罗德的大选擂台。
　　
　　“铁姑娘”碰上“钢总理”
　　
　　不过，大选结果表明，默克尔是“铁”，施罗德是“钢”。在社会民主党山穷水尽的绝境里，大选老手施罗德奋起直追，愈战愈强，最后获得了与联盟党几乎持平的选举成就。大选刚过，施罗德就霸气十足地提出了继续留任总理的要求。虽然没有在大选中一举获胜，但受到了又一次锤炼的“铁姑娘”默克尔没有气馁，很快稳住了联盟党的阵脚。大选后的第二天，联盟党议团便以近９９％的选票选举默克尔为议团主席，坚决支持默克尔与施罗德的最后夺冠斗争。“铁姑娘”与“钢总理”的新一轮角逐又开始了。
　　根据德国宪法，新议会必须在１０月选出新总理。否则，总统克勒要么邀请默克尔组建一个少数派政府，但这样会导致新政府迅速夭折；要么解散议院，重新大选。那样，在重新大选以前，施罗德将继续担任德国总理。而这可能是明年１月份的事了。