[摘 要] 自思想政治教育学科成立开始，对思想政治教育本质的探索就从未间断。多年来，大批专家学者对这一原始问题进行深入探讨和研究，可以说理论趋于成熟，但我们在进行思想政治教育本质问题研究时，首先需要从“思想政治教育本质应该是什么”出发，只有客观理解这一问题，研究才更加科学合理、更富有理论和现实意义。
　　[关 键 词] 思想政治教育；本质；定义
　　[中图分类号] G642 [文献标志码] A [文章编号] 2096-0603（2016）31-0069-01
　　“思想政治教育是一定的阶级、政党、社会群体用一定的思想观念、政治观点、道德规范，对其成员施加有目的、有计划、 有组织的影响，使他们形成符合一定社会、一定阶级所需要的思想品德的社会实践活动。”思想政治教育的概念和本质之间必然有一定的联系，这种联系就是思想政治教育的概念反映出的思想政治教育的本质，而思想政治教育的本质是思想政治教育概念深层次的内涵。因此，将思想政治教育的本质定义为：思想政治教育的本质是一定组织通过一定方式，使人掌握一定理论，并将理论转化为改变世界的物质力量，能动地改变世界。
　　“一定组织”，宏观上可以是一个国家、阶级、政党、社会群体等，微观上可以是一个企事业单位、社会团体、家庭等。“一定方式”，指在不同的历史条件下通过不同的途径和不同的方法，途径和方法是多样的，有的途径和方法在当前的社会历史条件下都不被发现。“一定理论”包含了原理和方法两个方面，必须符合这个组织利益，这种利益往往表现为维护其统治地位。有的理论是科学的，符合歷史发展规律的，有的也可能只出现只是符合当时的需要，但并不符合科学和历史发展规律，这都要通过实践的不断检验才能判断。根据马克思关于人的论述可知，人是有意识的，并具有能动的创造性，理论被人掌握后可以转化为物质力量，人可以在实践中能动地改造客观世界和人的主观世界。因此，思想政治教育的唯一对象是人，人可以被动地接受思想政治教育，但是最有效的方式是变被动的思想政治教育为主动的思想政治教育，即通过一定的方式使人自觉能动地对自己进行思想政治教育，掌握理论，在实践中改造世界。
　　从宏观的视角来思考思想政治教育的本质，在不同的历史阶段和不同的社会形态会有不同的呈现形式。存在直接阶级对立的社会，多种政治力量并存的社会，或者在不以阶级对立为基础的社会，甚至在原始社会，都有不同的呈现形式，但是在意义上都是一致的。
　　一是在存在直接阶级对立的社会，有两个或多个阶级存在，但有两个阶级是直接对立的关系，其中一个可能是统治阶级。在这种社会形态中，统治阶级通过教化群众，培养顺从，以保护或巩固自身的统治地位；而被统治阶级自发的组织起来，推选有能力的人作为他们的领袖，争取更多的支持者，反抗统治阶级的统治，直至推翻统治阶级，取得统治地位。这在封建社会体现得淋漓尽致，封建统治阶级和被统治的阶级实施压迫，迫使其对封建统治阶级进行反抗，联合一切的被压迫民众，通过战争或其他方式，推翻统治阶级的统治，自己变成统治阶级；然后又被新的力量推翻，又有了新的统治阶级，如此反复。
　　二是在多种政治力量并存的社会，西方大多数国家就是多种政治力量并存的多党制社会，没有任何一个政党具有绝对的优势取得长期的统治地位，多种力量将长期并存。因此，这种形态的社会，各政党通过一定的途径和手段感化民众，传播本组织的价值观念，争取支持者，从而获得或者维护其执政地位。例如美国的民主党和共和党是其最大的两大政党，两党相互竞争，轮流执政。
　　三是在不以阶级对立为基础的社会，这个时候统治阶级就是教化民众，凝聚共识，促进人的全面发展，维护和巩固自身的统治地位。
　　四是在原始社会或是微观意义上的组织中，进行思想政治教育的本质就是遵循共同的行为准则，保持稳定的发展秩序。行为准则一旦不被大多数人所遵守，那这个组织也就不复存在。在原始社会里不存在任何的阶级，人与人之间之所以能够和谐的相处，就是因为他们有共同的生活准则。而在微观的组织当中，比如一个企业，没有统治和被统治的关系，只有管理和被管理的关系，但是这种关系是随时可以解除的，所以在企业里面有自身的规章制度，需要大家共同遵守，这样一个企业才能良好地运行。而思想政治教育在这里就体现在成员认同共同的行为准则，并以此来约束自己和要求他人的行为。
　　综上所述，思想政治教育的本质是一定组织通过一定方式，使人掌握一定理论，并将理論转化为改变世界的物质力量，能动地改变世界。只是在不同的历史阶段和不同的社会形态会有不同的呈现形式，但在意义上都是一致的。
　　参考文献：
　　张耀灿，郑永廷，吴潜涛，等.现代思想政治教育[M].人民出版社，2001.