在我国，除了那位“好细腰”的楚王之外，大约历来的审美观是以胖为美的多，至少在民间是如此。随着社会进步、生产发展，尤其是近些年欧风东渐，人们变得以瘦为美，甚至转而追求一些病态的骨感美。医学界发现肥胖竟是如今许多严重危害人们健康的慢性病的根源，肥胖与高血压、高血脂、高血糖合称为“代谢综合征”，甚至有人称之为是“死亡四重奏”的第一乐章……
　　人们对肥胖问题开始重视，开始寻找肥胖产生的原因。有人在生活中观察到肥胖的人大多食欲良好而动作迟缓，于是认为肥胖是“多吃少动” 的结果;有人从营养学入手，精确计算出摄入1 克脂肪能产生多少卡路里的能量、1 克蛋白质能产生多少能量;有人从健身和运动方面进行数据分析，算出步行2 千米要消耗多少能量、打一场篮球消耗多少能量……能量不灭、消耗不完的能量变成了脂肪，多吃少动造就了肥胖，证据确凿。慢慢地在一部分人群中“多吃少动”变成了“好吃懒做”的概念。他们认为肥胖是好吃懒做造成的，认为肥胖者大多意志薄弱，经不起食物的诱惑以致饮食过量;肥胖者大多不思进取以致动作迟缓、工作效率低下;肥胖者大多不能自律，难以改善身体的状况……肥胖被污名、肥胖者被歧视。据调查，欧美的肥胖人士中19%～42% 在教育、医疗、职场甚至家庭中遭受过因体重问题导致的歧视，在女性中尤为显著。
　　有鉴于此，一个由肥胖问题专家组成的国际小组于“世界肥胖日”发表了一份联合声明，呼吁终结与肥胖相关的“普遍的、根深蒂固的社会性‘污名’”。声明指出，肥胖是一种疾病，人们应该善待患有这种疾病的人，医学更应该努力帮助这些病人解决疾病带来的痛苦。该声明得到了美国内分泌医师学会、美国糖尿病学会、美国代谢和减肥手术学会、美国内分泌学会、英国皇家医师学会、英国糖尿病学会、英国肥胖学会等世界各地100 多个专业学会的支持。

　　作为一种疾病，应该有它特定的病因、病理，有它的临床表现，有它发生、发展的规律，有它诊断、治疗的方法。肥胖确是基本符合的，尽管它的病因尚待进一步研究，诊断治疗的方法也待进一步完善。
　　一般认为除因其他疾病导致的“继发性肥胖” 外，肥胖应视为代谢性疾病，它的发生与遗传因素、高胰岛素血症、环境因素、生活行为等有关，并不能简单地完全归结于“多吃少动”。
　　以摄入与消耗的能量失衡来解释肥胖的成因，貌似精辟，实际上不准确，因为各人消化吸收的能力并不相同，多余的能量转换为脂肪的能力也不相同。所以有些肥胖者自我辩解：“我喝开水也会长胖”，也非毫无道理。肥胖之人体重过大，行动自不敏捷，而且活动时耗氧量增多，但腹部过于肥胖时膈肌上抬、胸壁肥厚者胸廓扩张受到一定的限制，皆可导致肺活量的减少，换气困难，形成组织缺氧与血中二氧化碳潴留，活动能力因而下降甚至思睡，严重者可继发红细胞增多、肺动脉高压乃至慢性肺原性心脏病，这一系列病理生理变化名为“肺泡低换气综合征”。可见，肥胖者“懒动”其实也是身不由己的病态表现，人们实在不能予以苛责。

　　通用的肥胖判定標准是“体质指数”，即体重千克数除以身高米的平方数。如我国人正常值应在18.5～22.9 之间，等于、大于23 者为超重， 25～29.9 为I 期肥胖，等于、大于30 为II 期肥胖。这个标准对于肥胖病的诊断而言，过于粗放，因为不适用于儿童、亦不适于肌肉发达人士。亦有直接测定皮下脂肪厚度之法，还可用腹部CT 评估腹内脏器脂肪含量，甚至采用特殊设备作人体各项密度测量的，但简便准确的诊断标准尚有待制订。肥胖症诊断确定之后，虽说“多吃少动” 非肥胖的全部病因，但适当控制饮食、增加活动仍属必要，肥胖症者需在医生指导下采用药物或手术治疗，但如何规范肥胖症的治疗亦尚待专家们达成共识。
　　肥胖问题需引起全社会的重视，但应消除对肥胖的污名，使肥胖者得到尊重，使肥胖症得到有效地防治。