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<正>1869年,澳大利亚籍医生T.R.Ashworth[1]就发现肿瘤病人血液中可能存在一种特殊细胞,并首次提出循环肿瘤细胞（CTCs）的概念。循环肿瘤细胞,目前定义为存在血液循环中的那些逃脱机体的免疫攻击未被清除的肿瘤细胞,经过血液中游走、粘附,然后相互聚集在原发灶外器官或组织形成微小癌栓,并逐渐形成肿瘤转移灶[2]。有些存在血液中的肿瘤细胞和微小转移灶在原发灶被切除或消退后可以处于休眠状态并在若干年后发展成为转移