甘祖昌，1905年5月2日出生在江西省莲花县坊楼镇沿背村一个贫苦农民家庭。他于1926年7月在家乡参加农民协会之后，结识了化名李特派员的时任江西省农民协会委员长的方志敏。并于1927年8月加入中国共产党，1928年8月参加中国工农红军，从此戎马生涯29年。
　　1957年8月，时任新疆军区后勤部部长的甘祖昌将军做出了一个惊人之举——解甲归田，率全家人回家乡，做一名从井冈山出山又回山的“将军农民”！
　　甘祖昌的夫人、全国道德模范龚全珍回忆说：“老甘最大的信念就是带领乡亲们一起建設家乡，让老百姓过上富裕幸福的日子。”1957年返乡时，从新疆到江西，全家11口人的行装只有3个箱子，甘祖昌却带了8只木笼子，里面装着新疆的家禽家畜良种，打算回去带领乡亲们发展养殖业。甘祖昌一到家乡，就投入了建设家乡的劳动。从那以后，他几十年如一日，除了生病、外出开会以外，几乎天天和农民们一起参加生产劳动。
　　为了改变家乡农村的落后面貌，甘祖昌像当年打仗一样地豁出命来干。沿背村是个山穷土瘦的地方，全村三分之一的土地是冷浆田，产量低。甘祖昌带领农民详细察看了冷浆田，开了几十次的调查会，终于找到了改造冷浆田的途径。在甘祖昌的带领下，村民们连续奋战5个冬春，改造了冷浆田，使亩产量提高两倍以上。
　　回乡29年，甘祖昌和乡亲们一起，自力更生，艰苦奋斗，修建了3座水库、25公里长的渠道、4座水电站、3条公路、12座桥梁，为促进家乡的经济发展作出了很大贡献。