1936年的中国,危机四伏,日寇蠢蠢欲动,国共两党战火不息,各路军阀拥兵自重、伺机而动。
　　这年夏天,李品仙以桂系代表的身份,来到湖南与军阀何健会晤。
　　何健请李品仙到长沙“容园”吃饭。席上只有四人:何健、李品仙及其秘书、因办国有矿业有功深受蒋介石器重的刘廷芳。李品仙一边吃一边高谈阔论,他说:“当前最重要的事情就是抗日,而现在中央(指南京政府)就好比是一辆坏了的汽车,动不得了,它不动我们就在后面推它。”接着,李品仙闪烁其词地向何健提出两广军队欲借道湖南北上抗日的要求。
　　何健一言不发,迅速地看了刘廷芳一眼。刘廷芳从容地向李品仙提出了两个问题:“第一,李先生是否可以先去南京,与大家了解一下全国的经济、国防诸方面的情形再作决定?我敢断定,凡是中国人,无论男女都是要求抗日的。第二,你既然要抗日,为什么军队不往边防走,而要往里派?”李品仙猝不及防,无言以答。
　　何健为了缓和气氛,便说:“李先生一路辛苦,早点送李先生回招待所休息吧。”
　　李品仙走后,何健邀刘廷芳立即前往何家。何健说:“现在情势很紧张,根据各方面密报,两广要出兵北上,赴武汉成立临时国民政府,与中央分庭抗礼。据我所知,两广军队数万人已渡过湘桂边境黄沙河,拟往岳阳、羊楼洞等地直趋武汉,李品仙此来就是商谈借道过境问题的。”
　　当时,两广军队大约有10万人,中央军陈诚和胡宗南的部队驻守在岳阳等地,人数不多,寡不敌众。如两广军队游说成功,获何健首肯,得以借道湖南进军武汉,势必造成分裂之局,国内情势将完全改观。
　　次日,何健对刘廷芳说:“你立即前往南京见蒋先生,请蒋先生设法制止。”
　　刘廷芳不敢怠慢,立即飞往南京。
　　刘廷芳见到蒋介石后,立即报告了湖南的紧张局势,以及何健派他来南京的目的,请蒋介石设法阻止两广军变的危机,避免国家在亟需团结抗日的时刻陷入分裂。刘廷芳还告诉蒋介石:“何先生说他是蒋先生的弟子,先生叫他朝东走,他不会朝西走的,绝对服从先生领导。”
　　蒋介石听罢,紧皱的眉头舒展开来,立即挥毫写了一封信,派“美龄号”专机送刘廷芳到汉口,面交武汉行营秘书长杨永泰及高级顾问何成浚。
　　刘廷芳把信交给杨永泰后,就从汉口返回了长沙。此时,两广军队已在撤兵。原来,蒋介石对何健一直不放心,怕他在关键时刻倒向两广。刘廷芳此行解除了他的后顾之忧,他放心采取行动,一场危机化为乌有。
　　这件事在中国近代史上一直未曾公开过,乔居在美国的刘廷芳先生在纽约《中报》发表的回忆录中指出:“这是历史上一件很大、很重要的事,足以影响中国乃至世界的局势。因为如果让两广军队阴谋得逞,那么他们就会在武汉成立临时国民政府,从而与南京国民政府分庭抗礼。那么整个国家必定遭到一次大分裂,后果不堪设想。蒋介石面临分裂局面,也不一定再去西安,因此历史上也就不可能出现西安事变。如果没有西安事变,中国全民团结抗日的历史势必重写。”■