近年来，“创新”和“创造”成为了许多制造企业发展的“关键词”。董明珠认为，创新是企业发展的最核心竞争力。面对中国制造業的变迁，在制造业打拼多年的她，感受颇深。董明珠说：“我来自制造行业，建设‘制造强国’是我们作为行业一分子需要思考的问题。过去我们的制造业多是靠模仿，靠引进外来技术，自主创新不多，这就是中国制造业最大的痛点。”
　　在董明珠看来，要解决这一“痛点”，就必须要坚持自主创新，在“卡脖子”处下大功夫。“过去6年来，格力电器在自主创新的道路上不断探索前行，研发团队从过去的只有几百人到今天的1.3万人，从3个研究室到l4个研究院，完全从过去的依赖模仿，到形成自己的创造性技术。但创新和创造永无止境。”董明珠说道。
　　对这几年格力电器取得的发展，董明珠表示：“这得益于从中央到地方各级党委政府都在推动企业的创新发展。”因此，她认为，应加大鼓励和支持企业自主创新的力度，加大企业自主创新的紧迫感。建议国家制定的产业政策要向自主创新型企业倾斜，要支持和鼓励创新型企业的发展。
　　董明珠认为，创新的方式有很多种，其中人才培养至关重要。“我们要有这样的一个人才队伍，才可能使技术不断升级。”她表示，改革开放40年来诞生了很多企业家，财富得以积累。当下，企业家不能只考虑一己之利，而是要有忧国忧民的精神，培养更多年轻人，对人才梯队的培养要做思考和行动。