地球上的水资源约占地球表面积的71%.它不仅孕育了无数水生生物，而且蕴藏着丰富的化学资源.可你知道吗？水又分为软水和硬水.你可能会有疑惑：水怎么还分软硬呀？下面就让我们来了解一下吧！
　　一、软水的概念
　　软水指的是不含或含较少可溶性钙、镁化合物的水，天然软水一般指江水、河水、湖（淡水湖）水.硬水经软化处理后也可以得到软水.在我们日常生活中，煮沸就可以将硬水变为软水，但工业上采用此法是极不经济的.
　　生活中，我们经常见到水壶用久后内壁会有水垢生成，这是因为我们用的水中含有不少无机盐，如钙盐、镁盐等.这些盐在常温下无法用肉眼发现，一旦加热煮沸，就会有钙、镁以碳酸盐的形式沉淀出来，它们紧贴壶壁形成水垢.我们通常把水中钙、镁离子的含量用硬度来表示，硬度低于8的水称为软水.高于17的称为硬水.介于8—17之间的称为中度硬水.雨水、雪水、江水、河水、湖水都是软水，泉水、深井水、海水属于硬水.
　　有些水中钙、镁离子的含量很高，但煮沸后却不见有水垢生成，这是因为这些钙、镁离子以氯盐的形式存在，它们是可溶的，所以在加热时并不能沉淀出来.由此可知，水壶内壁上没有水垢并不能说明水中不含钙、镁化合物，
　　二、软水的作用
　　清洁肌肤：软水可将肌肤细胞内的污物彻底清除，延缓皮肤衰老，使清洗后的皮肤无紧绷感，光泽细腻.由于软水中含有丰富的有机矿物质，具有较强的去污力，因此用软水卸妆时只需少量的卸妆膏，就可达到100%的卸妆效果.软水也顺其自然地成为爱美人士的必需品.另外.用软水沐浴.可解除人体皮肤干燥等症状，使人体恢复正常的弹性皮肤.
　　厨房：软水可使餐具、瓷器光洁如新，绝无水渍痕迹，且可减少洗涤用品的使用，利于环保，
　　除此之外，软水还可使用水设备不再发黄生垢、产生异味，从而延长其使用寿命，
　　三、软水的使用现状
　　随着人们对饮用水的关注.一批旨在改善饮用水质量的水伴侣应运而生.沙滤水早在上个世纪70年代登台亮相.而80年代闪亮登场的活性炭净水器受到当时广大工薪阶层的欢迎，90年代饮水机的流行，更是掀起了一阵喝纯水、饮净水的时尚.
　　如今.喝着纯净水的人们把目光投向了牛活用水中消耗最大的部分——洗涤用水.研究部门提供的信息表明，全国的自来水供应因受技术、设备条件的限制，所供水中的氟、碘、锌、钙、镁等化学元素含量较高，造成水的硬度较大，不少家庭的水池、马桶水垢不断，水管、龙头生锈硬化，洗涤衣物泛黄结硬等问题，归根结底都是硬水惹的祸，
　　据了解，发达国家90%的家庭均使用软水.家庭中要使自来水水质软化，目前最简便经济的方法就是在进水管道中加接一个软水器.使硬度较高的自来水通过软水器内的离子交换树脂进行离子交换，在保留微量元素的同时，将引起水质硬度偏高的钙、镁离子截留，满足人们对洗涤水的高质量要求.据悉，一些房地产开发商已在计划装修商品房时统一配置软水器，一些美容院也对引进软水表示出极大的兴趣.