古人以右為尊，所以写字一般从右上开始。汉字有左右结构，也有上下结构，纵向是否比横向更能预防阅读的误会，很难说。
　　首先，古人之所以竖着写，是因为在造纸术发明以前，古人是在竹木简牍上写字的。而竹木简牍都是窄长的竹木片，用绳串起来可卷成册。“册”字就是简牍的象形字。而打开卷册自然是右手执端，左手展开方便。所以，书写也就是自上而下，从右往左了。
　　其次，从汉字的特点和人的生理习惯来看，因为是右手写字，左手执册，一个字的笔顺自然是从上至下，自左而右的方便。如果从右往左写，写左半部时，毛笔势必挡住右半字形，不便于安排结构，影响结字的美观。而每个汉字的末笔都是在中下或右下，写完上一字的末笔紧接着写下一字的起笔，竖式书写比横式书写更方便，更便于笔势的连贯。
　　第三，汉字书写的自上而下，自右而左，也反映了古人的尊卑思想。
　　古代，上为君，为父母；下为臣，为子女。右为大，左为小。“无出其右”就是没有超过的意思。竹简的书写，是一片片单片写好后再装订的，不存在书写之前展开的问题，倒是有书写之后（竹简顺序）排列的问题。一般是左手持简，右手写字，写好后自然由左手放下，既然是由左手排列的，向左排开大概比较顺。
　　中国古文正规的书写方式是：竖书成行，自上而下写满一行后，再自右向左换行。由于汉字的特点，既可以自上而下，也可以自下而上竖排成行；同时，汉字也并一定非竖写不可，同样可以横写，既可以自左而右，也可以自右而左横排成行。在历史上，除正规的竖写方式之外，偶而也见有横写的，例如对联中的横幅必须横写。
　　——《国学常识》