1934年10月，中央红军踏上长征路，一路顺利突破敌人第一、二道封锁线。11月5日以后，中央红军乘胜由湘南向纵深挺进。当红军向郴州、宜章西进时，蒋介石紧急颁布“堵剿”电令，命湘军、粤军在北起衡阳，经郴州、宜章至广东乐昌的交通线上构筑起第三道封锁线，然而旋即被红军瓦解。
　　11月25日，中革軍委发布作战命令，兵分两路抢渡湘江，以红一军团为右翼，红三军团为左翼，红五军团为后卫，八、九军团等部为侧应，掩护中央纵队和军委纵队过湘江。
　　湘江战役打得异常血腥激烈，激战达一个星期。在敌机的轰炸下，倒下的红军指战员不计其数，殷红的鲜血将碧绿的湘江变成了“赤水河”，烈士的遗体顺流而淌。哀伤的红军用这样的诗句描述道：血染十里溪，三年不食湘江鱼。
　　部署在灌阳水车一带担负湘江战役总掩护任务的红三十四师，掩护全军渡过湘江后，于12月2日进至湘江边上，遭遇桂军两个师的堵截，师政委程翠林和大批指战员壮烈牺牲。师长陈树湘率余部300多人转移道县、宁远、江华、蓝山之间，最后他腹部中弹重伤，掩护战友突围而被俘。当敌兵押送他至道县石马桥时，他乘敌不备，忍着剧痛从伤口处抠出肠子绞断，把鲜血洒在长征路上，保持了共产党人的气节，牺牲时年仅29岁。红三十四师的牺牲奉献，谱写了长征史上悲壮的一页。
　　湘江战役，是中央红军长征出发以来最艰苦的一仗，是红军与国民党军队展开的生死决战。它粉碎了蒋介石企图将中央红军消灭于湘江以东地区的计划，同时也宣告了“左”倾军事路线的破产。由于“左”倾领导者面对强敌和险境，指挥失措，红军付出惨重代价，兵员折损过半，全军已不足3.5万人。但是英勇无畏的红军将士终于突破敌人设防最严密的一道封锁线，以血的惨痛代价，保存了党和红军的精英，为继续长征夺取胜利打下了基础。
　　（摘自《新湘评论》）