夏天的时候，树上的知了声嘶力竭地歌唱，一声接着一声，一阵连着一阵，从清晨一直唱到太阳落山也不停歇。那个时候，孩子不喜欢听知了唱歌，觉得那是这个世界上最烦躁的音乐。天气的炎热加上恼人的噪音，让孩子对夏天愁眉苦脸，不过幸好，西瓜和冰激凌弥补了酷夏的不足。
　　可是现在呢，孩子望着那棵树，那棵比起夏天时候明显萧条的树，不禁想道：好久没听见知了的声音了，它们还在树上待着吗？它们是不是和大熊、小蛇一样，随着天气转凉，准备过冬休眠了呢？孩子真好奇呀，知了去了哪儿？它们怎么度过寒冷的冬天呢？
　　孩子知道，知了的学名叫做“蝉”，但他更愿意叫它们“知了”。知了，知了，这个名字棒极了！虽然昆虫的智力远远比不上会跑会跳的小猫小狗，更比不上人类，但它们自有一番能力，这些能力是种族的传承和秘密，是十分特别的。
　　孩子胡思乱想着，却始终猜不透昆虫家族的秘密。
　　秋风一阵比一阵凉，即将迎来漫长且寒冷的冬天，曾经那么喜欢唱歌的知了怎么不再继续唱歌了呢？孩子去找爷爷，请他讲一讲关于知了的故事。很多年以前，孩子的爷爷也是一个孩子，喜欢到处跑，到处玩，去小溪里捉鱼摸虾，去树林里爬树，当然，捡蝉蜕也是其中一项重要的活动。蝉和蚕一样，和许多虫子一样，都有脱下旧衣服，换上新衣服的经历。这样的“行为模式”被我们称为“蜕皮”或者“蜕壳”。孩子的爷爷小时候就曾和小伙伴们一起去捡蝉蜕，然后让大人帮着去出售，换糖吃。
　　孩子惊讶极了，知了的壳居然还能卖呀？
　　孩子在树下捡到过知了的壳，也在树干上找到过知了的壳。他觉得，知了的壳比起知了本身更加好看，简直像一件完美的艺术品。他从来不知道，原来知了的壳还可以做药。他想，知了真伟大，在自己成长的同时，还不忘给这个世界留下礼物。
　　壳留下了，但壳里的知了究竟去了哪儿？它们是不是也像候鸟一样，集体迁徙到温暖的地方去了？当孩子问出这个问题时，爷爷笑了。
　　爷爷告诉小孙子，夏天在树上高歌的知了，其实已经走到了它们生命的尽头，在最后的时光里，它们要完成自己的“婚礼”。接着，知了妈妈会在树上产卵然后死去。幼虫钻出卵壳之后，蜕下一层皮，变成了另一种形态，也就是“若虫”。若虫钻进泥土里，在地底下沉睡，默默地长大。几年甚至十几年后的春天，若虫破土而出，重新回到树上，蜕壳变为成虫，开始新的生活。所以，知了是在泥土底下过冬的，在那里，不会受风雨侵害，也不会被寒冷的天气冻僵，是个绝好的栖息之地。
　　听完爷爷的讲述，孩子恍然大悟，又有些难以置信。原来，知了不像大雁一样，飞往南方过冬，也不像松鼠一样，钻进树洞里过冬。原来，长大后喜欢待在树上唱歌的知了，在它们还小的时候，为了保护自己，藏到地底下去了。孩子心想：知了真聰明，太不可思议了！原来，大自然中藏着那么多神奇的秘密！