一、殖民以前的南太地区主要有三类人，分别是密克罗尼西亚人、波利尼西亚人和美拉尼西亚人。下面主要从这三类人来介绍殖民前南太平洋地区的政治、经济和社会科技等方面的状况。
　　（一）密克罗尼西亚人政治：密克罗尼西亚社会处在原始公社制的解体阶段，普遍有了阶级分化。有些地方出现了早期奴隶制，各地的社会组织以氏族部落为基础。经济：以热带农业和渔业为主，西部的岛屿已经出现了梯田和人工灌溉，会种水稻。各个岛屿之间已经有贸易往来，交易中使用多种原始货币：石盘、贝壳、龟甲、草席、羽毛等。社会科技：贵族房屋建立在石砌的台柱上，平民的房屋用树枝树叶搭建的简陋茅屋；人们擅长造船和航海，例如夜间依靠星象导航，并会用树枝和贝壳编制海图；个别地方已经有文字的萌芽。
　　（二）波利尼西亚人政治：已出现了严格的等级制度和早期的阶级社会；母系氏族解体后分化为父系家族社会（独特之处）；等级划分比较严格，占据统治地位的是世袭贵族和首领即酋长，在某些地方已经出现了最高首领或“国王”一类的人物，被称为“戈乌”和“图伊”。经济：农业已经知道施肥和人工灌溉，有的地方已经修梯田，开始饲养猪、鸡、狗等家禽。社会科技：用石骨贝林制造的工具做工细致技术精湛，捕鱼的方法工具多种多样，并且用树皮制造衣料、染以彩色花纹，十分漂亮；他们的房屋建在石基和土台上，并且精于造船和航海。
　　（三）美拉尼西亚人政治：缺乏大而复杂的政治结构，重视血缘纽带、祖先崇拜、秘密结社；母权制度相当普遍，但是在新几内亚高地的很多地方的社会形态是父权制；大部分地区采用大人物体制。经济：主要通过经营果园、饲养猪狗等家禽为主要经济来源。社会科技：擅长造船和航海，与密克罗尼西亚人和波利尼西亚人有相似的地方。
　　（四）这三类人的风俗大致相同，它们的主要特点有：禁止部族内近亲结婚；交换新娘和聘礼（因此导致男婴的现象）；一夫多妻制，并有收纳死者妻子的习俗；妇女的地位低于男子，继承制只有儿子才能继承父亲的财产（巴布亚 新几内亚存在父系世袭制度和母系世袭制度并存的现象）；对两性关系持否定态度（认为怀孕的女人是不祥的）。 宗教：相信一种超自然的魔力和巫术，有对神灵的信仰；存在图腾崇拜（主要集中在美拉尼西亚）；对首领权利崇拜，并形成独立的社会集团。
　　二、殖民时代的太平洋岛屿
　　（一）殖民统治： 设立住岛专员和西太平洋高级专员，负责各岛和这一地区的统一管理工作；利用当地酋长的权威，实行分而治之，维护殖民秩序，保持帝国稳定（以斐济为例）；实行托管（新西兰和澳大利亚分别成了西萨摩亚和瑙鲁的托管国）；实行殖民共管。
　　（二）经济：种植园经济兴起，兴起的条件是闲赋的土地和廉价的劳动力，实行契约制度，开办大型甘蔗椰子等种植园；畜牧业、渔业、林业只是副业，在国民经济中不占重要地位；椰子贸易是岛民主要的收入来源，这种贸易推动了岛屿经济融入资本主义经济进程；工矿业发展尚处在起步阶段，殖民者主要进行掠夺性开采，并且工矿业的开采和对初级农产品的专业化生产在殖民地的经济成分中占有重要地位，工业化程度很低，被称为有限工业化。贸易主要形式：物物交换很有市场，商品交换处在初级阶段，缺乏货币经济的观念；并在农村经济中出现了农村商业老板，会给村民提供信贷服务，这种信贷主要包括：土地租供权、农产品收成、财产权本身。并建立了一种重要的机构，合作社，这种合作社在经济作物销售方面起到了特别重要的作用；进出口贸易主要被西方殖民者控制，收购商和经济人对当地的农名进行无情的剥削压榨。
　　三、殖民统治对南太平洋地区的影响
　　（一）不利的影响：在政治上殖民统治导致殖民地失去自己独立的统治机构，使殖民地产生政治依赖，并且西方殖民者为了方便统治，运用酋长等原始统治方式维持统治，阻碍了当地的政治发展，使当地的政治发展陷入困境。在经济殖民者对殖民地进行掠夺式的方式开采矿业，不仅掠夺了当地的财富，還破坏了当地的环境，造成了短期内无法解决的困境，为后续的经济发展设下路障；由于殖民经济形势单一，使殖民地区的经济结构失调，使南太平洋地区目前都受其影响。由于殖民经济的实行，将殖民地的贸易拉入国际市场，加深了对世界市场的依赖，并且殖民地变成了西方销售销售劣等产品的基地，经纪人和收购商从此处谋取暴力。在文化上也迫使岛民接收西方的意识形态，被迫接受他们的控制。总之殖民统治给南太平洋地区的人民带来巨大的灾难。
　　（二）殖民统治在客观上给殖民地带来了一些有利的影响：西方的的入侵，对殖民地实行种植园经济，使该地区融入国际贸易，在理论上加快了南太平洋岛屿国家的资本主义的发展。西方的入侵为殖民地带来先进资本主义统治方式，这种影响是深远的，乃至现在南太平洋岛屿国家仍然保留着殖民统治时期的一些特征。
　　作者简介：刘春辉，女，汉族，籍贯：山东省滨州市惠民縣桑落墅镇庙东联村学历：硕士，研究方向：世界史南太平洋，单位：聊城大学。
　　（作者单位：聊城大学）