无论人们每天自我清洁多么彻底，身体的每个角落还是会被微生物覆盖。它们包括细菌、病毒、真菌和古菌等。而人体中这种微生物聚集的主要场所当属肠道，因为那里是黑暗的角落，并且缺乏氧气。
　　 虽然科学家之前对此也有所了解，但那时他们还是觉得人体细胞多于寄存和生长在人体中的微生物。
　　 加州大学圣迭戈分校的奈特教授说，如果把人体中所有细胞都算在内的话，估计只有43%与人类有关。
　　 原先的认识是我们人类本身的细胞数量超过10比1。
　　 “这已经更新为接近一比一了，所以目前的估计是，如果你将所有的细胞计算在内，你大约有43%的部分是人类。”他说。
　　确切地说，人体内微生物的成分比人体细胞的成分还要多。
　　 奈特教授告诉BBC：“比起人类，我们更多是由微生物组成的。”
　　 从遗传角度看，我们更加处于下风。
　　 人类基因组大约由2万个基因组成，但人体中的微生物群的基因大约在200万到2000万个之间。马克斯-普朗克研究所微生物组学的研究人员称，这些人体中的微生物对人体的健康至关重要，因为“你的身体其实不只是你自己”。加州理工学院的微生物学家萨尔基斯更是认为：我们不仅仅有一个基因组，人体中的微生物群应该是我们身体中的第二个基因组。
　　 “在我看来，让我们成为人类的是我们自己的DNA和我们肠道微生物的DNA的结合。”
　　 认为我们携带如此多的微生物物质而没有相互作用或对我们的身体有任何影响是天真的。“它们对你的健康至关重要”，马克斯普朗克研究所微生物组科学系主任Ruth Ley教授说，“你的身体不仅仅是你”。
　　现在的科学已经发现，微生物在人体中的角色，它们在帮助消化、调解人体免疫功能、保护人体免受疾病攻击以及生产人体必需的维生素方面都扮演着重要角色。
　　 奈特教授说：“我们直到近期才发现这些微生物在影响人体健康方面所起的作用是我们之前从未想象过的。”
　　 科学家的这一发现会让我们重新看待人体中的微生物，而不是像从前那样主要把它们当敌人。
　　 过去，人类发明了抗生素和疫苗来对付天花、结核杆菌或是超级细菌MRSA等，挽救了无数生命。然而研究人员担心，在杀死坏细菌的同时，也对那些有益细菌造成了巨大的伤害。据信，微生物与帕金森症、炎症性肠病甚至抑郁症和自闭症都存在关联。
　　 此外，它可能还与肥胖症有关。虽然人的体重与生活方式、家族史有关系，但是肠道里的微生物可能也对此有影响。例如，吃了汉堡和巧克力以后可能会影响体重，但是这些食物还会影响消化道中生长的微生物群。
　　 奈特教授用小老鼠做了这方面的试验。他说，试验结果显示，如果分别把瘦人和胖人的肠道粪便细菌输入到老鼠肠道中，就可以让老鼠长得更瘦或是更胖。同样，如果把瘦人肠道细菌输入给胖老鼠，还可以帮助老鼠减肥。
　　 维康桑格研究所的劳利医生所進行的试验是分别培养健康人与有病人的微生物群。他说，在那些病人体中可能缺乏某些细菌。他们的想法是重新找回那些消失了的有益细菌。
　　 劳利医生说，越来越多的证据显示修复一个人的微生物“可以实际上缓解”一些诸如溃疡性结肠炎的肠道疾病。
　　 当然，微生物药物还处于初级阶段，但一些研究人员认为，观察自己的大便不久将成为“家常便饭”，因为它可以提供关于我们健康的信息金矿。
　　 奈特教授表示，人们排泄的大便包含了身体中微生物DNA的大量数据。也就是说，“你每次排出的大便都蕴藏着你身体的数据，你把这些信息都冲走了”。
　　 奈特教授说，希望在不太遥远的将来，每次人们冲大便时都能得到立刻的数据解读，得知身体的好坏。