若把慈溪比作一件美丽的衣裳，把山河、草木、亭台、楼宇比作衣服上不同形状、不同颜色的图案，杨梅就是这诸多图案中最与众不同的一块。有了它，慈溪的山水便可增色许多;没了它，慈溪的风物则将失色不少。
　　慈溪人在宋代就已学会了人工栽培杨梅的技术，通过嫁接等方法，培育出了多个品种。如今公推荸荠种质地最为上乘，肉质细软，汁液充盈，甜多酸少，颗大核小，果肉离核性强。荸荠之名，盖因此种杨梅果实成熟时呈紫黑色，与荸荠之皮极像。
　　杨梅可以食用，且味道极佳。从宋代的“吃货学士”苏东坡到清代多才多艺的李笠翁，不管才学多高，名头多响，见了它，都免不了激动得流口水，全然没有了素日沉稳、威严的人设和形象。不过，放眼过去的百千年间，最值得一提的是明代人与杨梅之间的情感。
　　杨梅不易保鲜，再加上旧时交通不便，运输途中容易遭致损坏，所以一旦离产地远了些，便很难再吃到新鲜的杨梅。明嘉靖年间，南京礼部尚书孙陞（shēng）在外为官，因公务繁忙，难以吃到家乡的杨梅，每每念及，引为平生憾事：“旧里杨梅绚紫霞，烛湖佳品更堪夸。自从名系金闺籍，每岁尝时不在家。”字里行间流露出的深深惦念和淡淡忧伤，让人不由得为之眼眶一热。而他诗里所言的烛湖，也称烛溪湖，旧时属余姚，今属慈溪。烛湖附近一带的杨梅自古以来在慈溪这个“杨梅之乡”亦是上上佳品，远近皆闻其名。
　　因着孙陞的吟诵，杨梅被赋予了特定的情感，自此，由一味单纯的水果变成了和明月、饺子、汤圆一样的意象，成为一种团圆的象征。每年6月杨梅成熟时，只要挤得出时间，离家的游子不管多远，也定会赶回故乡的山间看一看，听一听久违的乡音，尝一尝杨梅的味道，若实在赶不回来，也必叫人寄上一两筐，聊以慰劳满腹的乡思和肚里的馋虫。
　　关于杨梅，慈溪还流传着一个古老的传说。相传很久以前，天上住着一位美丽的仙子，她掌管着人间百果的开花结果，众仙都叫她百果仙子。而在深山中住着一个恶魔，一直觊觎她的美貌。有一天，百果仙子下凡间巡查，恶魔使用法术将她捆在一个山洞里。這时，有一个叫石郎的年轻猎人正巧路过，把她救回了村里。百果仙子感激石郎的救命之恩，慢慢地，她喜欢上这个勇敢善良的年轻人。百果仙子懂得仙术，常常免费给当地的村民治病，并给自己取了个凡人的名字：梅珠。梅珠的下落很快被恶魔知道了，他乘石郎外出打猎，设下圈套将仙子打下山崖。石郎回来不见仙子的踪影，四处寻找，最后在湖边发现了她。她临死前告诉石郎不要悲伤，并要求把她埋在一棵大树下。石郎含着泪埋葬了百果仙子，然后带着武器跟恶魔恶斗一场，最终用箭射死了他。当石郎伤痕累累地来到埋葬梅珠的那棵树下，终于支撑不住，倒了下去。那天晚上，下起了雨，这雨一下就是两个月。第二年，当村民经过那棵树的时候，发现树上长满了紫红色的果子，摘下来一尝，味道很甜，有的稍微带点酸。回想起百果仙子为大家做的好事，村民便把这果子叫作杨梅。在树下，村民还发现了很多草，用这种草来包装杨梅不但没有异味，还能起到保鲜作用，村民想这肯定是石郎的精魂所化，便给它取名为狼棘草。而且，每年到了吃杨梅的季节雨会一直下个不停，村民都说那是石郎思念梅珠所流的眼泪，便称之为梅雨。
　　不知道孙陞小时候是否也听过这个动人的故事，但他对家乡的思念是真实的，爱吃杨梅也是确凿无疑的。也正因此，羁旅在外的他，一到杨梅成熟时节，便不由得思乡情切起来。
　　杨梅与文字的结合也在明代达到顶峰。明代以前，南朝梁著名文士江淹是将杨梅入诗的第一人，那时的江郎才情无双，写起《杨梅颂》来文不加点，提笔立就：“宝跨荔枝，芳帙木兰。怀蕊挺实，涵黄糅丹。镜日绣壑，照霞绮峦。为我羽翼，委君玉盘。”可见，杨梅以玉盘装盛的习俗久已有之。这比“诗仙”李白“玉盘杨梅为君设，吴盐如花皎白雪”的记述还早200多年。及至宋代，一代文豪苏东坡在撰文点评水果时，更写下了“客有问闽广荔枝何物可对者，或对曰西凉葡萄，我以为未若吴越杨梅”这样的句子。在他那堪称丰富的流放经历里，有一站是惠州。当时的惠州还是个落后的“蛮貊之邦”，并不宜居，但作为一个“资深吃货”，苏轼找到了属于自己的乐趣。有一次，他外出采风，在罗浮山脚吃到了美味的荔枝，连连表示“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”，给人一种乐不思蜀的感觉。仿佛只要有荔枝可吃，连眉山老家都不用回了，连京城都不向往了。因为这十四字太过出名，以至于很多人都不知道这首七绝的前两句是“罗浮山下四时春，卢橘杨梅次第新”。吃荔枝时都不忘说杨梅，从侧面也可见得苏轼对于杨梅的喜爱。也许，他之所以恋恋不舍，是因为还在等着杨梅成熟吧。
　　进入明代以后，杨梅不仅被写进诗词文章，更在医书和农书里占据了一席之地。弘治十八年（1505年），由刘文泰等近30人共同编撰的《本草品汇精要》，将杨梅称为圣生梅、白蒂梅。万历六年（1578年），李时珍在他那本自嘉靖三十一年（1552年）开始编写、三易其稿至是年方才完工的《本草纲目》里更对杨梅的形状、果实品质、储藏方法和药用价值都作了详细描述：“其形如水杨子而味似梅，故名……杨梅树叶如龙眼及紫瑞香，冬月不凋。二月开花结实，形如楮实子，五月熟，有红、白、紫三种，红胜于白，紫胜于红，颗大而核细，盐藏、蜜渍、糖收皆佳。”“杨梅可止渴、和五脏，能涤肠胃，除烦愤恶气。”万历年间，徐光启在《农政全书》里亦提到了杨梅，称它为“圣僧梅”。
　　如今，这味南方珍果云贵浙闽等地皆有栽植，但若论及品质，人们公认的最好吃的杨梅产自浙江，而浙江最好的杨梅在慈溪。作为一种拥有悠久历史的传统特产，慈溪杨梅可谓誉满浙东、驰名海外。它的红和青瓷的绿一样，是慈溪最显眼、最具代表性的颜色。
　　慈溪乡间有两句俚语，道是“端午杨梅挂篮头，夏至杨梅满山头”。意思是，端午到了，杨梅可以摘到篮子里拿来吃或者卖了，等到夏至时节，熟透了的杨梅纷纷从树上掉落，堆得满山都是。故而，为了不错过杨梅季节，每年端午将近，来自杭州、上海、嘉兴等地的人们天天看着日历本，只等正日子一到，直接杀将过来。从某种意义来说，端午仿佛是一声集合的哨声，将天南海北的游客聚拢在一处。今年由于天气之故，端午才过，杨梅季已然接近尾声，以至于很多人大老远地跑来，却扑了个空，但这并不影响他们对杨梅的喜爱。
　　杨梅季节也是团圆季节，慈溪人对于杨梅所蕴含的思乡之意的喜爱也从明代延续到了现在。端午前后，山川如纸，杨梅如笔，笔头所至，一抹红色如墨迹般晕染开来，仿佛梅花盛开在枝头，又好似调皮的孩子站在树梢上，遮着额头远眺，盼着故人归来。