中国是一个城乡分割，地区发展不平衡的国家。目前，收入分配包括了城镇内部，农村内部、城乡之间和地区之间四个维度上的比较。上世纪90年代开始，中国的收入分配差距开始逐渐扩大。
　　
　　城镇内部差距
　　
　　以城镇内部收入差距为例，中国社会科学院发布的《2005年社会蓝皮书》显示，2005年城市居民中最富有的10％家庭与最贫穷的10％家庭人均可支配收入差距将超过8倍，有六成城镇居民的人均可支配收入达不到平均水平。
　　而据世界银行的数据显示，截至2004年，在城镇内部，收入最高的10％的家庭财产总额占城镇居民全部财产总额的比重将接近50％。
　　“在垄断行业、民营企业主以及外企高层管理人员收入快速增加，下岗职工等低收入群体未显著减少，同时稳定的中等收入阶层尚未形成的情况下，城镇内部的收入差距越拉越大。”研究收入分配的作品曾两度入选《2005年社会蓝皮书》的中国人民大学经济学院博士顾严解释说。
　　
　　农村内部差距
　　
　　而在农村内部，农民间的收入差距也在逐渐扩大之中。截至2003年，按农户人均收入水平进行五等份分组，高低收入组收入比为7．3：1，同年的基尼系数也扩大到0．37。
　　“农村内部收入差距拉大的原因有三点：一是农户在非农产业与农业之间就业机会的差异以及二者之间劳动报酬率的差异；二是地区分割引起的地区收入的差异；三是农村财产分配的影响作用。”李实评述说。
　　
　　地区差距
　　
　　城镇、农村内部的收入差距与地区间的收入差距又是紧密相关的。东西部地区发展的严重不平衡在一定程度上迅速加剧了存在于居民内部的收入差距。
　　杨宜勇、顾严等著的《我国收入分配现状、问题及“十一五”期间的对策》显示，截至2003年底，东、中、西部农民人均纯收入的比例关系为1．52：1：0．68。即一个东部农民的纯收入相当于2．24个西部农民的纯收入。而同期，东、中、西部城镇居民人均可支配收入的比例也上升到1．47：1：1．01。
　　“比如，同一个部门同一个岗位的公务员，在广东工作的起码比青海工作的收入高两倍。”李实举例说。
　　
　　城乡差距
　　
　　改革开放以来，我国城乡居民之间的收入差距经历了由迅速缩小到逐渐扩大，由逐渐扩大到逐渐缩小，再到加速扩大的发展过程。国家统计局的数据显示，截至2004年前三季度，我国城乡收入比达3．35：1。
　　值得关注的是，这个数据是以国家统计局的城镇居民可支配收入和农村居民纯收入的数据为基础的，尚没有将自有住房的折算租金、医疗补贴等实物性收入和补贴计算在内。如果计算在内，则城镇和农村居民的收入差距数据将进一步扩大。
　　目前，我国最大的收入差距就出现在城乡之间(城乡统算的基尼系数为0．47左右)，而城镇居民内部和农村居民内部的基尼系数都在0．35到0．37之间，尚没有超过警戒线。
　　
　　行业差距
　　
　　除了这四个维度之外，行业间的收入差距也引起了最大的关注。
　　仅以某市电力集团公司一名普通职工为例，其月工资不到6000元，但是加上奖金、住房公积金及各种补贴后，其年薪可达到15万元，相当于全国职工年均工资的10倍。
　　而《2005社会蓝皮书》则强调，居民收入仍在继续向垄断行业倾斜。2005年前三季度，石油天然气开采、烟草制造、铁路、航空和电信等行业企业在各行业企业景气指数中名列前茅，高于各行业平均水平25％～60％。